Йеми и я дружно фыркаем: представить Элис, эту богиню — высокая, загорелая, блондинка в стиле «не скажешь, что не шведка», — «картошкой» просто невозможно.
Я улыбаюсь Элис.
— Ты выглядишь как роскошный диско-шар. И честно, кем бы она ни была, она должна считать за счастье просто находиться в пяти метрах от тебя, не говоря уж о чём-то большем.
Йеми шлёпает меня по руке.
— Роберт и я твердим тебе то же самое постоянно, и ты нам никогда не веришь.
Йеми познакомилась со своим парнем Робертом, когда преподавала на курсах программирования для девушек и женщин. Любовь с первой переменной. Элис вообще никогда не остаётся без свиданий. Я приподнимаю брови в ответ.
— Потому что, в отличие от вас обеих, я практически непригодна для свиданий. Работаю ненормированно и за пределами этой квартиры никакой личной жизни.
— Ты работаешь в одном из крупнейших приложений для знакомств в стране, чёрт возьми. Если ты не можешь кого-то найти, то что остаётся остальным? — парирует Элис.
В точку.
Catch Group замешана во множестве технопроектов — от приложений для фитнеса до систем бронирования. Я замечала симпатичных парней на других этажах офиса. Может, стоит попытаться пообщаться хоть с кем-то за пределами своей работы.
Элис хватает воздух.
— У меня есть гениальная идея. Давай обновим твой профиль в Fate!
У меня мгновенно сжимается желудок, но я натягиваю энтузиазм — с Элис лучше иногда просто плыть по течению её спонтанных идей.
В конце концов, освежить собственный опыт знакомств, возможно, даже поможет мне в работе. Но стоит признаться, что ты работаешь в приложении для знакомств — и неизбежно появляются два вопроса.
Первый:
— Можешь помочь улучшить мой профиль?
Перевод: свидание явно не стало тем самым взрывом «любовь с первого взгляда», которое обещает Fate.
Второй:
— Ты видишь сообщения, которые я отправляю другим?
Перевод: либо человек уже криповый, либо планирует стать таковым в ближайшее время.
Единственное свидание после расставания с Уильямом началось с обоих этих вопросов и закончилось тем, что я разревелась и сбежала до десерта. Не то, что я представляла как освежающий, страстный рикошет.
Элис листает мои фото — галерею женщины, которой я, как мне кажется, должна быть — и морщит нос.
— О боже, они ведь все ужасные, да?
— Нет, ты красивая, но... — Она замолкает, а я нервно смеюсь.
Йеми выхватывает телефон и тоже вглядывается.
— Это скорее резюме, чем профиль для знакомств. Ты ж вроде в этом разбираешься?
Я хмурюсь и наклоняюсь, заглядывая на экран. Забираю телефон и пролистываю профиль. Фото, где я улыбаюсь в баре, с университетскими друзьями в походе и остальные — с рабочих мероприятий.
— Я и правда хороша в этом! — восклицаю я. — Я даже горжусь этим умением… когда делаю это для других. Это как: смотришь на человека с похожим телосложением и думаешь — вау, потрясающе! А на себя смотришь и: я просто бесформенная масса. Я вижу чужие сильные стороны, интересы, забавные факты и умею красиво их упаковать, но когда дело доходит до самой себя — всё.
— «Грейс, двадцать девять лет, родом из Уилтшира, так что, очевидно, обожаю природу», — зачитывает Йеми.
Элис фыркает.
— Детка, да ты терпеть не можешь бывать на улице! Тебе нравится сидеть дома с книжкой, а если ты куда и выходишь — то максимум в музей или на выставку. Или на что-нибудь скучное.
С этим трудно поспорить; выросшая в сельской местности, я приобрела стойкую антипатию к природе. Инстинктивно осматриваю комнату, уставленную постерами и арт-печатями с тех самых вылазок — чуть ли не единственное, что я принесла сюда после Уильяма.
— Довольно иронично: менеджер по маркетингу приложения для знакомств с самым вводящим в заблуждение профилем, — добавляет Йеми. Я бросаю на неё укоризненный взгляд, хотя внутри полностью согласна.
— Тебе пришло приглашение на встречу, — Элис тычет телефоном мне в лицо, и яркий экран заставляет меня щуриться.
Открываю уведомление — приглашение от ассистентки генерального директора Catch Group, Мартина Кэтчера. Нажимаю на него, и перед глазами всплывает зловещее заголовок: «Встреча», девять утра, без каких-либо пояснений. Глаза опускаются к списку участников, и желудок болезненно сжимается:
Мартин Кэтчер — принял приглашение.
Сьюзи Джоплинг — приняла приглашение.
Дхармаш Кхатри — принял приглашение.
Не успеваю переварить, что это может значить, как появляется ещё одно сообщение: