Жаль, что некоторые идиотки этого не понимали. Понятия не имею, кто им титул магистра давал, с такими мозгами-то?
— Добрый вечер. — Я снял свой кожаный плащ и повесил его в шкаф для верхней одежды. — Чем занимаешься?
— Делаю пыль из чешуи огненного червя. Завтра у третьекурсников лабораторная по средствам от ожогов.
Я поморщился. Делать пыль из чего-то — муторная и скучная работа, и отнюдь не для хрупких женских рук.
Призадумавшись, я поймал взглядом вазу с незабудками, почти завяли. ВотпустьМэл пойдёт за ними, а пыль... Отработки зачем нужны?
— Оставь своё занятие на немного, Мэл. И принеси из ботанического сада свежие незабудки, нужна их пыльца.
Девушка даже не удивилась моей просьбе, сняла белый халат и местами испачканный передник. Коротко улыбнувшись, догадалась о моей задумке.
— Да, профессор. — Но, прежде чем покинуть лабораторную, развернулась ко мне. — Чуть не забыла. Приходила адептка, первокурсница, с факультета Артефакторики. Принесла реферат на отработку. Я положила его на ваш стол.
Память тут же подбросила образ юной девчонки с необычным именем.
— Блондинка с зелеными глазами и тонкими чертами лица?
Поинтересовался я, изумляясь про себя. Неужто она успела все написать за такой короткий срок?
— Нет... — Мэл замерла у двери, взявшись за ручку, но не открыв. — Рыженькая гаргулья с симпатичными кудряшками, она принесла.
Даже так? Сказать, что я удивлён, — ничего не сказать. То есть мало того, что не принесла лично мне (большинство адептов поджидают момента, когда преподавателя не будет на месте, чтобы оставить задание его коллегам или лаборантам), так ещё и через чужие руки.
Нет, эта девчонка всё сильнее вызывает к себе мой интерес. А это не очень-то хорошо, для неё уж точно.
— Вот как... — говорю вслух и хватаю состола собранные голубой лентой листы бумаги. Хорошая память тут же вспоминает почерк Фиалковски с её первой работы. Надо же, точь-в-точь...
Выходит, писала сама.
Заметив, что я отвлекся на работу адептки, Мэл уже собралась покинуть лабораторию, как дверь сама раскрылась. Причём так быстро и с силой, что припечатало мою помощницу дверью по лбу.
— Ай!!
Дёрнувшись вперёд, я успел поймать девушку за талию и не дать ей упасть на пол. А вот Альберт, что застыл в дверном проёме, видимо, не мог осмыслить, что происходит.
— Быстро дай платок! — холодно бросил ему, пытаясь убрать руку девушки от лица, которой она зажимала порез на лбу.
Тем временем кровь текла очень интенсивно.
Видимо, неудачно приложило краем по коже.
— Прошу прощения... Я не хотел... — Наконец придя в себя, блондин достал белый платок с внутреннего кармана жилета и зажал рану у девушки.
— Не знаю, как перед вами извиниться, леди.
Искренностью и не пахло в его голосе. Это понял даже я, а Мэл далеко не дура.
Он поджал губы, рассматривая порез. А вот Мэл как-то странно прижалась ко мне сильнее, будто избегая его прикосновения.
— Эм... Ничего страшного. Бывает... Я в порядке... Правда.
И даже попробовала уйти, но куда там, я вовремя схватил её за плечи, не давая упасть.
— Моя вина... — Альберт не особенностремился ей помогать, видимо забыв, что он сын лекаря и что делать в подобных ситуациях. Его рассеянность в последнее время и именно в этот момент уженачинала бесить.
— Ради Ардана, Альберт, возьми уже эту девушку под руку и помоги ей дойти до лазарета. — Не выдержал и рявкнул на друга,и тот как будто очнулся от транса. Моргнул пару раз, посмотрел на бледную Мэл с кровавым лбом и ловко подхватил её под ноги и спину.
— Не надо! — пискнула девушка, но было уже поздно, Альберт развернулся к двери.
— Профессор! — умоляюще протянула она мне, но гаргулья лишь пресёк её метания.
— Не дёргайтесь, леди, это моя вина, а не Ви Туара, так что я донесу вас до лазарета.
Они удалились, а я остался один. Задумчиво анализируя поведение Мэл. Не помню, чтобы она так шарахалась от меня, как от Альберта.
Может быть, страх к гаргульям? Бред, конечно, куда актуальнее был страх к нагам, шаадам, оборотням или даже ко мне подобным.
С другой стороны, Альберт работает со мной в Академии уже не первый год, и Мэл всегда находит причину исчезнуть из лаборатории, когда он заявляется в мою обитель.
Взгляд переместился к докладу, который я на рефлексах бросил на пол. Нагнулся, поднял и ещё раз взглянул на правый угол, где рукопись была подписана.