- У меня есть мнение, что, будучи игроками, мы способны выдерживать определенное количество повреждений, в зависимости от Выносливости. Однако, если хиты упадут до критического состояния – удар в жизненно важную точку оборвет жизнь.
- Но ведь мы пока не уверены, что смерть реальна?
- Верно, - согласился я, - Но и обратного утверждать нельзя.
Неру не нашелся что ответить. Очевидно, он полагал, что бесполезно заваливать меня вопросами, ответ на которые я не смогу дать. Большую часть механики этого мира нам приходилось додумывать, строить гипотезы, предполагать. В каком-то смысле, мы подчинялись правилам Персефоны, и в то же время нет.
Монотонное движение продолжалось еще несколько часов. Нас сопровождал однообразный, почти безжизненный пейзаж. Я пытался закурить трубку, которую мы нашли в сумке дознавателя, погружаясь в собственные мысли, а Неру задремал, проснувшись лишь тогда, когда Остберт окликнул нас.
За верхушками деревьев показались дозорные башни, а вскоре мы увидели большую стену, и затем ворота. Отсюда город выглядел весьма внушительно и в то же время мрачно. К главным воротам стекались повозки и одинокие фигуры людей, образовывая очередь.
- Скоро прибудем, милсдари, - голос возницы вывел меня из прострации.
Неру выглянул из повозки, разминая затекшую шею.
- Это Крайтон? – удивился он, разглядывая зажигающиеся огоньки аванпостов на стене.
- Он самый.
Я присвистнул.
- В игре он выглядел по-другому.
- Точно, - кивнул Неру, - Такое впечатление, что он разросся раза в три. Разве стена была такой высокой и длинной?
Интересное наблюдение. Скорее всего, нынешний мир воспроизвел город таким, каким бы он выглядел в реальности: игровая модель Крайтона выглядела значительно меньше, видимо для экономии системных ресурсов. В нынешнем положении ничего общего с игрой не было.
Я вгляделся, заметив чуть поодаль, за стеной, верхушки черепичных крыш. Крайтон был возведен на холмах, поэтому городские улочки устремлялись ввысь, создавая подобие возвышающихся кварталов.
- Крайтон увяз в нищете и коррупции, - донесся сонный голос Алонсе. Он стянул с себя капюшон, протирая глаза, - Но у города весьма интересная история.
- Разве это не просто очередной крупный город Диаскордии, возведенный на периферии? – спросил я.
- И да, и нет. Его история напоминает глубокий колодец, наполненный крайне мутной водой. В свое время, мне было интересно пошариться в его темных уголках, отделяя факты от вымыслов.
Он улыбнулся своим мыслям, после чего продолжил.
- Крайтон – очень древний город, покрытый ореолом легенд. Местные жители знают лишь маленькую толику его истории. В эпоху ранних королевств, этот город возводился как военное поселение, целью которого было удержание близлежащих территорий. Тогда Диаскордия воевала с Амалтеей.
- И что в нем такого мистического? – спросил Неру.
- Существует мнение, что город возвели на древних руинах, - пояснил Алонсе, указывая на возвышающиеся вдали очертания домов, - Холмы, на которых он построен, скорее всего, укрывают что-то очень древнее. Однако, никто не нашел этому подтверждения. Под городом выстроена сеть канализаций, уходящая в глубины города. Но следов древних руин так никто и не нашел.
Наблюдательность повышена +1.
- Может быть, потому что это миф? – предположил я, - Люди обожают придавать мистический смысл всему, что попадется им под руку.
- Может быть. А может их точное расположение тщательно скрывают. В конце концов, если верить легендам и неофициальным отчетам – руины принадлежали цивилизации, о которой никто ничего не знает.
Мы подъехали ближе, вливаясь в общий поток народа. У входа в город стояла неразбериха. Перед воротами стояла толпа орущих и требующих, чтобы их тот час же впустили. Немного в стороне от кричавших, на обочине расположилась группа людей в полном боевом облачении, с метками на металлических нагрудниках. Они лежали на земле, словно та была им периной, и лениво поглядывали на то, как стража по очереди проверяет каждого, кто хотел пройти. Чуть дальше стояли крытые возы, возле них толпились купцы, отчаявшиеся попасть в город до ночи.
- Долго проверяют? – спросил Остберт у деда, сгорбившегося в три погибели.
- Долга, сынки, долга, - проскрипел старик, - Вона, видите магик стоит? Он всех проверяет, значится, нет ли хвори у кого. Потому-то дольше, чем обычно ждать приходится.
Мы с Неру переглянулись.