— Добро пожаловать. Меня зовут Кристал, и я проведу вас через сегодняшнее занятие. Пожалуйста, сядьте. Перед тем как начнём, повернитесь к партнёру и возьмитесь за руки.
Я в панике оглядываюсь, наблюдая, как все вокруг поворачиваются друг к другу. В венах закипает тревога.
Мы смотрим друг на друга, оба с абсолютно непроницаемыми лицами, пока не кладём ладони одна на другую. Его ладони тёплые, слегка влажные. Как велено, мы начинаем давить друг на друга, как в неком новомодном армрестлинге. Моя рука почти полностью помещается в его, пальцы обволакивают мои, как морская пена скользит по скалам. Зрачки Бэнкрофта расширяются, и я ловлю у него еле заметную усмешку, пока изо всех сил пытаюсь «выиграть» это не-соревнование. Он практически не напрягается — ему, очевидно, забавно наблюдать за моими усилиями. Он едва удерживает равновесие, пока моя кожа давит в его. Наконец, Кристал поднимает руки, и мы отпускаем, возвращая ладони к бокам. Отголосок его прикосновения всё ещё отзывается на моей ладони.
— Видите, сколько энергии уходит впустую, когда мы работаем друг против друга? Сегодня мы сосредоточимся на единении.
Яд паники мгновенно поднимается по позвоночнику, взрываясь в голове, как фейерверк.
— Подожди, это что... йога для пар? — шепчу, расширив глаза.
Его челюсть напрягается, он смотрит в сторону выхода.
— Этого определённо не должно было быть. Наверное, Кристоф записал нас не туда.
У него дёргается щека.
Я провожу рукой по волосам и нервно смеюсь.
— Или он, как и все остальные, считает нас парой.
Его лицо каменеет, он упирается ладонью в пол.
— Нам нужно уйти.
— Что? Мы только пришли! — возмущаюсь я.
— Мы не можем это сделать, — резко бросает он, взгляд мечется по залу в поисках самого незаметного выхода. Может, и правда собирается вылезти в окно?
Я вглядываюсь в его напряжённые плечи, сжатую челюсть, нахмуренный лоб. Можно было бы подумать, он готов на всё, чтобы эта сделка прошла идеально, но, оказывается, пересечь линию, если она из моих вытянутых конечностей, — для него уже перебор? В голове всплывает образ его ног, закинутых на мой стол, и слова о том, что мне будет слишком неудобно работать над этим проектом с ним. Я ведь шла с ним вразрез на каждом шагу, когда могла бы отступить. А теперь он хочет сбежать, когда становится неловко?
Нет. Пусть не думает, что я отступлю. Я уже решила.
Он встаёт на корточки, собираясь подняться, и я легко обхватываю пальцами его запястье — мои пальцы охватывают только половину, но я удерживаю его рядом на коврике.
— Мы только что провели два часа, изучая каждую дверную ручку и лампочку в этом здании ради партнёрства, — шепчу я с нажимом.
Остальные в зале начинают посматривать на нас: он пытается встать, я — удержать его на месте. Он снова двигается, уверенный, что я отпущу. Но когда понимает, что я могу быть такой же упрямой, как он, сжимает кулак, напрягает руку и легко подтягивает меня к себе, так что я оказываюсь почти вплотную к нему, ноги отрываются от пола.
Он моргает от неожиданной близости, но открывает рот, чтобы заговорить:
— Я не думаю, что смогу…
Я глотаю воздух, ловя панический блеск в его глазах.
— Если мы откажемся, рискуем обидеть разговорчивого немецкого миллионера, который ещё неизвестно кому перескажет эту историю, — перебиваю я его, шепча сердито, вцепившись глазами в его.
Его пульс стучит под моими пальцами, но я намеренно игнорирую это — слишком зла, чтобы задумываться, почему. После всего, что произошло за последние дни, он не может оставить меня здесь одну.
— Первое упражнение для разогрева: «Мост-бабочка», — объявляет Кристал, косо поглядывая на нас — единственную пару в зале, которая не обращает на неё внимания.
Бэнкрофт нахмурен, колеблется.
В панике я меняю тактику: подбираюсь ближе и едва касаюсь его кожи большим пальцем, рисуя по запястью.
— Подумай: номера, ресторан, вечеринка для запуска — это идеальный вариант для Ditto, — шепчу мягко, почти соблазнительно. — Всего-то немного балансировки и упражнений на пресс. Ты справишься... верно, чемпион?
Он запрокидывает голову, закрывает глаза на пару секунд.
— Чёрт возьми, — выдыхает он наконец. — Бабочка или мост?
— Карты дилеру, — отвечаю, торжествующе улыбаясь, облегчение расслабляет мышцы.
— Начнём с того, кто будет вести. Как в танце, — наставляет Кристал.
Я наблюдаю, как остальные пары тихо переговариваются. Лёгкий смешок вырывается у меня. Танцы — это то, чем мы занимались все это время. Толкать и притягивать друг друга. Сказать, что это что-то иное, было бы преуменьшением. Даже когда мы едва выносили друг друга, мы всё равно продолжали танцевать. Осознавали присутствие друг друга, кружили, пытаясь избежать столкновений.