Сам себе я никогда не задавал таких вопросов. Даже, когда мама была еще жива, я понимал, что высшее образование — это очень дорогое удовольствие. Но когда об этом спросила Стелла, почему-то захотелось получить более престижную профессию.
— У меня не хватит на это средств, – отгоняя от себя несбыточные мечты, ответил я.
Стелла понимающе кивнула. Чтобы продолжить разговор и узнать еще хоть что-то о ней, я спросил:
— А почему ты на заочном? На бюджет не прошла?
— Нет, – улыбаясь, ответила девчонка. — Я прошла, просто захотелось немного свободы. Понимаешь, когда родители погибли, мне пришлось год сидеть практически взаперти, чтобы не попасть в детский дом. Я ведь еще не совершеннолетняя была, и поэтому находилась под контролем социальной опеки. Вот и решила, что как только стукнет восемнадцать, куда-то, уеду. А потом пришла та самая телеграмма, и я очень захотела познакомиться с тобой.
Я молчал. Звучало правдоподобно, но мои сомнения трудно было развеять.
— Скажи, а тут есть поблизости какие-то вещевые магазины? Мне надо купить кое-что из одежды, – обратилась ко мне девчонка.
— Здесь недалеко рынок, а магазины только в центре города.
— А ты бы мог сводить меня завтра на рынок? – с надеждой в голосе спросила Стелла.
— Извини, но я завтра опять весь день занят. Да и вещевой рынок работает у нас только по выходным. А завтра вторник.
— Жаль, – девушка задумалась, а потом вновь спросила, — а может твоя девушка сможет пойти со мной по магазинам? Ее ведь Изабель зовут, да?
— Сомневаюсь, – произнес я, опуская глаза в чашку с чаем. — Мы вчера с ней расстались.
— Ой, прости, – тихим голосом извинилась «сестра».
— Не страшно, – произнес я с улыбкой, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. — Хочешь, я попрошу Леху с тобой сходить?
— У Леши завтра пять пар, 2 и как бы отвечая на мой удивленный взгляд, Стелла пояснила. — Он звонил сегодня.
Я кивнул в ответ, про себя отметив, что Леха даром времени не теряет. Но тут девушка неожиданно спросила:
— А может, у тебя есть телефон Карины? Мы вчера с ней весь вечер общались, и мне показалось, я могла бы подружиться с ней.
Стараясь не выдать охватившее меня волнение, я встал из-за стола и, порывшись в своем рюкзаке, вынул ежедневник.
— Вот ее номер, – открыв нужную страницу, я протянул его «сестрице». — Только дома она будет не раньше двух. Карина учится там же где и я.
— А вы с Кариной дружите? – поинтересовалась Стелла.
— Скорее наоборот, – буркнул я, не подумав, что мой ответ может породить еще большее количество вопросов.
Но даже если эти вопросы и возникли в голове моей гостьи, то задать их она не успела. В дверь позвонили и я, облегченно выдохнув, пошел открывать. Пришел Леха.
— Ты готова? – обратился он к Стелле, а потом глядя на мои удивленно приподнятые брови, пояснил. — Мы с твоей сестрой пойдем, прогуляемся, если хочешь, можешь пойти с нами.
Конечно же, я отказался. Во-первых, мне хотелось проверить, все ли в квартире на месте, во-вторых, было интересно, сможет ли Леха узнать, что скрывает эта девушка, а в-третьих я так сильно устал, что после вкусной еды меня стало клонить в сон. Что ж, «утро вечера мудренее». Может быть, завтра гостья ненароком выдаст свои секреты...
Глава одиннадцатая.
В квартире все было на своих местах. Складывалось впечатление, что во время приборки «сестренка» не заглянула ни в один шкаф, кроме как кухонного. А в мою комнату так вообще не заходила. Постель осталась не заправленной. На письменном столе, все так же стояла грязная кружка. И все в таком же беспорядке находились книги и кассеты на полке. Закусив губу, я вошел в комнату матери. На диване лежал тот самый черный рюкзачок девушки, из которого она вчера доставала документы. Я потянулся к забытому или специально оставленному предмету. Но взяв рюкзак в руки, что-то остановило меня, и я не стал копошиться в нем. Ведь девушка, весь день, проведя в моем доме не тронула ни единой моей личной вещи. Положив аккуратно рюкзачок на место, я вышел на балкон перекурить. Видимо усталость брала свое, так как предположения, зачем появилась эта девица, иссякли.
Леха тоже ничего нового о Стелле мне поведать не смог. Сказал лишь: «Классная девчонка. Не глупая, с хорошим чувством юмора, наивная, правда, немного». Эта характеристика ну никак не проливала свет на ситуацию. Но Алексей пообещал, что не прекратит попытки вывести ее на чистую воду. Ладно, поживем – увидим.
Бежали дни, проходили недели, но «сестрица» ничего подозрительного не делала. По вечерам меня всегда ждал вкусный ужин, а по выходным еще и завтрак с обедом. В квартире все сверкало и блестело. Мою же комнату, Стелла прибирала только тогда, когда я был дома. Девушка практически всегда что-то читала или конспектировала. А когда на пороге появлялся Леха, ее глаза восторженно загорались, и она быстро убирала взятые в библиотеке книги. И дураку было понятно, что «сестренка» влюбилась в Лешку по уши. О том, что испытывал к ней Алекс, я не знал. Думал, что друг сам все расскажет, если захочет, но он молчал. Отношения между Алексеем и Стеллой перестали быть дружескими, примерно через неделю, после появления девушки.