— Я позволила тебе заняться этим проектом для Catcher только с одним условием: ты продолжаешь выполнять свои обязанности передо мной. И это огромное разочарование. Огромное. Сегодня останешься до позднего вечера, пока не закончишь работу на значительно более высоком уровне.
Грудь судорожно поднимается. Я не успею сделать и то, и другое. Если я сейчас снова прогнусь, Бэнкрофт получит своё, а я так и останусь в бесконечном круговороте поручений, угрызений совести и таблиц.
Я разворачиваюсь, готовая принять «наказание», но слова, которые хочется сказать, буквально давят на плечи. В голове вспыхивает лицо Бэнкрофта — самодовольная ухмылка, когда ему сообщат о повышении. Как бы он поступил? Он бы сказал что-то. Сейчас именно тот момент. Если я не получу работу в Ditto, хочу ли я вообще возвращаться к этому?
Я собираюсь, сжимаю руки в кулаки и делаю, возможно, самый важный вдох в жизни.
— Нет… Условие было, что я продолжаю выполнять обязанности менеджера по маркетингу, пока работаю над проектом. И я это делаю.
Как будто не я, как будто кто-то другой взял руль и везёт меня вперёд. Кто-то, у кого есть самоуважение.
— Я знаю, что у вас сейчас что-то происходит, и мне жаль. Но вы злитесь не из-за отчёта. Вы злитесь, что у меня нет времени быть вашей ассистенткой. А я не обязана этим заниматься и не получаю за это зарплату.
Сьюзи коротко усмехается, безрадостно.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
Голос дрожит. Не верится, что я это действительно произношу. Почти ощущение, что я наблюдаю за собой со стороны. Как будто кто-то вытащил меня из тела и дал шанс наконец сказать то, что всегда боялась.
— Может, и не имею. Но давление, под которым вы сейчас, не даёт вам права так со мной обращаться.
Это как всплеск адреналина, как тогда, когда я заступилась за Айрис в Matilda’s. Только лучше. За себя стоять сложнее. Когда это кто-то другой — всё понятно, видно, где их давят и гнут. Когда это касается меня — не вижу и половины, даже если все вокруг уже кричат об этом. Может, так было и с Уильямом? Они оба, Сьюзи и он, управляли мной, решали, когда что менять, а я просто плыла по течению, вместо того чтобы грести к берегу.
Я быстро моргаю и прочищаю горло.
— Я раньше равнялась на вас. И до сих пор благодарна за шанс, который вы мне дали, но благодарность имеет предел. — Я поднимаю смятый в пальцах отчёт. — Что касается разочарования: этот отчёт — качественная работа. Дело не в нём. Дело в том, что вы хотите, чтобы я навсегда осталась вашей ассистенткой, даже если это загубит мою карьеру.
Глаза щиплет от слёз, которые всегда появляются, стоит мне показать хоть какую-то эмоцию. Только не заплакать. Я глубоко вдыхаю.
Она меняет позу, выпрямляется, как будто услышанные слова её отрезвляют. Вздыхает:
— Я не думала, что ты так себя чувствуешь.
— Именно так, — подтверждаю. — Давно уже. Если я не получу повышение и не перейду в Ditto…что-то должно измениться.
Сьюзи смотрит на меня пустым взглядом.
— Чего ты хочешь?
Чёрт, она думает, что я репетировала эту речь.
— Я хочу, чтобы вы наняли ассистента. Могу порекомендовать пару человек. Не стажёра, а полноценного сотрудника с окладом. И хочу повышение зарплаты — до уровня, на котором я бы уже была, если бы просила об индексациях каждый год с момента, как работаю на вас. По отраслевому стандарту.
Она скрещивает руки.
— Хорошо. Попроси HR подготовить новый контракт — посмотрю.
Я выдавливаю вежливую улыбку.
— Спасибо.
Поворачиваюсь, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются. Последнее, что мне нужно после такой сцены — грохнуться в коридоре. Но на этой волне хочется рискнуть ещё. Я дошла до этого — почему бы не пойти ва-банк?
— Ах да, — говорю я, поворачиваясь обратно. — И я хочу отдельный кабинет. В конце коридора есть свободная кладовка — я смогу из неё сделать рабочее место.
Она вскидывает брови, как будто даже слегка впечатлена.
— Хорошо.
— Спасибо. И… я понимаю, что это мелочь, но если вам понадобится, чтобы кто-то был на вашей стороне — я всегда прикрою вас. — Я киваю для убедительности и выдавливаю сдержанную улыбку.
Она постукивает ногтем по столу, второй рукой потирая переносицу.
— Знаешь, управлять компанией не значит быть в полной власти. Всегда будут люди — или в моём случае целая комната людей — которые будут решать, что ты недостаточно хороша. Что твои годы работы ничего не стоят, потому что ты больше не вписываешься в их «видение». Прости, если я заставила тебя чувствовать себя так же.