— Не дергайся. — уверенно и жестко цедит сквозь зубы удивительной красоты молодая женщина. Ее светло-каштановые волосы собраны в легкую косу. На нейзавязанная алой лентой воздушная ночнушка из дорогой ткани, с разрезами от стоп до бедер по бокам. Пусть и застигнутая врасплох, меч она держит уверенно.
— Я не враг. — сглатываю, стараясь не провоцировать ее на резкие движения.
— Да что ты?! — язвительно подмечает ведьма. — Ты, наверное, заглянула ко мне чайку попить?!
А потом ласково шепчет малюткам:
— Роми ,Тиами, давайте поиграем в догонялки, бегите за зеркало. Мама с тетей сейчас вас догонят.
Трехлетки неловко, попой назад спускаются с кровати, одна зажимает подмышкой плюшевого зайца, вторая вырезанного из дерева ежика. Девочки берутся за ручки и, подходя к высокому зеркалу впол, отодвигают шторку в сторону от него и ныряют в углубление в стене.
Мгновение, и с тихим звукомпанели выравниваются, делая стенку гладкой, будто и не было углубления там минутой раньше.
Умно.
Сглатываю.
— А теперь, мразь, говори. Кто тебя отправил?!
Старшая Фиалковски решительна и беспощадна. Пусть в ней и нет крови змей, но она так ловко держит меч в руках, что ей могут позавидовать многие воины.
— Эзра, меня отправила Эзра.
— Что ты сказала?
Она пораженно опускает меч вниз, ослабевшие руки не в силах его удержать. Но поговорить нормально нам не суждено, мгновение, и дверь слегает с петель.
Второе, и меня сжимает наговский хвост.
Двое мужчин уже успели отрастить себе хвосты. По их виду можно признать в них старейшин рода. Один готов мне переломать все косточки в тисках своего хвоста, второй спешно накидывает на плечи девушки сдернутое с кровати покрывало и тревожно осматривает, ища раны.
— Как ты, дочка? Тебе навредили? Ранили? Где девочки?
Это не ее муж. Свекр?
— В тайнике. — тихо и растерянно отвечает ведьма, пораженно осматривая меня. И мужчина переключает свое внимание на меня, обнажая острые клыки, с которых капает яд. Ой-ей-ей.
Меня стискивают сильнее в кольцах змеиного хвоста. Дыхание спирает. Кости хрустят. Едва хватает воздуха, чтобы дышать. Но я упрямо выдыхаю.
— Волчья ягода...отвар….
— Постойте!
Услышав мои слова, ведьма подается вперед и призывает змея ослабить свой хвост. Тот нехотя меня отпускает. Я падаю мешком на пол, жадно глотая воздух. Ведьма хочет подойти ближе, но оба мужчины преграждают ей путь, очевидно не готовые пустить ее ближе к потенциальной угрозе.
Удивительно, столько уважения и желания защитить простую ведьму. Обычно змеи довольно высокомерны и равнодушны к человечкам, и используют их как слуг илишлюх.
А тут...
— Откуда? Откуда ты знаешь это?
Алисия смотрит на меня с удивлением и надеждой.
— Эзра... — хриплю я. — От нее.
— Где она?! Ты знаешь, где моя сестренка? — она вырывается из рук мужчин, пытаясь подойти ближе. — Да отпустите меня!
Кричит на них. Именно в этот момент в спальню стремительно входит молодой мужчина-наг, тревожно осматривает присутствующих, кидается к ведьмеи обхватывает за талию,спрятав в свои объятья.
— Лисси?! Девочка моя... ты цела? Не обидели? Не ранили? — он ее держит в руках как самое ценное, что может быть на земле, судорожно целует в лоб. Переводит взгляд на мужчин постарше. — Близняшки?
— В тайнике. — говорит самый старший из них, недовольно бросив взгляд на меня. Хлопает мужчину по плечу. — Пойду за ними. Думаю, правнучки сегодня не откажутся поспать у меня.
И уходит, шелестя хвостом по полу.
— Салим... Салим... — ведьма ловит взгляд мужа. — Она знает, где Эзра.
Кивает на меня.
— Если ты лжешь... — с обещанием страшных пыток в голосе шепчет мне наг. Но я мотаю головой, умоляю.
— Не лгу. Но у нас мало времени. Землетрясение... они застряли под завалами.
— Кто они? — хмурит брови ведьма и ее муж.
— Эзра и Сет. Младший брат ее мужа.
— О боги! — мучительно выдыхает ведьма, судорожно хватаясь за рубаху своего мужа на груди. — Где они?! Говори! Ну же, не молчи, молю богами... Скажи мне, где моя малышка? Кто посмел с ней такое сотворить?
Как им все рассказать и объяснить? Ума не приложу? Но одно я знаю точно, времени у нас и впрямь мало.
****
Побережье Бельгальского океана, или, как его прозвали в народе, Кораллового, никогда так не кишело воинами всех рас.
От драконов до нагов и обычных людей.
Именно здесь, у южных скал, много лет назад была построена пыточная и тюрьма для личных нужд рода Серебристых. И хотя указом царя было велено затопить пещеры,как оказалось его мать его ослушалась. И в итоге сейчас недоумевающе смотрела на своего раньшев сегда доброго сына, который сейчас был с ней смертоносно холоден.