— Когда свадьба?
— Как только она назначит дату, — ответил я.
Его нижняя губа слегка выпятилась, когда он обдумывал эти слова, затем сказал:
— Я благословляю тебя. Теперь мы можем поесть?
Напряжение покинуло комнату, как облако дыма. Казалось, все, включая меня, вздохнули с облегчением.
— Да, сэр.
— Боже мой, — взвизгнула её мама. — Обе мои малышки выходят замуж.
На этот раз она вышла из себя. Её макияж потек, и ей пришлось заново приводить себя в порядок. Она продолжала обнимать и целовать Шэй, трогала меня за руку и гладила по спине. Шэй была раздражена, но, казалось, понимала. Мистер Рассел только качал головой, пока не сказал:
— Женщина, возьми себя в руки.
В этот момент миссис Сьюзи Хоуммейкер (прим. перев. – Suzy Homemaker – олицетворение типичной американской домохозяйки) обернулась, направляясь на кухню.
— Пол Рассел, что я говорила тебе по поводу того, что ты называешь меня «женщина».
Кайли начала смеяться, а Шэй положила руку ей на голову. Рейзер посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Добро пожаловать в нашу семью».
— Видишь, откуда Шэй это взяла, — мистер Рассел кивнул в мою сторону.
— Я слышала, — крикнула миссис Рассел из кухни.
Остаток ужина прошел без сучка и задоринки. Мистер Рассел усадил меня рядом с собой, и мы поговорили как мужчина с мужчиной. Он рассказал мне, что привил своей дочери, как воспитывал её и на что надеялся с появлением в её жизни мужчины. Он также подтвердил, что я именно такой человек. Хотя в моей жизни не было отца как такового, за исключением некоторых старших братьев, я понял, как сильно мне не хватало этого образца, и хотел бы, чтобы у меня было больше таких людей. Мне также показалось, что Рейзер почерпнул из этого много полезного. У него также был отец Кайли, который обладал политическим опытом и определённо был человеком, знающим своё дело.
Это было приятно.
Он сказал, чтобы я заходил к нему в любое время, и я планировал воспользоваться его предложением. Включая поездку на рыбалку, которую он и его приятели устраивали на озере Урбиле.
После того, как мы все попрощались, Кайли и Рейзер уехали на его мотоцикле, а Шэй усадила меня за руль, потому что знала, что останутся остатки.
— Я горжусь тобой, — сказала Шэй, когда я ехал к ней домой. — Ты справился с этим как мужчина, которого я знаю и люблю.
Мои глаза встретились с её.
— Мм-м, — промычал я.
— Какие у меня даты на выбор? — спросила она.
— Когда, чёрт возьми, ты захочешь! — я чуть не остановил машину.
— Я хочу всего, Бронкс. Свадьба, приём, торт, медовый месяц. Я хочу этого. Я мечтала об этом, и, что самое приятное, я мечтала об этом с тобой, — машина остановилась, когда я припарковался на обочине. — Я хочу, чтобы с тобой всё было по-настоящему. Хорошо?
— Ладно. Когда?
— Кайли и Рейзер собираются пожениться через пару месяцев. Это моя девочка, и она заслуживает того, чтобы проявить себя, так что, как насчет шести месяцев после этого, чтобы мы могли сыграть свадьбу осенью или зимой и у меня было достаточно времени спланировать всё, что я хочу, — объяснила она.
— Хорошо, — кивнул я, — а пока что ты переезжаешь ко мне.
Шэй некоторое время пристально смотрела на меня, потом сказала:
— Договорились.
— На этих выходных.
— Бронкс, мне нужно поговорить с Десси и узнать, что она хочет делать. Есть договор аренды, и она работает барменшей.
Мои глаза встретились с её, когда я сказал:
— Ты видела её, она зарабатывает много денег.
— Что?
— Она использует то, что у неё есть.
— А что у нее есть? — огрызнулась на меня Шэй.
— Откуда мне знать.
Я не был таким уж идиотом.
— Если этого недостаточно, — продолжил я, — она может подзаработать в тренажерном зале. Нам всегда нужна помощь, и, поверь, число моих членских абонементов увеличится. Медведь определенно будет приходить чаще.
— Боже мой! Хватит с него этого медведя гризли. Не могу поверить, что он ей нравится.
— Почему? Он такой стойкий парень, — заметил я.
— Наверное. Он просто не в её вкусе.
— Почему нет? — снова спросил я. — Он старше? Я старше тебя. Он белый? Ты была с Грегом, и какое у него было лицо несколько лет назад. Он байкер? И что? Ему нравится, когда его женщины стоят на коленях? Связанные и с красными задницами. Что?
Шэй пожала плечами:
— Чёрт, я не знаю. Я имею в виду, у меня действительно нет ответа. Он просто ведет себя как настоящий придурок.
— Хм. Что ж, он такой, но он верный брат. Высказывает своё мнение, и это всегда делает клуб лучше. Мы уважаем его, и, возможно, именно это она видит и любит в нём, потому что ей этого не хватает. Способность быть тем, кто ты есть, независимо от того, в какой компании работаешь.
Шэй посмотрела на меня и сказала:
— Наверное, ты прав.
— Да.
— Возвращаясь к нашей свадьбе. Я не могу съехать в эти выходные.
— Возьми с неё часть арендной платы, а я заплачу остальное. Проблема решена, — ответил я.
— Это не так просто. Нужно подготовиться. Я должна...
Я схватил Шэй за руку и притянул к себе, прервав её речь.
— Котенок, послушай. Четыре года. Я не собираюсь заниматься всем этим дерьмом. Не собираюсь ждать ещё один день, неделю, месяц или грёбанный год. В эти выходные, — закончил я.
— Бронкс, ты думаешь, что раз ведёшь себя со мной как альфа, то я просто позволю тебе делать всё, что ты захочешь. Позволь мне заверить тебя, что это не так, — одна бровь поползла вверх. — Иногда я позволяю тебе побеждать, но мне всё равно, что вы, байкеры, заявляете своими глубокими голосами и выступлениями перед МК. Шэй сделает то, что собирается сделать Шэй.
— Обязана.
— Что, черт возьми, это значит? — огрызнулась она.
— Твоя задница переедет отсюда в эти выходные.
— Я бы хотела посмотреть, как ты постараешься, — она задрала нос.
Я поднял её с колен, но не отпускал от себя, затем завёл машину и сказал:
— Я сделаю это. Всю ночь доказывая снова и снова, что ты не только переедешь ко мне на этих выходных, но и будешь умолять меня переехать к тебе на этих выходных.
Она поворачивает ко мне голову, и уголок её рта приподнимается в ухмылке.
— Думаешь, ты ловкий, да?
— Нет, котенок. Я знаю, что это так, — я ускорился. — Ловкий, жесткий и многословный. Выносливость на протяжении многих миль и достаточная самодисциплина, чтобы не сдаваться. Хочешь сразиться в волевом поединке? Со мной? — я рассмеялся. — Ты не выиграешь. Ты слишком импульсивна.
— Блядь, — прошипела она. — Ты прав. Но я знаю, как тебя достать.
— Как?
— Не волнуйся, просто будь начеку.
***
В тот вечер мы остались дома у Шэй, и чем больше я думал о причине, тем больше сомневался, что это могло произойти где-нибудь ещё.
Я только что уложил Шэй спать, взяв её сзади, когда она склонилась над раковиной в ванной. Она сказала, что это лучший способ снять макияж и подготовиться ко сну. Моя девушка всегда была готова принять меня, и, несмотря на всё, что мы упустили, ничто не могло сравниться с её присутствием в моей жизни. Ничто не могло заменить этого.
Шэй была у меня на руках, когда я почувствовал чье-то присутствие в комнате. Мои глаза оставались закрытыми, пока я пытался понять, что происходит, а также тянулся за пистолетом, лежавшим на краю кровати.
— Пошевелись, и ты труп, — прошипел грубый, но знакомый голос.