Ставит на стол увесистую корзину. И глаза Арса начинают сиять.
— Ты ж моя прелесть! Дан, официально заявляю, это самая прекрасная лаборантка во всей академии, — и тут же сует свой любопытный нос под полотенце, которым накрыто содержимое корзины. — А эта баночка с розовой крышкой что? Ммм, как пахнет!
— Персиковый джем.
— Мммм, обожаю персики.
Подмигивает он ей, и щеки девчонки становятся пунцовыми. Но Арс, как истинный раб желудка, уже не обращает внимания на нее и улыбкой подзывает к себе подпирающих спиной стену нагов. Те с утра с нами, и вряд ли смогли перекусить в процессе.
— Так, ребят, идите сюда. Тут на всех хватит.
Те не возражают, при этом не отводя заинтересованного взгляда с моей бедной подопечной. Та же незаметно тянет меня за рукав рубашки, призывая отойти в сторонку. Покидаем дисекционный зал.
— Профессор, как себя чувствует Эзра?
— У нее все хорошо. Почему спрашиваешь?
Вопрос сугубо субъективный, в ее глазах неприкрыто видится сопереживание. Прикусывает губу.
— Ее одногрупница. Каждый день приходит, спрашивает о ней. Девочка переживает.
— Хм, рыжеволосая, невысокаягаргулья? — вспоминаю я смутно адептку, неплохие результаты она показала в первый день. Не думал, что они так сдружились с моей золоткой. Мэл кивает, и я хмурю лоб. Думая, как разыграть ситуацию в свою пользу.
— Я сказала, как вы и велели, о том, что адепткаФиалковски вернулась на родину. Но сдается мне, эта девушка так просто не сдастся.
Зря, я, конечно, тогда не проникся к словам своей помощницы. Очень зря. Отправив Мэл домой, снова принялся за дело.
Колбы. Образец крови. Сыворотка. Образец верхней части тканей прямой кишки. Образец печени. Реакция. Я искал яд, я искал причину смерти.
Доискался до такой степени, что не сразу уловил за собой слежку. Была уже глубокая ночь, и я только вышел из черного входа академии. Можно было, конечно, не заморачиваясь, взлететь вверх драконом и оторваться от любопытных людей. Конечно, можно, особенно зная, что меня дома ожидает моя златокудрая радость. А разборки отложить на потом.
Но будто услышав мои мысли, из темноты тени здания напротив выскользнула массивная фигура. Черные волосы доходили до плеч, коренастые черты лица свойственны для шаада. Широкие плечи, крупные руки и ноги. Не юноша, но и не стар. Молодой крепкий мужик. Мечник. И, судя по острому взгляду, повидал немалое.
Идет спокойно, но твердо. Не сводя с меня взгляда.
— Я так полагаю, Дан Ви Туар?
Спрашивает ровно, без лишних реверансов. Наемник? Или служивый? Скорее второе, чем первое. И все же я застываю на месте, спокойно отвечая.
— Собственной персоной. А вы извольте представиться?
Шаад хмыкает краем полных губ.
— СадэрОриандрэ, полностью к вашим услугам.
За его спиной появляются еще две тени, полностью окутанные в черные одежды. Он останавливает их небрежным жестом. А я напрягаю память, знакомая фамилия. Но не могу вспомнить, где слышал.
Впрочем, я устал, я голоден и я хочу на гору предков к Эзре. Да-да, к смущающейся, фыркающей малышке. Рядом с которой становится легче на моей душе. Поэтому, отбросив реверансы, медленно опускаю голову на бок.
— Чем обязан, шаад?
— Ты забрал то, что принадлежит моей семье.
Хмыкаю. Дракон бесится под кожей. Он тоже хочет к Эзре и предполагает быстро и без ненужных моралей свернуть шею всем на нашем пути и взлететь в небо к своей паре.
Невольно бросаю взгляд на неприлично звездное небо. Мой маневр не остается незамеченным от шаада. Тот тихо предупреждает, понизив голос до угрожающих ноток.
— Даже не думай, чешуйчатый. Ты оторвал меня от крайне важных дел, так что я не собираюсь бегать за тобой.
Меня тоже отвлекают от «важных» дел. Поэтому я скалюсь в ответ.
— С каких пор у шаадов появились семьи?
Тот на миг прикрывает глаза, и длинные пальцы воина ложатся на ручку его меча в ножнах на бедре.
— Видят боги, я старался обойтись без крови.
За моей спиной раздается характерное шуршание чего-то ползущего по земле. На моё плечо ложится узкая, холодная ладонь.
— Какие у вас проблемы, господин Ориандрэ?
Шипит Ферит у моего плеча. Да, с замом безопасника Царства Нагов мы сработались сегодня, и все же я не ожидал, что он встрянет за меня в уличной потасовке. Еще и со своими бойцами.