«Царица-мать»
Просыпаюсь я от безжалостного потока ледяной воды. Она словно хлыст обжигает лицо и спину, и я жадно раскрываю рот, чтобы глотнуть побольше воздуха. Руки безумно ломит, и болят в плечах настолько, будто кто-то пытается их вырвать. Пытаюсь подвигать ими, но всё безуспешно. Не сразу мой мутный разум понимает, что они связаны. И болят оттого, что я, свисаю над землей привязана за них толстыми веревками,.
Кое-как осмотреться не выходит, как и связать случившееся с реальностью. Раздаются стуки каблуков и журчание воды, что бьется об камень. Кажется, это пещера...
— Она пришла в себя, ваше величество.
— Вижу. — монотонно ответил ему второй голос. Уже знакомый мне. С трудом разлепив веки, я уставилась на причину моего нынешнего незавидного положения.
О, женщина прекрасна своим обликом. Немолодая, но это можно было понять только по цепкому и беспощадному взгляду, который успел повидать многое.
Белые волосы были собраны в изящную прическу, украшенную жемчугом.
Она была олицетворением идеального женского образа.
Но меня сейчасмало трогала ее красота. Нависая над землей со связанными руками, невольно начинаешь задаваться совершенно другими вопросами.
— Знаешь... — она встает со своего места и проходится полукругом вокруг меня, но не до конца. Презрительно морщит личико. — Я думала, ты и с ногами намудрила лишь что бы втереться черному в доверие. Хотя, Дан Ви Туар последний дракон, на чью жалость приходится рассчитывать. Но нет, ты и вправду калека.
Она слегка приподняла собранным веером подол моего платья, обнажив следы ожогов, что остались со мной навечно. И цокнула языком:
— Какое уродство. И все же, поговорим о более актуальных вещах.
— Кто вы? — хриплю я, с трудом дыша.
— О, стыдно, милочка, не знать царицу в глаза. — хмыкает она высокомерно и тут же фырчит. — Но так и быть, представлюсь, я — Ассэ Серебристая, мать нынешнего царя Арье Серебристого.
Мало что для меня проясняют ее слова, но одно я скорее чувствую, чем понимаю, — я в крупной беде.
— Зачем я вам? — хриплю снова, даже не пытаясь поднять лицо на женщину внизу. Она демонстративно медленно опускает голову на бок. Щурится недобро. — Это все из-за Дана? Вы хотите навредить ему?
— На черного мне плевать с высоких вершин Везувии. — презрительно фырчит женщина. — Хотя мой сын страстно желает сохранить все кланы драконов, а это значит помочь возродиться и клану Черных драконов. Меня это не особенно воодушевляет. Темные всегда были слишком неподвластны царской воле. И их отсутствие на белом свете мало кто заметит. Но даже это... — она трет подбородок, изображая состояние глубокой задумчивости, потом щелкает пальцами в воздухе. — Не толкнуло бы меня навредить последнему из черных драконов. Скорее, то, что я снизошла сделать, может расцениваться как подарок Дану. Уверена, он это оценит, немного позже, когда действие приворотного зелья, которым ты его опоила, пройдет.
— О чем вы говорите? — недоумеваю я, морщась от безумной боли в плечах. Они как будто сейчас оторвутся от туловища! — Какое приворотное зелье? Это ошибка... Я...
— Полагаю я, что очень сильное и что-то новенькое. — задумчиво хмурит брови драконица. — Но мои лучшие травники уже работают над разгадкой формулы. Самой интересно, что придумали людишки.
Ее взор вновь проходит по мне, она критично рассматривает мои худые конечности и морщит острый нос.
— Хм, милочка, к слову, я бы не полезла разрушать твой идеальный план. Хотелось тебе заарканить черного, пожалуйста! Тем более, что он давно не интересуется политикой царства. Но вот эти сказочки о парности, коими ты вскружила ему голову, они уже задели меня.
Она не дожидается моего ответа, продолжает говорить дальше, меряя пещеру не быстрыми шагами.
— Мой Арье, боги, этот мальчишка так сильно верил в эти сказки, что хоть смейся, хоть плачь! И ладно раньше, он просто терял время по-пустому со старинными фолиантами, изучая все записи об этой небылице. Но сейчас, — она высокомерно хмыкает, — после сказочек этого паршивца Дана, он серьезно вознамерился найти свою так называемую «пару»! После того, как ему были предложены все красавицы царства и остальных держав! Немыслимое ребячество!
Она опять поднимает на меня взор, остро прожигает взглядом, пусть губы ее и изворачиваются в ухмылке.
— Так что извини, милочка. Но нет, твоей сказочке конец. Конечно, в идеале можно отыскать доказательства твоей аферы, что ты привязала магией этого глупца. Все чин по чину. И, возможно, я так и сделаю... если время позволит.