— Сет, не надо меня остерегаться. Просто скажи все как есть. Ты же знаешь, я не обидчивая.
— Ну как сказать. — Парень плюхнулся на траву рядом со мной. — Ты очень хрупкая. Поэтому я не понимаю до конца, почему брат тебя взял в жены. Они тебя сожрут и не подавятся. Уж безопаснее было в лбюовницах. Подальше от дворца от ядовитых змеи.
Слова о любовницах я пропустила мимо ушей. Сет говорил то, с чем привык сталкиваться в обществе драконов, считая это нормой. А общество у них, судя по тому, что я слышу и вижу, гнилое.
— В жены?
— Ну да. Браслет, — он кивнул подбородком на украшения. — Это родовой браслет с инициалами Дана. Точнее, это браслет для пары. Такие сейчас никто не делает. Я даже не знал, что брат сковал свой.
Последние он проговорил с обидой. За то, что упустил такой эпизод из личной жизни старшего. Меня же одоляло робкое недоумение и любопытство. Попыталась стащить его с руки, снова осмотреть, но... не вышло. Хотя когда его надевала, то ободок точно свободно болтался на запястье!
— Не пытайся. Он не снимается с истинной. Вы навеки друг дружке теперь принадлежите. Пока один не умрет.
Меня словно молнией шандархнуло.
— Не умрет?
— Ну да, — как ни в чем не бывало фыркнул он, откидываясь назад, при этом упираясь руками в землю. — Поэтому и говорю. Ты хрупкая, тебя легко убить, обидеть или причинить боль. Невыгодная партия в качестве жены для наследника рода.
Наследника рода?
— Но опять-таки...
— Что?
Подалась я вперед в ожидании ответа, и мальчик с коротким стоном упал на траву, глядя в порозовевшее предзакатное небо, восхищенно молвил:
— Ты какая-то не такая. — Сделал паузу, подберая слова. — Ты очень красивая. Волосы как золото, глаза... Они открытые. Тебя невозможно бояться, и очень паршивое ощущение поселяется в душе, если обижаешь.
Он внезапно резко поднял туловище, присев на зад. Возбужденно жестикулируя.
— Ты милая, но и умная. Ты вроде тоже манипулятор... Но какой-то хороший, что ли? Ты не обижаешь, не оскорбляешь. Постоянно печешься обо мне, хотя я тебя дважды обидел. И вообще ты какая-то нереальная. Так я понимаю, почему брат тебя взял себе. Такую только дурак оставит другим. Но все равно, тебя сожрут.
Непонимающе моргнула я, и Сет печально вздохнул, оторвав травинку и сунув в рот.
— Леди Кия, мать Дана. Представительница дома Белых Драконов.
— Постой, она же и твоя мать?
— Не-е-е-е-ет, — со злобной усмешкой Сет сплюнул травинку. Что-то в его взгляде переменилось, там будто разгорелся лесной пожар. — Для меня она леди Кия. Высокомерная тварь и сука. И упаси боги я когда-нибудь назову ее матерью. Мне обещали язык отрезать.
В моей груди все сжалось. Он же совсем еще ребенок, зачем с ним так. Ладно при публике, я все понимаю. Бастард, все такое. Но наедине, можно же как-то приголубить.
— Сет...
— Знаешь, что самое интересное? То, что если бы не Дан и ее муж, она бы меня убила. Просто бы удавила еще младенцем в люльке, и все.
Он говорил о таких ужасных делах спокойно и обыденно. От этого у меня тряслись кости. Ну нельзя же так. Нельзя!
— Муж ее... То есть отец Дана. Он с тобой тоже плохо обращался?
— А, лорд Чен просто не хочет терять связь с Даном, поэтому и терпит меня в дворце. Точнее терпел. Брат меня забрал. Но справедливости ради, стоит заметить, он меня не обижал. Относился прохладно. Мной не интересовался. Но как еще можно относиться к бастарду своей жены? Леди Кия и вовсе его нагуленыша пару раз не отправила к предкам.
— У Дана есть еще один брат? — Я в недоумение раскрыла глаза. М-да, чем дальше в лес... тем интереснее.
— Ага, — беззаботно кинул Сет. — Придурок этот Дин. Он старше меня на две зимы. Красной масти. Но Дин — дракон, его не трогают. Ещё бы кто попытался, лорд Чен за своего наследника проглотит вместе с го... Со всем, в общем. Да и с Даном никто не хочет проблем.
Кажется, с этим Дином у Сета не самые хорошие отношения.
Я призадумалась. Точнее, я предполагала, что, скорее всего, семья Дана меня не примет. Простолюдинка ящерице не пара. Да и мои ноги, опять-таки, не самое хорошее приданное. Сидячую невестку по кухне не загоняешь работой, как однажды услышала я «поклон» от одной соседки. Но из рассказа мальчика выходит, что там и без моего появления не царит «гормония и любовь».
— Мне Дан точно уши оторвёт, что я болтаю что не попадя. — Тихо шепнул себе под нос мальчишка и погладил меня по коленке. — Ты не пугайся, Эзра. Брат тебя в обиду не даст. Он же неспроста тебя на гору привёл, а не в родительский дворец. Здесь ты в безо... Оу, чёрт!
Неожиданно со вкусом ругнулся он, резво подымаясь на ноги. Над каменными воротами в усадьбу промелькнула массивная тень... дракона? И не одного.