* * *
Утром я проснулась и мне стало неловко. Я ведь не дождалась мужа и уснула в первую брачную ночь. "Надо повернуться к нему и извиниться," - подумала я и повернулась. Слова извинения застряли в горле. Половина мужа была пуста. Более того, она была не тронута. Я вскочила с постели и кинулась к гардеробной, чтобы накинуть халат. Открыв дверь я замерла. В гардеробной не было мужских вещей. Только мои. Те, что я привезла с собой.
- Мирита, - позвала я горничную.
Та не заставила себя ждать.
- Мирита, во сколько встал мой супруг? - спросила я.
Горничная опустила глаза и ответила:
- Ваш супруг ещё спит, только в другой спальне.
- Конечно, какая же я дура! Он заглянул, увидел, что я сплю и не стал тревожить...
- Миледи, он не заглядывал. Герар вообще не заходил в это крыло. Он и его друзья разошлись под утро. Ваш муж лёг около двух часов назад. Снизу всю ночь слышались пьяные голоса и женский смех, - видно было, что Мирите с трудом давалось это признание, но держать меня в неведении она не могла.
- Одеваться, - приказала я.
У меня закипали слёзы, но я сдерживалась.
- Ты знаешь, где спальня моего мужа?
- Да, миледи, но я не советую туда ходить, - говорила Мирита, зашнуровывая платье.
- Почему?
- Не надо, миледи, я не могу сказать, но не надо, - умоляла горничная, расчёсывая и укладывая волосы, - всё готово, миледи.
- Проводи меня.
Мирита присела в поклоне и пошла на выход. Я последовала за ней. Мы прошли длинным коридором, миновали лестницу на первый этаж и прошли в другое крыло. Дойдя до предпоследней двери Мирита остановилась.
- Здесь, миледи.
- Чего Вы припёрлись? - послыщалось из угла коридора.
Я повернула голову и увидела возле окна кресло, в котором сидел камердинер моего мужа.
- Ты как разговариваешь с леди? - возмутилась Мирита.
- Тоже мне - леди, - лениво процедил тот, - не надолго.
- Ты о чём? - спросила я недоумённо.
- Не мешайте спать ни мне, ни Его Величеству. Он устал от собственной свадьбы, - камердинер повернулся на бок в кресле и поджал ноги.
Я открыла дверь в спальню и вошла. Здесь стоял жуткий запах перегара, а на неразобранной постели, на спине, раскинув руки спал мой муж, совершенно обнажённый, а рядом с ним, прижавшись к нему всем телом, лежала совершенно нагая девушка. Её голова покоилась на его груди, а рука обнимала его за талию. С другой стороны была ещё одна, также обнажена и прижимаясь всем телом. Она так и уснула с вялым достоинством моего мужа в руке.
У меня помутилось в глазах и я покачнулась. Мирита подхватила меня под руку и повела на выход.
- Я же говорила, миледи, не надо было сюда ходить, - причитала она вполголоса, пока вела в мои покои.
Я не видела дороги - слёзы застилали глаза.
- Кто это бродит в такую рань? - послышался пьяный женский голос.
Я укардкой смахнула слёзы и выпрямила спину. Мне навстречу поднималась разбитная девица в пёстром вульгарном платье, мерно покачиваясь и держась за перила.
- Никак неноглядная жёнушка нашего Герарчика? Точно, она. Как спалось, Ваше Величество? - с издёвкой произнесла она.
- Я не королева, пока нет консумации. Не надо приписывать мне несуществующий титул, - ответила я гордо, - а вот Вы почему не составляете компанию моему мужу? Наверное, мало двоих. Хотя, нет. Всё-таки достаточно, а то ведь так и уснули в процессе. Явно не довели до конца.
Я прошла мимо оторопевшей девки, всё также держа спину прямо. И только зайдя в свои покои, позволила себе разрыдаться. "За что он так со мной?" - спрашивала я себя, - "если не любит, зачем тогда женился?". И тут я вспомнила клятву отца в Храме. Вытерев слезы и приведя себя в порядок, чтобы отец, не дай боги, ничего не заподозрил, я достала кристалл связи и вызвала отца.
- Здравствуй, доченька! Как семейная жизнь? - заулыбался он.
- Всё хорошо, папочка! - я старалась выглядеть как можно счастливей и беспечней, - мой муж - такое чудо, так заботиться обо мне. Он лучше всех. Скажи мне, папочка, а что за клятву ты давал в Храме?
- Это клятва вассальной верности, дочка. Так как король стал твоим мужем, то я должен перейти на его сторону.
- Ой, папочка, должна попрошаться с тобой, меня Герар зовёт завтракать.
- Давай, егоза, беги к мужу.
Кристалл погас, а я принялась размышлять. Значит я была права. У короля были враги, ему нужна была поддержка. Сильная поддержка. И он женился на мне, а в ответ получил силу моего рода. Но это не объясняло его поведения в эту ночь. Он мог бы изображать влюблённого мужа и развлекаться с любовницами тайком. Но здесь всё выставлено напоказ. Камердинер же знал, что Герар не один, но не остановил. И разговаривал так грубо. Будто специально. Как будто меня наказывают за что-то. Раньше не ходило слухов об оргиях во дворце. Такого не скроешь. Здесь что-то другое.
Мирита принесла завтрак и я принялась за него в гордом одиночестве.
- Мирита, я не могу здесь никому доверять, - сказала я служанке после завтрака. - Поэтому будешь ходить со мной. Пойдём в сад. А то душно здесь. Я задыхаюсь.
Королевский сад был чудесен. Сколько цветов! Надо поблагодорить садовника. Я прошла в беседку и присела на скамью.
- Как ты думаешь, Мирита, почему Герар женился на мне? Он ведь не любит меня?
- Не знаю, миледи, - ответила горничная, - но такого разгула во дворце я не припомню. Как будто в бордель попали.
- Вот и я о том же, - задумчиво произнесла я.
Мы сидели и молчали. Вокруг щебетали птицы, а мне хотелось плакать.
- Дамы скучают? - раздалось у входа.
В беседку вошёл мужчина. Видно было, что он только проснулся после вчерашней попойки и ещё не приводил себя в порядок.
- Чего молчите-то? - поинтересовался он, немного раскачивась.
Я хотела выйти, но он загораживал собой проход. Решила, что буду молчать, может сам уйдёт.
- О-о-о, так это будущая королева! - воскликнул он, - разрешите представиться - Пирет вар Киола, барон ли Леден. Можно к Вам присоединиться?
Я сдерживалась из последних сил. Ну почему они так нарочито грубо со мной? Чем я это заслужила? А потом вспомнила. Пирет вар Киола. Отец мне говорил, что он приходил просить моей руки, я тогда отказала ему.
- Я без разрешения присяду, - заявил он и направился к скамейке.
Выход из беседки открылся и я встала, чтобы уйти, но Пирет схватил меня за руку.
- Куда пошла?
Я не выдержала, смерила его холодным взглядом.
- Вы ничего не путаете? Я не одна из тех девиц, что праздновали мою свадьбу вместе с Вами!
Выдернув руку, я развернулась у выходу, но вдруг услышала:
- Как же не из тех, если шантажом добилась свадьбы с королём?
- Вы о чём? - повернулась я к нахалу.
- Подговорила папочку, чтобы он надавил на короля и получила своё. Так что нечего ерепениться, - осклабился он.
- Вы в своём уме? Король сам просил руки у моего отца. Я знать не знала, что они сговорились о свадьбе!
- Правда? А у меня другая информация!
- Я не хочу и не буду слушать Ваши домыслы. Спросите у короля сами, как было дело.
- Так я у него и спросил.
Я выбежала из беседки, кипя от возмущения. Прибежав в свои покои, я не знала что и думать о словах этого проходимца.
- Миледи, к Вам муж пожаловал, - должила Мирита.
Вот сейчас и разберёмся. Во всём.