— Родители были не против? — уточнил он, пристально вглядываясь мне в лицо.
Я понимала, что он не о родителях. Почему-то рассказывать Эрику про прошедшую неделю казалось неправильным. Будто это уже шаг в сторону «доверенного лица». На самом деле, поделиться с кем-то, как мы с Уильямом ссорились в стенах гостиничного номера, стараясь, чтобы родители ничего не услышали, как все эти споры возникали из-за моих писем и звонков, когда все должны были быть «вне офиса», — значило предать доверие.
Работать над личными проектами, чем-то, что можно было сделать только вне работы, — это вообще даже не обсуждалось. Мои черновики Ever After, возможной новой функции приложения Fate, которая помогла бы удерживать пользователей после того, как они уже нашли любовь, так и остались мечтами, записанными в заброшенных блокнотах.
С тех пор как мы вернулись в Лондон, в голове эхом звучали слова Уильяма:
«Очевидно, ты ни черта не умеешь ни планировать, ни организовывать своё время, раз не можешь взять неделю отпуска, чтобы всё не развалилось».
— Да, они нормально отнеслись, — солгала я, прячась за глотком латте и отводя взгляд.
Эрик нахмурился, его ледяные глаза сканировали моё лицо, будто делая эмоциональный рентген. Я быстро прокашлялась и сменила тему:
— Так значит, тебя не тянет провернуть какие-нибудь грязные манипуляции с алгоритмами, как у Джеффри?
— Мне незачем, — пожал он плечами, подхватывая мой манёвр.
Я усмехнулась, подняв руки в притворной обороне.
— Ладно, мистер GQ, не знала, что ты пользуешься таким большим спросом.
Я соврала. Я прекрасно знала, что на него спрос. И понимала почему: его внешность уступала разве что характеру. По мнению моих подруг, найти кого-то и красивого, и с чувством юмора в городе, полном финансистов и фитнес-тренеров с красноречием картонной коробки, было задачкой не из лёгких.
Он обвёл пальцем край чашки.
— Мне незачем… потому что я с кем-то встречаюсь.
— О... эм... поздравляю, — выдавила я, натянуто улыбаясь.
Эрик ухмыльнулся и слегка склонил голову, свет блеснул на его скуле.
— Поздравляю? Я что, Нобелевскую премию мира выиграл?
Щёки запылали, пока я лихорадочно искала что-то позитивное.
— Нет... я просто, ну, знаешь... ура! — Я замахала руками, словно праздную, а потом прокашлялась. — Просто удивлена. Я думала, ты «не встречаешься». — Я нарочно понизила голос, подражая ему. Насмешка, да, это должно было прикрыть всё остальное, что творилось у меня на лице.
Я заставила себя проглотить град вопросов, осевших камнем в груди. У меня не было никакого права знать, как она выглядит, где они познакомились, есть ли у неё какие-то увлечения. Я не имела права знать ничего о его личной жизни, но это не значило, что отсутствие ответов не будет меня разъедать.
— Видимо, я чуть сложнее, чем ты думала.
Сложнее для «той самой»? Я быстро заморгала, отказываясь разбираться, почему мне это не даёт покоя.
Заглушив свои путаные чувства, я решила ударить по его репутации.
— Она наследница или модель?
Уголки губ изогнулись — это была наша зона комфорта, пересечение искренности и иронии, где и обитала наша дружба.
Он хмыкнул, закатил глаза.
— Отвали... — и, откинувшись на спинку стула, добавил: — И то, и другое.
18
ЭБ: Когда закончишь писать сообщения, нужно обсудить завтрашнюю встречу с Heimach.
Сообщение всплывает на экране ровно в ту секунду, как я опускаюсь на стул. Серьёзно, он что, хвост за мной пустил? Я перечитываю текст три раза, закатываю глаза и громко выдыхаю, отталкиваясь от стола. Беру ноутбук и целеустремлённо направляюсь к ресепшену Ignite, оказываясь лицом к лицу с Харриет, помощницей мистера Кэтчера. Генеральный директор Catch Group предпочитает держать свой офис рядом с офисами Ignite, чтобы следить за своим флагманским приложением.
Она поднимает глаза на меня, а потом снова смотрит в компьютер.
— Добро пожаловать в Ignite. Ваша фамилия?
Я молча изучаю её взглядом.
— Харриет?
Она снова смотрит на меня, и на её лице расцветает улыбка, голос звенит чистой, неподдельной радостью:
— Боже мой, совпадение! Я тоже Харриет.
— Нет, меня зовут не Харриет. Я Грейс. Из Fate. Грейс Хастингс, — уточняю я.
— А, привет, Грейс, — разочарованно отвечает она, понимая, что тёзка ей не досталась. — У тебя же нет встречи, да?
— Эм, нет, — вежливо улыбаюсь я.
— Тогда что ты здесь делаешь? — Она снова смотрит в монитор и начинает печатать, теряя всякий интерес к нашему разговору.