* * *
Я сидел в кабинете и не столько работал, сколько думал о том, как мне найти Бриану и как вымолить у неё прощение. С её уходом на душе вдруг стало пусто. Я понял, что мне не хватает её строго взгляда и мелодичного голоса, выговаривающего мне своё негодования. Меня восхищала её внутренняя сила. Сколько гадостей я ей сделал, сколько душевной боли принёс, но ни разу она не сорвалась на истерику. Она была бы идеальной королевой. Я помнил её поцелуи до нашей свадьбы. Сколько было в них любви ко мне и страсти. Теперь я ругал себя последними словами за то, что не разглядел эту девушку сразу.
В дверь кабинета постучали.
- Войдите, - разрешил я.
В кабинет вошёл Дирт.
- Ваше Величество, - Дирт церемонно поклонился, - леди Талия испрашивает Вашей аудиенции.
- Что ей надо? - я поразился настырности вдовушки, - я ясно дал ей понять, что не нуждаюсь в её обществе. Ещё раз появиться - гони прочь.
Дирт снова поклонился и вышел. Но он хоть отвлёк от грустных мыслей и заставил вернуться к делам. Вечером, ожидая, когда подадут ужин, я вышел на балкон и посмотрел на закат. Вдруг нахлынуло непонятное волнение, я беззотчётно поглядел вперёд и мне показалось, что я вижу Бриану. Она стояла на крыльце какого-то дома, смотрела на меня и слёзы медленно скатывались по её щекам. Я с жадностью впитывал её образ и не мог насмотреться. Какая-то тонкая, дрожащая пелена не давала рассмотреть её во всех подробностях. Глухая тоска сжала сердце и я понял, что приложу все силы для того, чтобы найти её и вымолить прощение. Когда это случиться, я прижму Бриану к себе, поцелую в висок и шепну:
- Давай начнём сначала...
Глава 8
Бриана
Неделя пролетела быстро и настало время снова идти к мастеру Пилосу. Сегодня был у лунных эльфов был праздник - они отмечали День рождения своего короля. Максимально замаскировавшись под местных женщин, я и Мирита отправились в путь. Привычно разломила грань и вышла недалеко от главной площади.
- Миледи, - произнесла Мирита, - я взяла несколько зелий для местной травницы. Если ей понравяться, то у меня тоже будет контракт и мы сможем вывозить из страны травы, на которые наложен запрет.
- Так это же хорошо, - обрадовалась я, - новый источник дохода нам не помешает.
Мы вышли на площадь, которая была украшена к празднику. Деревья переливались магическими огоньками, вокруг были флаги королевства Обриян - келпи на серебристом фоне.
Мы быстро пересекли улицу и зашли в лавку ювелира.
- Здравствуйте, мастер Пилос, - я подошла к прилавку.
Мастер Пилос взглянул на меня и обрадовался.
- Леди, - проговорил он, - Вы завершили свою работу?
- Да, мастер? - сказала я, - вот артефакты, а вот наброски.
- Ох, леди, - ответил ювелир, закрывая дверь, - я думал Вы знаете о празднике сегодня и придёте попозже, когда всё закончиться. А Вы пришли как раз в то время, когда наш король будет проезжать по площади и выбирать новую наложницу.
- Что? - мои глаза и глаза Мириты округлились.
- Вы заметили, что на площади очень мало девушек? Это гуляют только те, которые сами хотят попасть в королевскую постель, - начал рассказывать Пилос, - Дриан в это время выезжает на площадь и выбирает себе девушку. Он делает это каждый год. Поэтому все приличные девушки попрятались, чтобы не попасться на глаза. Боюсь, как бы Вы ему не приглянулись. Переждите здесь, через час он обычно уезжает. Я закрою лавку, чтобы у него не было соблазна зайти.
Мастер Пилос вышел из комнаты и опустил ставни. Но закрыть лавку не успел - дверь распахнулась и в неё вошёл Дриан.
- Мастер Пилос, Вы уже закрываетесь? - спросил Дриан с порога, - несмотря на то, что у Вас клиентка?
Мастер Пилос побледнел.
- Это работница, не клиентка, - чуть слышно пробормотал Пилос.
Надо было спасать себя и ювелира.
- Мирита, посмотри, здесь окно, - прошептала я служанке, подталкивая её к окошку напротив двери, - вылезай из него, прошмыгни через улицу и открой грань. Когда всё будет готово, выгляни из-за угла.
- А как же Вы, миледи, - прошептала в ответ Мирита, - Вас же увидят.
- Так меня или тебя всё равно увидели. Главное - они не знают, что нас двое. Я покажусь им, чтобы не подвести мастера, а когда у тебя всё будет готово, улизну.
Мирита выбралась из лавки и смогла незаметно пробраться на ту сторону улицы, а я вышла из подсобки.
- А вот и работница, - Дриан улыбнулся и подошёл ко мне, - а ты ничего, только лицо твоё мне смутно знакомо. Потом вспомню, где я тебя видел. Ещё будет время. Отправляешься со мной.
- Куда я должна отправиться? - я прикинулась дурочкой.
- Во дворец, разумеется, - ответил король и дал знак своим людям к отправлению, - будешь моей королевой, пока не надоешь.
- Как прямолинейно, - усмехнулась я, по шажочку пробираясь с сторону двери, - а если я не хочу?
- А кто тебя спрашивает? - заметил Дриан, - и почему бы тебе не хотеть? у тебя будут украшения и наряды каких ты сроду не видела. Потом заберёшь с собой.
- А невинность я тоже заберу с собой? Потом? - уточнила я, стоя у выхода.
- Нет, - король повернулся наконец ко мне, - невинность ты подаришь мне.
- А если мне нечего Вам дарить?
- Даже лучше - меньше проблем.
- И Вы называете себя защитником своего народа?
- Это малая плата за мою защиту, - резко ответил Дриан, задетый моими словами.
- Для девушек - это огромная плата. Вы наиграитесь, выкините, а что девушке потом делать? Либо в бордель, либо в монастырь. Хорош защитник. Меня не прельщает такая участь, король Дриан. Да и обещанные наряды и украшения вряд ли будут лучше тех, что Герар дарил мне, как своей жене.
- Так вот где я тебя видел! - воскликнул Дриан, - Ты - Бриана.
Я прикусила язык. В пылу спора проговорилась, ну что за глупость.
- Прощайте, Дриан, - с этими словами я выскочила из лавки и не оглядываясь понеслась через улицу к выглядывающей из-за угла Мирите.
- Хватайте её! - раздался приказ Дриана, но его люди опоздали - вскочив в открытый проход, мы вывалились на нашей поляне.
- Успели, - проговорила Мирита и мы рассмеялись от схлынувшего напряжения.