Недавно я уговорила Кайли провести ночь со мной и посидеть в ванной, пока я потратила час и десять минут на то, чтобы привести в порядок волосы и нанести макияж.
Она дважды засыпала и говорила, что если бы ей приходилось делать это каждое грёбаное утро, то она бы снялась в роли Шинейд О'Коннор и завязала с этим отстоем. У Рейзера, возможно, были проблемы с этим, но он взял бы её любым способом. Именно она нарушила президентское правило о женщинах помоложе. Ему было сорок четыре, и у него скоро был день рождения, а ей было тридцать три, столько же, сколько и мне.
— Ага, — я задрала нос, поднялась по лестнице в небольшое офисное помещение и вернулась в свою кабинку.
Но не раньше, чем я услышала, как Оскар пробормотал: «Сучка».
Он был нашим надежным охранником и проработал там столько же, сколько и я. Мы были дружны и иногда разговаривали, так как мне часто было безумно скучно. Мэнор не славился большим количеством медсестер.
В последнее время у Оскара был период затишья, и он пытался пережить это за счет всех, кто занимался сексом. Это были все, кроме него. Даже наша библиотекарша с кем-то спорила, потому что женщина не снимала шарфа с шеи, в какой-то безумной попытке скрыть засосы.
Добравшись до своего рабочего места, я позвонила Кайли в «Пепперс». Она была там координатором мероприятий, поэтому ее рабочий день начинался около полудня.
— Привет, девочка — ответила она.
— Привет, — парировала я. — От Лори всё ещё нет вестей? В последнее время я думаю о ней.
— Знаю, — её голос понизился, когда она продолжила: — Рейзер сказал мне, что, по его мнению, она ушла за помощью, и именно поэтому её родители созвали встречу с Хранителями, чтобы те не искали её.
— Серьёзно? — ахнула я.
— Да, но это между нами. — Её голос всё ещё был тихим.
— Поняла.
Эта новость принесла немного облегчения, потому что стала ещё одним намеком на то, почему наша подруга просто взяла и уехала, не сказав ни слова. Почему на это ушло шесть чертовых месяцев, было абсурдно.
— Пятничная встреча всё ещё в силе? — спросила я.
— Ни за что бы это не пропустила.
Это была моя подруга со времен старшей школы. Она была дочерью мэра, и все либо обходили её стороной, либо полностью игнорировали. Мне она просто казалась немного напуганной, но скрывала это за стервозностью. Поэтому, когда никто не оспорил ее ответ во время наших дебатов о правительстве, я это сделала, и вместо врага приобрела друга на всю жизнь.
— Что мне надеть? — спросила Кайли.
— Как обычно. — Я ответила, прежде чем подумала об этом. — Ну, это мои родители, так что не забудь надеть лифчики на этих девочек, потому что ты знаешь, что они будут дразнить тебя весь вечер из-за того, что у тебя торчат соски.
Кайли разразилась смехом, вероятно, вспомнив о том времени, когда носила джинсы с низкой посадкой, и моя мама спросила её, где остальные джинсы, потому что она найдёт их для нее, просто чтобы ей не пришлось видеть эти стринги. Мой отец пошел и взял пару «толстых» джинсов моей мамы и предложил ей надеть их вместо них. Кайли была умницей и знала, что моя семья — просто саркастичная компания, но это было сделано с любовью.
— Не волнуйся, к этому ужину, думаю, я знаю, как их починить. Они точно упадут со своих стульев, — Кайли всё ещё смеялась.
— Девочка, пожалуйста, не выводи их из себя. Ты же знаешь, что они откажутся от ужина и поведут тебя по магазинам.
— Ха! — она рассмеялась. — Это действительно похоже на то, что они могли бы сделать, но я поняла это, Шэй. Говорю тебе, они потеряют сознание.
О, Боже милостивый.
Примерно раз в месяц мои родители устраивали ужин, на котором я должна была присутствовать, потому что, по словам моего отца, я была прикована к нему на всю жизнь, так как всегда буду его маленькой девочкой. Я заставляла Кайли и Лори присутствовать на этих ужинах, потому что они были прикованы на всю жизнь, если бы пришлось. Это происходило с тех пор, как я переехала из родительского дома, так что раньше я была просто с Лори, а теперь просто с Кайли. Мы всегда хорошо проводили время, потому что мои родители были абсолютно правдивы во всем. Включая то, что мой отец устроил Рейзеру скандал, когда Кайли привела его сюда после их помолвки.
Она, похоже, не беспокоилась, что мой отец устроит ему допрос, потому что, когда её отец попытался устроить допрос Рейзеру, тот закрыл их все. Что-то о том, что у него была собственность, инвестиции и прочее дерьмо. Кайли была как птица, и он позаботился бы о том, чтобы она взлетела как можно выше, и защищал бы ее ценой своей жизни, пока у него ничего не осталось. Это было серьёзное байкерское дело, но Сьюзен и Филлип Миллс заткнулись и приняли его в свою семью.
— Рейзера сегодня не будет, но он сказал, что в следующем месяце он с тобой.
— Круто. Я знаю, что он прошел переаттестацию в баре. Ты уверена, что это не слишком тяжело для тебя — уйти? — спросила я.
— Нет, я в порядке, — ответила Кайли. — Я с нетерпением жду этих ужинов. Семейные встречи с моими мамой и папой — это просто ух, в наши дни. Они снова влюблены друг в друга, и, клянусь, мне кажется, что они занимаются сексом за столом глазами. Я не хочу видеть это дерьмо.
Я громко рассмеялась, отчего чуть не задохнулась.
— Шэй, я серьезно, — Кайли захныкала.
— Потрясающе! — я продолжала улыбаться. — Это история, которую стоит написать.
— Я не буду её читать.
— Такая стерва, — сказала я.
— И ты всё ещё любишь меня, — ответила она.
— Как скажешь, ладно. Мне пора идти и по-настоящему поработать, — произнесла я.
— Ха! Когда ты приступаешь к работе? — парировала Кайли.
— Я начала сегодня.
Мы обе рассмеялись.
— Пока.
— Увидимся.
2. Проболтался
Бронкс
Последние несколько месяцев в Мэноре было тихо, и никто никогда не слышал от меня жалоб на это.
Нас наняли на несколько работ за городом, но они были быстрыми, и мы вернулись через пару дней.
— Эй, Бронкс, есть что-нибудь хорошее? — крикнул Чарли, когда я проходил мимо магазина велосипедов на территории Хранителей.
— Не сегодня, может быть, что-нибудь завтра.
В мои обязанности входило забирать почту из нашего почтового ящика в центре города для оплаты некоторых услуг, которые мы оказывали. Рейзер считал, что это хищничество, и я был с ним согласен, поскольку люди по всей стране знали о наших услугах. Мы по-прежнему получали почту в офисе, но Рейзер хотел, чтобы наш бизнес функционировал так же, как у компаний из списка «Fortune 500».
Вот почему мы с ним с самого начала нашли общий язык. Этот мужик был дальновидным человеком, и он не только вкладывал свои деньги в то, что говорил, но и жил своей жизнью так, чтобы вы понимали, что дело не в сиюминутном удовольствии. Он жертвовал собой, проливал кровь ради общего блага клуба, вкладывал свои собственные деньги и ресурсы, чтобы с самого начала поглощение было устойчивым, и он укреплял, а не преуменьшал или подвергал изгнанию других братьев.
Слишком глубокий для байкера, но Хранители были чем-то большим, и когда я увидел, что он настоящий парень, я был подавлен.
Большую часть своей жизни я не сталкивался с настоящим дерьмом. Поверхностный отстой, как всегда. В большинстве случаев это подражатели и фальшивая хрень, но не настоящее дерьмо. Почти никогда.