Я до конца так и не помню ту ночь. Всё как страшный сон, который просыпаешься забыв, но тело дрожит и сердце бешено стучит.
— Боже мой. Ты даже нам не рассказала! — ахает Элис.
— Я никому не хотела рассказывать, — прикладываю холодную ладонь к лицу.
— А я только догадывалась, что что-то случилось, потому что Эрик тогда сам написал мне, чтобы убедиться, что она добралась домой, — добавляет Йеми. — Адрес хотел уточнить. Грейс была слишком пьяна, чтобы объяснить сама.
Я бросаю им сдержанную, напряжённую улыбку, потому что это единственный способ объяснить: да, Уильям, когда ушёл, выбил у меня почву из-под ног, но потерять Бэнкрофта оказалось ударом, которого я вообще не ожидала.
Вздыхая, говорю:
— Я ведь так и не поблагодарила вас обеих. В те первые месяцы вы буквально держали меня на плаву — кормили, мыли, заставляли жить. Спасибо.
В глазах блестит благодарность.
— И наш гениальный план сработал! Мы заставили тебя мыться! Мвахахаха! — Элис заговорщически сцепляет пальцы и раскручивается на своём высоком стуле.
Йеми обходит стойку и обнимает меня.
— Да, мы просто не хотели, чтобы ты завоняла нам всю квартиру.
— Как мне вас отблагодарить? — спрашиваю искренне.
— Хмм… — Элис задумывается, затем переводит взгляд на огромную посылку, занимавшую полкоридора, и хитро улыбается. — Я бы не отказалась от неприлично дорогой картины.
— О господи, — прикрываю лицо руками. — Это перебор. Я должна вернуть её, правда?
Оперевшись о столешницу, думаю о завтрашнем дне. Завтра мне нужно быть безупречной профессионалкой на важной встрече в Heimach Hotel, когда всё, что мне хочется — абсолютно противоречит Кодексу поведения Catch Group.
— Думаю, тебе стоит переспать с этой мыслью, — предлагает Йеми, пожимая плечами. — Утром, может, будешь думать иначе.
— Или когда увидишь его на встрече, — добавляет Элис.
Это ведь для Бэнкрофта чуть ли не главный шанс закрепить партнёрство из его «чёрной книжки» контактов: переговоры о сотрудничестве, которое даст пользователям Ditto эксклюзивный доступ к тренажёрному залу, велоклассам, спа и йоге Heimach Hotel, плюс скидки на номера и ресторан. Если я сорву всё, не придя, это поставит крест и на его, и на моём шансе получить повышение. Я тру ладонями глаза. Как вообще начать такой разговор?
«Привет. Спасибо за картину за пару тысяч фунтов, а теперь пошёл ты, что скрывал от меня огромный секрет. Ну что, готов к встрече, которая определит нашу карьеру?»
20
— Где отчёт? — резкий голос Сюзи режет ухо, как ноготь по школьной доске.
— Он у вас на столе, — пыхчу я в телефон. В уме прокручиваю схему её стола — половину времени её сумка Chloé Marcie лежит ровно по всей его поверхности. — Может быть, под чем-то, но он точно там...
— Я его не вижу, — слышится паника. — Дорогая, у меня сейчас очень важная встреча, и мне срочно нужен этот отчёт.
— Он точно там, в синей папке. Я отнесла его перед тем, как уйти.
Телефон подпрыгивает у моего уха, пока я вполоборота бегу по пыльному тротуару. Вышла вовремя, но именно в те дни, когда нужно выглядеть идеально, обязательно застрянешь в метро посреди лета и половину пути приходится идти пешком. По крайней мере, от темпа хоть лоб обсыхает.
— Если он «точно» здесь, почему я его не вижу?
Внутренне корчусь. Сюзи, мягко говоря, не в восторге от того, что я ушла из офиса на два часа раньше обычного, чтобы встретиться с Бэнкрофтом и владельцем отеля Heimach, так что в наказание она нагрузила меня срочной работой в последний момент. Здание отеля уже вырастает из-за бетона вдалеке, я перехожу на бег в туфлях.
— Попробуйте поискать под сумкой?
Молчание на линии, слышно, как она что-то передвигает.
— Вот почему нужно организовывать такие встречи вне рабочего времени. Это трата времени для нас обеих.
Похоже, отчёт она всё-таки нашла.
— Учту на будущее. Я должна…
— На будущее? — перебивает она. — На мне сейчас столько ответственности. Мне нужно быть уверенной, что я могу на тебя рассчитывать.
— Я просто... имела в виду, презентация Ditto уже через пару недель, так что... — Я умолкаю, не зная, как сказать «надеюсь, я больше не буду работать на вас после этого» так, чтобы меня потом не использовали в её доме вместо вешалки для шляп.
Я почти слышу, как у неё в голове закатываются глаза, как шары в лототроне.
— Надеюсь, твою реальную работу я завтра утром найду на столе, желательно там, где её можно увидеть без поисков?
— Конечно. Хорошего вечера.
— Хорошего вечера! — передразниваю я писклявым голосом себе под нос, коря себя за попытку быть вежливой с голодной бешеной гиеной.