Я вздрогнула. Оклик приятеля остановил принца, избавляясь от наваждения. Шаги, к моему облегчению, стали удаляться.
– Иду, иду.
Открылась дверь, брызгая на снег звуками клубной музыки, а потом всё замолкло. Докурившие ребята вошли следом. Я медленно открыла глаза, боясь шевельнуться. Нервно рассмеялась. Неужели нам снова повезло? Не может быть…
Достав телефон, я дрожащими пальцами набила Диме смс: «Отвези меня домой. Я устала. Стою снаружи». Через минуту дверь снова открылась.
– Да в чём дело? – взволнованно спросил парень, подходя ближе. – Ты чё-т странная в последнее время.
– Всё хорошо, – соврала я с натянутой улыбкой. Сердце ещё колотилось в груди, отдаваясь в ушах пульсом. – Просто отведи меня домой.
Вздохнув, Дима достал мобильный и набрал номер такси. Я стояла рядом, безучастно глядя на мокрый асфальт.
Уже в машине, разглядывая проносящийся мимо город, я всё думала и думала о том, куда покатилась жизнь. Вторая встреча встряхнула меня, выбивая хандру и нытьё. Я не собиралась умирать ни ради него, ни ради кого-то ещё. Плевать на проклятие и судьбу! Людям для того даны мозги и хитрость, чтобы обходить любые проклятия. Мы не погибнем, пока не встретимся лицом к лицу? Значит, нужно сделать так, чтобы мы никогда не встретились. Я задумчиво проводила взглядом встречную машину. Принц меня еще не видел, значит, есть время. Я знала, как он выглядел, где жил, при желании могла узнать и остальное, выследить, не показываясь на глаза. Придумать бы ещё, что с этим делать… Неоновая вывеска ударила по глазам, и я отвернулась от окна. Страшная, но спасительная догадка пронзила мысли. Я вздрогнула, чувствуя, как в душе оживают и жестокий царь-тиран, и беспринципная воровка, и другие воплощения, привыкшие по-своему бороться за жизнь.
Нужно сделать так, чтобы принц погиб до того, как встретит меня.
Я закусила губу, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Вот оно, решение. Нужно убить его. Убить раньше, чем увидит меня, и тогда я свободна.
Где-то на соседней улице послышался отчаянный визг тормозов, и я поёжилась, слыша в этом звуке мрачное предзнаменование.
Глава 4
На следующий день собственное решение вызвало у меня ужас.
За завтраком я напряжённо думала, ковыряя вилкой омлет. Что бы ни случалось в прошлых жизнях, одновременно моих и как будто чужих, но убить человека… Стоило представить, как внутри холодело. Если я действительно решусь на это и даже смогу всё незаметно провернуть, потом придётся жить с осознанием, что я убийца. Справлюсь ли? Я отправила в рот кусок, не чувствуя вкуса. Или, как завещал Достоевский, угрызения совести пересилят? Да и сейчас так просто не убьёшь, не Средневековье. Нужно обеспечить себе алиби, зачистить следы… Я невидяще смотрела в окно на стоящий напротив дом такого же, как наш, цвета. Погибать, только начав жить, не хотелось. Но ведь сейчас я не царь, не разбойница и не отравленная роза – простая девушка, даже в стрелялки не играю. Смогу ли не моргнув глазом убить человека? Или лучше сдаться на милость судьбе?
Телефон зазвонил так резко, что я вздрогнула. Судорожно схватила его, боясь перебудить весь дом. Звонила Майя. За событиями последних дней я совсем о ней не вспоминала.
– Привет, – прошептала я, прижимая телефон к уху.
– Ха-ай! – послышался удивительно бодрый голос подруги.
В обычное время утренним личиком Майи можно было распугать хоть демонов из ада, а от её хриплого раздражённого голоса по коже пробегали мурашки. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы она так повеселела.
– Танцуй, Лёлик! – ударила Майя по ушам новым криком. – Я нашла продюсера, готового прийти на твой квартирник. Если ему понравится, проспонсирует альбом.
Я ахнула. Это была действительно хорошая новость, да что там – прекрасная. Я так давно ждала этого, что ещё пару дней назад с ума бы сошла от счастья. Сейчас же лишь улыбнулась, ощущая робкую, отравленную беспокойством радость.
– Ты умница, Майя! – прошептала с восхищением.
В глубине квартиры хлопнула дверь – кого-то из родителей я всё же разбудила.
– Умница-то умница, – возразила подруга, – лучше подумай, когда его звать? Сколько на репетиции надо?
Я вздохнула. Могла ли я планировать будущее, если то в любой момент грозило оборваться? Смела ли загадывать хоть на день вперёд?
– Давай через неделю, в среду, – сказала я медленно. – Попрошу выходной, днём порепетируем, а концерт начнём в полдевятого.
– Хватит недели? – недоверчиво спросила Майя.
Обернувшись, я увидела стоящую в дверном проёме мать. Та ёжилась от утренней прохлады и куталась в наброшенный поверх пижамы халат. Улыбнувшись ей, я ответила в телефон: