— Присматривает за тобой. — Он кивнул.
— Я могу сама за себя постоять, — сказала я довольно громко. — Большое тебе спасибо.
— Тебе для этого нужен пистолет? — спросил он.
— Может быть? — я встала и скрестила руки на груди.
Бронкс кивнул головой.
— Хорошо, ты знаешь, как стрелять из пистолета, но вопрос в том, нужен ли он тебе?
Кем, чёрт возьми, он себя возомнил, пытаясь анализировать и задавать вопросы мне?
Я шагнула к нему и спросила:
— Для моей безопасности?
— Тебе грозит какая-то опасность, о которой я должен знать? — Бронкс посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.
Последнее, что мне было нужно, — это жалость Бронкса.
— Тебе не о чем беспокоиться. — Я посмотрела в другую сторону. — Ты сделал более чем достаточно, а я так и не поблагодарил тебя за тот день.
— Не стоит меня благодарить, Шэй. — Он повернул мой подбородок к себе. — Это была ты.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты была в опасности.
— Но ты мог пострадать. Что, если бы кто-нибудь из них набросился на тебя, или схватил пистолет, или ещё что-нибудь в этом роде?
Уголок его губ приподнялся, затем он сказал:
— Я бы справился с этим.
— Что ж, мне следовало разобраться с этим и не втягивать никого другого.
Я посмотрела на его разбитую губу и подняла руку, чтобы дотронуться до неё, но остановила себя.
— Я в порядке. — Бронкс схватил меня за запястье и приложил мои пальцы к своей губе. — Видишь.
Я отвела руку от его гладкого лица и сказала:
— Что ж, хорошо. Но ни ты, ни кто-либо другой не убедит меня не брать оружие.
Бронкс кивнул головой и сказал:
— Ладно, хорошо. Но сначала, могу я тебе кое-что показать, а потом, к тому времени, Эд закончит печатать все эти документы в своей старой системе, и проверка биографических данных тоже должна быть завершена?
Я приподняла бровь, рассматривая его. Что он имел в виду?
— Послушай, просто поедем со мной, и пока ты не получишь свой пистолет, я даже позволю тебе подержать один из моих.
Что ж, это было несложно.
— Хорошо.
Я направилась к двери и к его грузовику. Этот грузовик был у Бронкса с тех пор, как я его знала. Это был потрепанный кусок дерьма, но, думаю, он доставлял его из пункта А в пункт Б.
Бронкс был немногословен во время короткой поездки в тренажерный зал, который был переименован в «Точность», но когда я отказалась выходить из машины, он открыл мне дверь и сказал:
— Давай. Я просто хочу, чтобы ты кое-что попробовала.
Мысленно я покачала головой. Когда это мы с Бронксом путешествовали вместе, чтобы что-то попробовать?
Что, чёрт возьми, происходит?
Мы вошли в спортзал, где все поприветствовали его. Несколько парней спросили:
— Это ты?
Он не ответил, но все кивнули, как и он. Пахло потными, вонючими мужчинами, а не сексуально.
Скорее, отталкивающе.
Бронкс зашёл в комнату, достал из шкафчика пару перчаток и скотч, затем подошел к другому шкафчику и достал ещё одну розовую пару. Он повернулся и посмотрел на меня, вероятно, чтобы проверить, подойдёт ли то, что на мне надето.
— Ты можешь завязать волосы в конский хвост? — спросил он.
— Да, но зачем? — до сих пор я соглашалась, но не была уверена, что он пытается сделать.
Бронкс повернулся ко мне лицом и сказал:
— Ты сердита, расстроена и чувствуешь себя уязвимой. Ты идешь и хочешь получить пистолет, но напуганный человек с пистолетом — это не тот, у кого он должен быть.
— Я не боюсь, — огрызнулась я в ответ. — Я пытаюсь защитить себя.
— Хорошо, — он двинулся ко мне. — Я покажу тебе, как это сделать иначе.
— Я знаю, как защитить себя, — возразила я.
— Тогда покажи мне, — он поднял перчатки.
Он схватил слишком большую майку и отдал её мне, а также бросил мне несколько шорт из сложенной стопки.
— Они должны подойти? — спросил он.
— Чьи это вещи?
— Клуба. Мы покупаем дополнительные вещи и храним их здесь на складе.
— Мы? — спросила.
— Да, — его глаза встретились с моими. — Я владелец этого заведения.
— Как я могла этого не знать?
Бронкс покачал головой и сказал:
— Одевайся, встретимся в пятой комнате.
Что, чёрт возьми, я делала?
Ну что ж, я не отказалась от вызова, поэтому я надела эту одежду и быстро прошла в пятую комнату. По дороге туда запах был настолько отвратительным, что я прикрыла нос.
Когда я вошла, Бронкс был в спортивных штанах и майке, без обуви и носков. Я хотела посмотреть на его ноги, что было глупо, но он продолжал ходить по комнате и очищать пол от синих квадратиков, длинных палок и ковриков.
— Раз уж ты владелец этого заведения, тебе следует обзавестись автоматическим освежителем воздуха, здесь воняет, — я закрыла дверь.
— Принял к сведению. Я займусь этим. — Бронкс кивнул. — Почему ты хотела купить пистолет?
Его голос разнёсся по маленькой комнате.
— Чтобы защитить себя, — ответила я, подходя к центру, где он стоял.
— Почему пистолет? — спросил он.
— Потому что, Бронкс. Я хочу быть уверена, что достигла своей цели, ясно? — моё возбуждение возросло. — Ты хочешь, чтобы я избила их, как это сделал ты? У меня нет твоей грёбаной силы.
— Шэй, я этого не говорю. Я хочу сказать, что то, что произошло с тобой в субботу, было травмирующим, и я, вероятно, усугубил эту травму. Хочу, чтобы ты справилась с этим и не позволила этому поглотить тебя.
— Какого черта? — я двинулась к нему. — Ты что, мой чертов психолог?
— Нет. — Он поднял ленту. — Дай мне своё запястье.
— К чёрту всё это, я ухожу отсюда.
С меня хватит.
Бронкс нёс какую-то чушь, и у меня не было времени на анализ.
Когда я взялась за дверную ручку, Бронкс произнёс:
— Покажи мне, и я оставлю это в покое.
— Что тебе показать? — спросила я.
— Что ты не злишься. Что с тобой всё в порядке. Что ты не против ходить по этим улицам с пистолетом.
А-а-а-ах.
— Да, я чертовски зла, — закричала я. — Я чувствую себя оскорбленной в моём собственном проклятом городе, Бронкс. Так что, да, я хочу защитить себя. В этом нет ничего плохого. Мне нужна защита. Оружие защитит меня.
— Нет, Шэй. Оружие не защищает, люди с оружием могут защитить людей, но они также могут причинить людям боль.
Я бросилась к нему и ударила его по лицу.
— Ты думаешь, я бы причинила боль тому, кто этого не заслуживает?
— Не нарочно? — ответил он.
У него хватило наглости.
— Ты имеешь в виду, что чуть не убил того парня в субботу? — я приподняла бровь.
Он ничего не сказал, а потом наклонился, так что его нос почти касался моего.
— Именно так.
— Значит, это нормально, что ты ведёшь себя безрассудно, а я нет? — я дразнила медведя, но не могла остановиться.
— Я не был безрассудным, — усмехнулся он.
— Ты, чёрт возьми, мог умереть, Бронкс. Вмешиваясь в чужие дела. Их было пятеро, и вот ты, мистер Большое дерьмо, идешь спасать положение. — Я была вне себя от злости, когда мысли о том, что могло бы произойти, начали преследовать меня со всех сторон. — Ты мог убить этого человека и, что ещё хуже, тебя могли убить.
— Но ты всё равно осталась бы жива, — он выпрямился во весь рост, как будто разговор был окончен.
Я упёрся обеими руками ему в грудь и сильно надавил. Он не двинулся ни с места.
Ублюдок.
Я снова попыталась оттолкнуться, но на этот раз Бронкс схватил меня за руки, прижал их к ушам и сказал: