- Кто тут?
Мужчина. Сердце Игны дрогнуло. Кассиец. Виссавиец бы и в темноте ее узнал...
В воздухе засветилось что-то, похожее на маленькую звездочку, звездочка разрослась, и Игна зажмурилась, боясь даже пошевелиться. Что-то хрустнуло рядом. На Игну дохнуло запахом мужского пота и чего-то еще, чуть пряного, приятного. Чужие, холодные пальцы коснулись подбородка, мягко заставляя девушку повернуть голову, и только тогда Игна решилась открыть глаза.
- А ты хорошенькая, - присвистнул немолодой и лысоватый мужчина. От его сладкого, приторного голоса Игне стало почему-то не по себе. - Виссавийка. У меня никогда не было виссавийки.
- Пусти, - пыталась прошептать Игна, но голос предательски захрипел. - Пусти...
- Куда же тебя такую хорошенькую пустить, да на ночь глядя? - рука незнакомца легла Игне на грудь и от прикосновения ее передернуло. - Да пущу, пущу, не волнуйся, только чуть позднее...
- Доброй ночи, Ферин, - холодный голос заставил Игну вздрогнуть. Скосив глаза, она увидела за спиной Ферина неясную фигуру. - Вижу, что вы слегка заблудились, мой друг. Буду рад проводить вас в замок.
- А если я скажу, что не заблудился, Арам? Что желаю встретиться с вождем?
Арам, советник вождя, которого уважал даже строгий отец. И Игна замерла, боясь шевельнуться, она уже и не знала, что лучше: липкие, холодные пальцы кассийца или холодный, незнакомый тон советника. Никогда ранее она не слышала, чтобы мужчины с кем-то так разговаривали.
- Тогда я повторю свой ответ - вождь не желает этой встречи. А я не желаю, чтобы вы выходили из замка.
- А как вы мне запретите?
- Я ничего запрещать не буду. Если вы решите еще раз покинуть стены моего замка, я расскажу принцу, что вы настаиваете на тайной встрече с вождем, а также плутаете по лесу в поисках невинных виссавийских девушек. Или же вы перестанете упрямиться, и мы забудем о данном инциденте. Вы мой гость, я не желаю неприятностей.
- Я тоже их не желаю, - смирился Ферин, отпуская Игну и оборачиваясь к Араму. Девушка пошатнулась, потом вдруг рванула в темноту, не обращая внимания, как в кровь раздирает ноги о ежевичник. Теперь она знала, что это такое "ограничивать чью-то свободу".
Выдернув из-за пазухи листок бумаги, она порвала его в клочья и вздрогнула, когда услышала за спиной тихий шепот брата:
- Ты в порядке?
- Да... возвращаемся домой. Хочу поговорить с целителем душ. И не смей приближаться к кассийцам, слышишь!
- Хорошо, сестренка, - брат вдруг прижался к Игне. - Ты только не кричи больше, слышишь? Не дрожи... не плачь... все сделаю, как скажешь...
Проснулся Рэми на закате. В лицо дохнуло свежим воздухом, окно было распахнутым, и сквозь него проникали окрашенные красным солнечные лучи.
- Ты прав, она красива, - мечтательно сказал стоявший у окна Мир. - Твоя Виссавия и в самом деле красива. И теперь мне кажется, что ты... брат, прости - дурак. Отказаться от такого...
Рэми ничего не ответил. Он сел на кровати, спустив на пол босые ноги и потянулся за стоявшей рядом на столике чашей. Как ни странно, в чаше было не обычное питье Тисмена, а тот самый напиток, которым недавно угощал Рэми Арам. Эльзир...
- Почему мы не в Кассии?
Рэми не надеялся, что Мир ответит. Но принц опять оказался разговорчивым. В который раз. Виссавия действительно меняет людей? И в самом деле меняет... как вода сочится она сквозь пальцы и сглаживает углы... зачем?
- Потому что я передумал.
- Почему ты приказал меня оглушить?
Ответа не последовало. Принц отошел от окна, опустился рядом на кровать и вдруг сказал:
- Знаешь, я даже не ожидал, что вы - такие.
- Какие такие? - не понял Рэми.
- Странные. Сегодня я прочитал книгу об Акиме. Знаешь, кто такой Аким? В Кассии его почитают, как героя, а никто так и не удосужился сказать, что это был мальчик. Полукровка. Наполовину кассиец, наполовину виссавиец. Знаешь, как у нас относятся к незаконнорожденным полукровкам?
Рэми знал. Делают рабами, сдают в храм или, что еще хуже - в дом смирения, в качестве "сладких мальчиков" для развлечения арханов.
- В твоем возрасте, Рэми, у него уже был сын... Арам. Ты, со своей силой, так и не смог одолеть слуги Шерена, а он отправил в другой мир самого демона.
- Это все написано в книге?
- Все в книге не написано. Чувствую, что должно быть там нечто большее. Твой дядя... о нем там тоже много написано. В один день он потерял и родителей, и старшего брата. Знаешь, что такое для мага - семья?