Загвоздка была в другом, кровь золотых, черных и белых была настолько густой, что не каждый младенец мог ее вытянуть.
Мой отец огненный дракон, мать зеленная драконица. А я родился черным, чудо да и только, ведь в роду уобоих были черные, но не менее пяти веков назад. Шел слух, что мать хотела избавиться от меня, когда была беременна мной, и травилась зельями. Вот во мне и взыграла кровь черных драконов.
Не знаю, правда ли это. Или же нет. Хотя от нее подобного ожидать стоило. Но одно я знаю наверняка, моему рождению порадовался лишь один дракон, Зан Темная Ночь.
Половину своего детства я провел с ним. С одним из величайших драконов нашего мира. И немудрено, что он был ближе, чем кровные родители. Во мне он видел продолжение темного клана. Своего приемника, внука.
Передо мной поставили серебряные приборы, а Зан довольно ударил по плечу, рассматривая меня с доброй улыбкой на устах.
— Что у тебя стряслось, Дан? Просто так ты бы не явился в родимые горы.
Меня видели насквозь лишь двое людей. Арсениум и этот дракон, у которого за плечами было прожито немалое.
— Поместье Черный Лотос, что ты подарил мне, когда я вернулся с войны. Что с ним?
Желтые глаза ящера блеснули в свете ламп.
— Оно прекрасно, мальчик мой. Целый дворец, сотканный из черного камня рудников змей. Кто-то назовет его маленьким. Но там уютно и безопасно. Около 30 жилых помещений, сад на несколько акров. Правда, там давно никто не жил, и стоило бы немного убраться, прежде чем позвать гостей.
Я предпочел сделать вид, что не услышал намека в его голосе.
— Можешь отправить слуг, чтобы там прибрались?
Он задумчиво опустил голову на бок, кивнув мне, и о чем-то размышляя. Мы замолчали. Пока старик сам не подал голоса.
— Дан, я тебе не враг. Я чувствую, есть еще что-то, расскажи мне. Клянусь, помогу чем смогу.
Да, он прав. И, пожалуй, для него действительно выгодно, встреть я истинную. Да кому я вру, старик обрадуется.
— Мне нужны мои браслеты, дед.
Его рука замерла над блюдом с оливками. Дракон удивленно моргнул, повернувшись ко мне лицом.
— Ты... имеешь в виду брачные браслеты?
— С черным жемчугом. — дополнил я, наблюдая, как старик недоуменно хлопает ресницами, а потом, после минуты заминки, смотрит пришибленно на мои руки.
Тянется через стол, наплевав на этикет, и хватает меня за запястья.
— Теплый. — шепчет тихо, неверяще. — Ты нашел свою пару. О, Ардан, ты послал моему внуку истинную!
Этот старик всегда был излишне эмоционален.
Но из родового имения Темной Ночи я ухожу, оставив Сета на попечение моего радостного старика, и унося в когтях шкатулку с брачными браслетами. Браслетами для истинной, которые я выковал в свои пятнадцать под надзором Зана.
Старик верил в сказки, и, видимо, не зря.
***
— Лотар, твое плечо... — я с тревогой посмотрела на друга. — Надо обратиться в госпиталь.
— Ты как сама?
Горгулья забрал меня сразу же, как толькогосподин Арсениум закончил с моими ушибами. Признаться честно, за наше короткое знакомство я впервые увидела, чтобы он был настолько встревожен, как сегодня.
Он на самом деле обо мне волновался. Но хуже всего было то, что и сам парень был ранен. И я отчетливо понимала, что это не последствие выброса дикой магии в учебном корпусе.
Рваные раны на правом плече выглядели ужасно. Более того, воспаленная плоть еще сочилась кровью, но блондин будто этого и не замечал. Что-либо объяснять он тоже не стал, особенно при посторонних.
Лорд Арсениумдо последнегоне хотел меня отдавать блондину, иуступилтолько когда мы ему показали наши тату — свидетельство о братской связи. Странное дело, но не понравился мне взгляд, которым нас проводил целитель. Я не могла объяснить, что именно меня насторожило, но все же.
Еще и эта новость о парности. Я еще сильнее побледнела. Было странно и больно? Да, это подходящие слова, наверное. Потому как я совершенно не ожидала подобного.
Парность и я? Да чепуха, всегда думала. А тут... такая горькая реальность. Что же, по крайней мере данный факт многое объясняет в поведении профессора Ви Туара.
Но это ведь первые эмоции, пройдет время, влияние зверя уйдет на второй план. И он поймет всю тяжесть ситуации. Как же обидно найти свою пару, а самой быть ему недостойной.
—Эзра, ты точно в порядке?
Лотар подошел ко мне, касаясь бледного лба своей мозолистой ладонью.
— Д-да, — я не сразу поняла, что он говорит со мной. Слишком много мыслей в голове. И эмоции.
Я не знала, как поступить и что сделать. Куда деть руки? Эмоции? Переживания? А дракон! Он улетел. Куда? Может быть, осознал всю ущербность своей пары?
Грусть поселилась в моей душе.
Разумеется, он от меня откажется, тут и гадать не надо.
— Давай я займусь твоей раной. — хлопаю ладонью по свободному месту рядом, и парень садится ко мне пострадавшим плечом, притащив с собой тазик с водой, бинты и нужное зелье.
Обрабатываю рану чисто машинально, а в мыслях давлю в себе слезы. Мои мечты сбываются, но, не знаю почему, вносят в мою жизнь еще больше грусти и боли.
Я попала в академию, но вынуждена бороться с насмешками и презрением даже многих преподавателей, уж не говоря о сокурсниках. Мой истинный нашелся, но я понимаю, что дракон быстрее отгрызет себе хвост, чем согласится признать меня своей.
Слезы увлажнили мои ресницы, я тут же моргнула, пытаясь не зареветь.
— Эзра, что случилось? Ты выглядишь потерянно и грустишь?
От Лотара скрыть свое подавленное настроение не вышло. Хотелось все ему рассказать, только это ничего не даст. Да и неуверенна я, что стоит кому-то знать о нашей с профессором связи.
— Просто тяжелый день, а я сегодня и не ела... — я пожала плечами, стараясь быть спокойной. И горгулья лишь нахмурил тонкие брови, подрываясь с места. Накинул прямо на голый торс свою кожаную куртку и принялся обувать сапоги.
— Ты куда, Лотар?
— Я тоже сегодня не ел, монетка. Жрать охота, что кабана слопаю и глазом не моргну. Сейчас сгоняю в местную таверну. Тебе что принести?
— Но у тебя рана! — возмущенно взмахнула я руками в воздухе.
— Пустяк! — отмахнулся он. — Ну так что, хочешь? Пирожки? Мясо на углях? Или овощи на костре? А может быть, мясной пирог?
Я неуверенно пожала плечами.
— Не знаю, — попыталась улыбнуться. — Выбери что-нибудь сам.
— Ладно, я скоро. Спокойно посиди.
Дверь за блондином закрылась с характерным щелчком, я же печально вздохнула.
Слезы хлынули из глаз, падая крупными горошинами на подол моего голубого платья, того самого, испорченного сегодня.
Отчаянно кусая губу, я продолжила тихо реветь. Упиваясь моментом одиночества.
Тихий щелчок двери заставил меня испуганно ойкнуть и спешно вытереть глаза рукавом платья.
— Ты быстро, Лотар. Что-то забыл?
Но на пороге был не горгулья. Совсем не он.