Сообщения, фотографии, договорённости рассыпаются передо мной, как снимки с места преступления. Вся хронология предательства и обмана, растянувшаяся на почти весь наш с ним роман. Бэнкрофт молча опирается о край стола, уставившись на свои руки. Листы перед глазами расплываются в бессмысленные буквы и кожу, пока не превращаются в салат из слов, приправленный грудями, губами и дикпиками.
В конце концов взгляд цепляется за метку времени: за три дня до того, как он сделал предложение. Я вырываю страницу со стола.
Лаура: Вчера было прекрасно х
Уильям: Следующая неделя будет ещё лучше ;) х
Страница выпадает из моих дрожащих рук на пол. Мы с Бэнкрофтом одновременно следим, как она падает, а затем почти синхронно встаём и сталкиваемся взглядами. В голове бьёт огромный гонг, не давая собраться с мыслями.
Я подхожу к нему, в ушах гудит, и хриплым голосом, который даже не звучит как мой, спрашиваю:
— Как давно?
Он обходит стол, протягивая руки, чтобы коснуться меня. Я отступаю, скрещивая руки на груди. Бэнкрофт делает шаг назад и поднимает ладони.
— Как давно ты знал? — повторяю громче.
Кажется, тёмные стены сдвигаются, давят, загоняют меня в ловушку, но на самом деле это моё собственное тело прижимается к холодной поверхности стены.
Он опускает глаза, потом снова смотрит на меня из-под тяжёлых век:
— Я узнал после того, как вы расстались, пару месяцев спустя... когда мы с тобой не разговаривали. Его аккаунт несколько раз помечали за отправку непристойных фото, и я узнал имя. Я не хотел, чтобы кто-то другой связал факты и сказал тебе, поэтому... спрятал это.
Я с трудом сглатываю ком в горле.
— И у тебя не хватило даже капли приличия сказать мне?
— Ты тогда сказала, что не хочешь больше со мной общаться. Что мы больше не друзья, — спокойно отвечает он. — Последнее, чего я хотел — это причинить тебе ещё больше боли.
— Ну, поздравляю. Прекрасно справился, — мой голос дрожит.
Я чувствую себя дамской сумкой, которую трясут вверх дном, и всё важное выпадает разом и катится под диван, навсегда исчезая из поля зрения.
Он опускает взгляд.
— Я просто... я не знал, как сказать тебе, когда ты едва могла находиться со мной в одной комнате.
— А теперь? Ты мог сказать мне, когда я рассказывала о нём в галерее! Или когда Айрис сказала тебе, что он снова мне пишет! — слова срываются сквозь стиснутые зубы.
— Прости, — повторяет он. — Я думал... я пытался тебя защитить.
Его обычно яркие глаза затягивает тяжёлое грозовое облако, взгляд мечется между мной и раскиданными бумагами.
Я выдавливаю хриплый смех, в горле перехватывает от эмоций.
— Ты это называешь защитой?
— Я не хотел, чтобы тебе стало ещё больнее, чем уже было, — выпаливает он, грубо проводя рукой по волосам. — Я хотел сказать тебе, правда. Но тогда казалось, что это будет всё равно что добить тебя, когда ты уже лежишь.
— О, ну да, а то, как ты поливал меня грязью у себя в офисе, это, конечно, не было добиванием? — бросаю я.
Хастингс — навязчивая психопатка... С ней не стоит связываться, даже для быстрого перепихона. Эти слова снова и снова звенят в голове, накладываясь на его нынешние извинения, как какой-то больной припев.
Он моргает, замирая на месте.
— Что?
Я открываю рот, потом бессильно бросаю руки вверх и опираюсь о стену, когда в коленях начинает подламываться.
— Прекрасно. — Я резко указываю в его сторону, отчаянно моргая, чтобы хоть как-то избавиться от боли в глазах. — То есть, ты называешь меня психованной, отчаянной, жалкой — всей своей команде. И даже, чёрт возьми, не помнишь этого. Просто… прекрасно.
Я скрещиваю руки, будто стараюсь обхватить ту часть себя, которая только что попыталась сделать первый вдох после удара под дых.
Он хмурится и качает головой, явно ничего не понимая. Я просто смотрю на него, пока, наконец, выражение лица у него не смягчается, и он делает шаг ко мне:
— Грейс... Я не знал, что ты это слышала. — Он трёт затылок, потом нерешительно тянется коснуться моей руки, и его ладонь словно обжигает кожу. — Ты поверишь, если я скажу, что всё было не так, как прозвучало?
Я стискиваю губы и отвожу взгляд. Теперь, когда всё это всплыло, я знаю — если открою рот, слова будут рваными и полными слёз. И давать ему этот момент — последнее, чего я хочу. Я отдёргиваю руку.
— Мне очень жаль, — опускает он голову.