* * *
Герар
Свадьба. У всех она должна вызывать счастье. Но только не у меня. Меня нельзя назвать счастливым женихом. Стиснув зубы в бессильном гневе, я облачался в парадный мундир и готовился выйти к алтарю, где буду ждать невесту. При мысли о ней снова всколыхнулся гнев.
Маленькая интриганка. Я увидел её в первый раз почти два года назад. Её представили ко двору. Бриана дер Тассен. Это был один из первых балов после моей коронации. Невысокая, стройная и хрупкая. Каштановые волосы, ярко-голубые глаза, сочные розовые губы, высокая грудь - красавица. Она мне понравилась и я пригласил на танец.
Танцевала она легко и изящно. Я что-то шептал ей на ухо и видел как млела девушка. Она мне точно нравиться и я нравлюсь ей. Я незаметно наблюдал за ней. Не кокетка, гордая. Я приглашал её ещё два раза и она смущалась от моих взглядов и слов.
Потом я закрутился с делами государства - от отца досталось сложное наследство. Пока вникал в положение дел, упустил Бриану из вида. Все силы уходили на борьбу с Советом. В итоге я распустил его, но мне нужна была сильная поддержка. Вот тогда я и вспомнил о роде дер Тассен. Его глава был второй после меня по силе и он являлся отцом Брианы.
Я поехал к дер Тассену.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - поприветствовал меня Мероит.
- Здравствуйте, князь дер Тассен, - ответил я, проходя в кабинет, - Вы уже догадались, зачем я приехал к Вам?
- Да, Ваше Величество, - Мероит указал на кресло, в которое я сел, - Вам нужна моя поддержка.
Мероит дер Тассен сел в кресло напротив.
- Вы окажете мне её? - я старался, чтобы мой голос не выдал волнения.
- Окажу, - медленно произнёс дер Тассен, - но с одним условием.
Мне стало любопытно.
- Какое же условие Вы хотите мне предложить?
- Моя дочь влюблена в Вас и хотела бы стать Вашей женой. Вы женитесь на моей дочери Бриане. Она будет хорошей и преданной Вам супругой.
У меня потемнело в глазах от гнева. Но я сдержался - мне нужна была его поддержка. Но какое разочарование в девушке, которая ещё недавно восхищала.
- Хорошо, - проговорил я сквозь зубы, - я принесу брачные клятвы, а Вы вслед за мной - клятву верности.
- Конечно, мой король, - с усмешкой произнёс Мероит, - как только прозвучит брачная клятва у алтаря из Ваших уст, я тут же принесу клятву верности Вам. Не хотите выпить? Отметить нашу радость?
- Благодарю, - я ни минуты не хотел оставаться под крышей этого дома, - у меня много дел. Вынужден Вас оставить. Всего хорошего.
Я встал и вышел из кабинета, не дожидаясь его ответа.
И вот теперь я готовился к свадьбе.
- Герар, друг, - услышал я голос своего друга Пирета, - не хмурься. Изобрази счастье. Всё должно быть на высоте. Мы отомстим потом, когда лишние глаза и уши уйдут из дворца.
- Ты уверен, что к этому шантажу приложила свою маленькую ручку Бриана?
- Уверен. Я слышал, как она требовала у отца этой свадьбы.
- Где ты это слышал?
- Я приезжал к Мероиту по своим делам. Меня попросили подождать около кабинета. Дверь была неплотно закрыта и я услышал этот разговор невольно. Они не знали, что у кабинета кто-то стоит и может услышать разговор.
Я невольно сжал кулаки и скрипнул зубами. Ладно, маленькая леди, ты пожалеешь, что решила шантажировать меня на пару со своим отцом.
- Пора выходить, - произнёс Пирет и открыл дверь.
Я стоял у алтаря и ждал невесту. Наконец двери отворились и в них вошёл Мероит, ведя под руку Бриану. Она была хороша. Свадебное платье подчёркивало её фигуру, не вульгарное и не вызывающее, сложная причёска и лёгкий макияж. Она шла легко и на губах играла улыбка. Не торжествующая, а мягкая и счастливая. В душу закралось было сомнение о её причастности к шантажу, но я быстро прогнал его - не поддаваться чарам. Надо всегда помнить, как коварна эта юная особа.
Мероит подвёл ко мне свою дочь и вложил её ладонь в мою руку. Я почувствовал, как подрагивают её пальчики. Интересно, это от волнения или от предвкушения? Жрец начал обряд и мы произнесли брачные клятвы.
- Я сдержал своё обещание, князь дер Тассен, теперь Ваша очередь, - произнёс я, обращаясь к отцу почти жены.
Мероит принёс вассальную клятву верности. Теперь можно быть спокойным за трон и за страну. Пора идти на свадебный пир. Я взял невесту за руку и почувствовал необяснимое тепло, разлившееся по всему телу. Оказывается, несмотря на все интриги, мне приятно было держать её маленькую ручку в своей руке. Нельзя привязываться к ней, надо заставить её заплатить за шантаж.
И я это сделаю. Она очень горько пожалеет, что настаивала на этой свадьбе.