Не ожидала. Совсем. И потому на секунду меня охватывает паника.
— О, — вырывается как-то слишком бодро. — Вы… ещё тут.
Браво, Элла. Ничего умнее ты, конечно же, не придумала.
Кирилл переводит взгляд с меня на Макара Ивановича.
— А что, не надо было? — как будто злится Милый.
— Нет, что вы. Кирилл… Познакомься. Это Макар Иванович — начальник училища, где ты так хотел учиться. Это его дочь Николь. Я пригласила их к нам в гости.
— Привет, — бурчит Кир.
— Hi… Ой, — спохватывается Николь. — Привет.
Я суечусь, поправляю Кирюхе шапку, одёргиваю свою куртку и улыбаюсь так широко, что начинают болеть щеки.
— Мы, кстати, живём тут недалеко, — выпаливаю скороговоркой. — Буквально в двух домах отсюда. Представляете? Такая случайность. Можем пройтись. Погода сегодня чудная.
Дети охотно соглашаются, настороженно друг на друга поглядывая. Милый морщится. Ему меня будто бы много. Еще бы, он человек военный. Небось, привык изъясняться короткими приказами, у меня же сегодня на нервах ну просто не затыкается рот!
Военный… Это в-пятых. Не мент, как Виктор в прошлом, но тоже не хухры-мухры.
— Пап! Прогуляемся? Погода сегодня чудная! — повторяет за мной Николь. Я мило ей улыбаюсь. А на папку ее смотрю исподлобья.
Макар Иванович пожимает широченными плечами. Жестом указав направление, пропускаю детей вперед, приноравливаясь к его шагу.
Небо чистое, даже звезды видны. Ветер стих. Желтый свет, льющийся из окон панелек, превращает сосульки на допотопных балконах в праздничные сверкающие гирлянды. Деревья вдоль аллеи стоят, будто в сахарной пудре — красиво. Интересно, Макар замечает эту красоту? Или видит лишь старые облупившиеся дома да следы недавнего урагана?
— Я купила здесь квартиру. По льготной ипотеке, доступной в этих краях. Чего такому шансу пропадать, да? — не выдерживаю.
— Возможность и впрямь хорошая. Особенно в текущей экономической ситуации. Вопрос — как надолго вы собираетесь здесь задержаться.
— Надолго, — заверяю я. — Я не собираюсь всю жизнь бежать.
Милый на меня не смотрит. А мне обидно. В кои веки хочу произвести на мужика впечатление, и никак! Зато всякие дебилы ко мне липнут пачками. Что за несправедливость?
— А вы?
— Что я?
— Где живете?
— Да тоже недалеко. Мы соседи.
— Ого, — выдавливаю я. — Мир действительно очень тесен.
— Очень, — сухо подтверждает он.
— Я могла догадаться. Не зря же вы ходите в этот спортзал. И давно?
— Хожу в спортзал?
Он издевается?
— Да!
— Конкретно в этот лет десять.
Присвистываю. Тогда понятно, откуда он… Ну, такой.
Перевожу взгляд на Кирилла и Николь, которые уже нашли общие темы и что-то оживленно обсуждают. Николь машет руками, Кир криво и несколько снисходительно улыбается. Хочется ему за это высокомерие наподдать. Но нет. Лед тронулся. Посмотрим, как он себя проявит через полчасика. Очень рассчитываю, что самым лучшим образом. Ведь мы как раз заходим во двор, и если мне и дома придется одной поддерживать разговор, я рехнусь…
Подъезд у нас вполне приличный. Распахиваю дверь и пропускаю Макара вперед, но он не торопится проходить, придерживая ту для меня. Оу… Кое-кто у нас джентльмен? Это что же… в-шестых?
— Третий этаж. Лифта нет. Бесплатный фитнес.
Моя кривая шутка и тут остается без внимания. Ну, какой же он тяжелый человек! Как будто я его волоком сюда затащила. Тоже мне! Не ходил бы, если так не хотел!
Погремев замками, открываю квартиру. Она у нас небольшая. Но я успела ее полюбить. Захожу в прихожую и вдруг замираю. Потому что одно дело — знать, что у тебя дома уютный творческий беспорядок, и совсем другое — впустить в него военного перфекциониста.
— Проходите, — суечусь я, попутно заталкивая под банкетку высокие сапоги на шпильке. Макар вздергивает бровь и, разувшись, ставит ботинки в шкаф. Я себя буквально свиньей чувствую. Р-р-р.
Квартира светлая. Белые стены, винного цвета диван, на нем большой клетчатый плед — то немногое, что я забрала с собой из прошлой жизни в столице. На подоконнике — горшки с зеленью. Здесь базилик, лаванда и всякие другие травки, которые я добавляю то в чай, то в салаты.
Макар молча разглядывает комнату, фиксируя детали. Плед сложен неровно. Подушки вообще валяются кое-как. Ну, хоть стол чистый.
— Ванная там! — машу я рукой. — Мойте руки, я сейчас борщ погрею.