Сет отпускает голову еще ниже, ему трудно говорить. Но он делает усилие и раскрывает мне занавесу тайны.
— Когда я был ребенком, леди Кия бросила меня в зимнем саду ночью. Я почти замерз до смерти... Меня нашел ее муж, лорд Чен. Случайно гулявший в ту ночь по саду, спасаясь от бессонницы. Странное дело, но он привел в дом, позвал лекарей. Это он... — Парень сглатывает. — Меня спас. Меня чудом выходили, отчасти выходил сам Дан. Он кормил меня, купал. Спал вместе со мной. Он и поймал Иштру у моей кровати впервые. И сделал оберег на основе своей крови.
— Ты поэтому так верен брату? Потому что он...
— Он единственный, кто дорожит мной в этом мире. — Бесцветно говорит Сет. — Знаешь, я тоже поначалу боялся говорить о монстре ему из-под кровати. Мне тогда было уже семь, вроде как. Дин бы засмеялся... Я сильно обморозил тогда ноги. И почти год пролежал в кровати. На морозе от плача пострадали связки. Голоса я тоже лишился на время. Сказать, пожаловаться, поплакаться — я был лишен этой возможности. Возможно, я бы сошел с ума, если бы...
— Что?
Я робко хватаю его за ладонь, и Сет неожиданно мне улыбался.
— Это странно говорить. И, возможно, плод моего воображения. Но в моей голове появился девичий голос. Она... Была такой задорной и полной жизни. Часами рассказывала о своей большой семье. Отце и семерых сестрах. Я никому, кроме тебя, об этом не рассказывал, Эзра.
— Почему ты решил, что это плод твоего сознания? Есть же ментальные связи...
— Меня осматривал менталист. Не раз. Но мое сознание чистое, никаких связей извне.
На миг я застываю, призадумываясь.
— А у той девушки есть имя?
— Есть. — кивает он, слегка смущенно. — Брина.
— И ты ее не искал в реальности? Ради любопытства? Она ведь с тобой разговаривает еще?
— Каждую ночь.
Огорашивает меня ответом Сет.
— Ты же понимаешь, что об этом надо рассказать Дану? Если это болезнь, то вылечить, а если реальный человек, то найти!
Я так разошлась, что даже позабыла о своем недавнем приключении.
— Ага, конечно. Только после того, как ты расскажешь Дану о том, что ты тоже дракон.
****
— Доброе утро, и приятного аппетита!
Сажусь за стол напротив Темного старейшины. Мне уже птичка нашептала, точнее, коротко обрисовала ситуацию. Я безумно благодарен ему и рад, что дед меня не подвел. И Сет.
Но сегодня брат с моей парой выглядят оба устало. Тянусь через стол к ладошке Эзры и мягко накрываю своей. Сжимаю.
— Все в порядке?
Она сдержанно кивает. И тут же обменивается взглядом с мелким. Перевожу взор от одного к другому. Они, очевидно, что-то скрывают, и теперь безмолвная дуэль взглядами невольно привлекает мое внимание.
— Что-то не так?
Интересуюсь у них, оставив приборы в сторону.
Они уныло вздыхают, в последний раз наградив друг дружку строгим взглядом, и почти одновременно просят:
— Дан, мне надо тебе кое-что сказать!
Невольно напрягаюсь. Знаю, эти двое очень сблизились за последнее время. Почти подружились. И, наверное, нет причины для ревности. И все же.
— Так, молодежь, уступите сначала слово старшему.
Эзра прикусывает губу и покаянно кивает.
— Конечно.
Но я тут же прерываю старшего жестом руки.
— Прошу прощения, дед. Я только уточню. — перевожу взгляд с Эзры на Сета, любопытствую: — У вас ко мне разные темы разговора. Или одна и та же?
Они снова переглядываются. И Сет ершисто вздыхает.
— Разные... У меня свои проблемы. У невестки свои.
Как камень с сердца, честно говоря. Удовлетворенно вздыхаю. И уже с улыбкой хватаюсь за приборы, бросая деду:
— Прости, Темный. Продолжай...
Он понятливо мне усмехается, ловко кромсая мясо на своей тарелке.
— Значит так....
Глава 25 «Царь благословляет!»
«Царь благословляет!»
— Я понимаю, что ты не хочешь иметь ничего общего с царским двором. Но это сегодня, быть может, завтра... А будущее не предвидеть, у вас с Эзрой появится ребенок. И он определенно будет драконом или драконицей. Ты же не хочешь отгородить собственное дитя от своих соплеменников? Да и потом, эта дивная человечка может ошибочно подумать, что ты ее стесняешься. Поэтому не заявил о браке царю. Ну же, Дан, не глупи. Ярость и обиду оставь на потом...
Старый интриган красиво разыграл партию с моей матерью и подоспевшими приближенными царя, а теперь крайне ловко подталкивает меня ко двору. Не могу с ним не согласиться. И даже осуждать не в силах.
Темный мечтает, что его дом возродится, и его можно понять. Единственный наследник я и наши с Эзрой будущие дети. Поэтому он всеми силами и вцепился в молодую невестку, не желая ее пускать с горы.
Темный боялся не просто так. Я был уважаем во многих кругах, заслужив репутацию профессионала своего дела. Меня приглашали в империю наг как личного зельевара и ядодела в Канцелярии Правопорядка. Преподователем в Высшей Академии у гаргулей. И просто открыть свою лавку на землях оборотней.