Я снова засмущалась, но не давал мне покоя совершенно другой вопрос.
— А если, скажем, кхм... жена Дана была бы драконицей? Какова вероятность, что один из детей, ну... унаследует ее масть?
Глаза мужчины прищурились. Более того, он даже подался вперед, глядя мне прямо в глаза.
— А ты, девочка, случайно не...?
— Ну что вы?! — нервный смешок покинул мои уста, — Боги защитили от такого счастья.
— Ну как сказать, ну как сказать... — вернулся в исходное положение мужчина, снова отхлебнув чая, — Ну а если теоретически предположить союз черного дракона и любой другой драконицы, то шансы, что ребенок возьмет масть матери, где-то насчет третьего. Вполне вероятно, что третий ребенок, и быстрее всего девочка, унаследует кровь матери. Или четвертый. Но Ния не хотела выносить двух детей, наделенных черной магией, чтобы добраться до третьего, своей масти. Да и золотого дракончика в таком союзе было не состряпать. В крови Дана не было ни одного золотого дракона.
— Поэтому она порвала помолвку. — сделала я вывод.
На что черный старейшина фыркнул зло.
— Не-е-е-ет, милая моя. Ния на то и стерва с идеально чистой репутацией, чтобы не подставляться. Великие дома не простили бы ей такую малодушность и откровенный расчет. Поэтому она пошла по другой тропинке. Куда более болезненной и унизительной для Дана.
— Что же она сделала?
— В то время она тесно общалась с царицой-матерью. Женой тогдашнего царя, тот как раз уже мечтал уйти от дел. И все были в ожидании коронации нового царя. Ния дала старой маразматичке идею, как добиться большей вероятности, что у правящей четы родятся золотые детки. Найти дракониц, в чьей родословности потоптались те же золотые, и организовать отбор невест.
— И Ния вошла в этот список.
Какая же она змея!
— Не просто так... — с мрачной ухмылкой фыркнул дракон, гипнотизируя чай в своей руке, — Бывшая царица славилась своим властолюбием и жестокостью. Она насильно оборвала помолвки всех девушек благородных кровей, кто имел хотя бы мало-мальский проблеск золотых драконов в корнях. Были даже два случая, когда забрали насильно и увезли во дворец новоиспеченных невест!
— А как же женихи этих девушек? Мужья? Неужто они просто смолчали!
Я была не в себе от гнева на эту безумную старушку. Да как так можно-то?
— Разумеется, не смолчали. Все было на грани гражданской войны. Когда, я извиняюсь, нас остались жалкая горсть! А союзники освобождают наши земли от зиргсов! Пришлось созывать совет и найти решение. Путем недолгого расследования быстро нашелся инициатор идеи с отбором. Но юная Ния не дождалась официального приглашения в Тайную Канцелярию. Прибежала сама на аудиенцию Совету Старейшин. Вся слезливая и сопливая. В общем, как сегодня.
Дракон сделал еще глоток чая.
— Начала петь о том, что она просто хотела лучшего для царства. А когда поняла, что ее «светлые» побуждения никого не впечатлили, бросила в ход самый грязный и эффективный прием.
— Она как-то обвинила Дана?
У меня сердцет в груди застыло в ожидании ответа от старейшины, тот опять хмыкнул не без злобной гримасы.
— Ния Дома Льда сказала, что боится выносить детей от Черного Дракона. Были некоторые научные исследования на этот счет, что Тьма может навредить матери. Несусветная чушь. Я до сих пор склонен предположить, что ученых, что выдвинули эту теорию, подкармливал Дом Льда. Но попытку ей Совет засчитал. И торжественно простил. А вот Дан остался козлом отпущения.
— Он даже ничего не знал...
С болью за свою пару прошептала я. Впрочем, понимая, что если бы не предательство Нии, мы бы, возможно, и не встретились.
— Да, моего мальчика ожидала бы доля белой вороны, как поговаривают у людей. Но Дан опять-таки опередил всех. Он демонстративно обрезал волосы, давая тем самым обет не прикосновения к царскому двору, и ушел на войну. Потом человеческая Академия Магии. Если бы не мелкие братцы и я, он бы, возможно, никогда и не заявлялся здесь.
— Но если он отрекся от Двора, не нарушил ли он свой обет, принося меня сюда?
— Ой, девочка. — как с ребенком говоря, махнул рукой старший дракон. — Сначала были Горы и драконы, потом появился Царь и его двор. Никто не имеет права мешать дракону жить на горе его предков, если сами духи предков не хотят его пускать на их обитель. А Дан примерный потомок, я тебе скажу.
С гордостью в конце выпятил он свою грудь за моего как бы мужа.
— Да и потом, помнится мне, с нынешним царем наш Дан в детстве голым задом по пляжу бегал играться. Так что не думаю, что с этим возникнут проблемы.