Я открыл глаза и увидел мужчину, которого поклялся убить, если он появится ещё раз, и вот он стоит, направив пистолет на спящую Шэй. Его лицо перекошено злобой, а глаза горят желанием отомстить.
— Вставай медленно, — прошептал он.
Это означало, что он не пытался разбудить Шэй. Мои ноги медленно поднялись с кровати, пока я думал о том, как лучше отобрать у него пистолет и положить конец его страданиям. Таких парней, как он, нужно усмирять. Нельзя оставлять их на произвол судьбы без поводка.
Когда я поднялся с кровати, Шэй пошевелилась, но продолжала спать.
— Подвинься туда, — он махнул пистолетом вправо, отступая назад.
Я сделал шаг влево, а он продолжал размахивать пистолетом.
— Ты думал, что победил, да? — он направил на меня пистолет и прошипел. — Думал, я забыл, ты, тупой ублюдок.
Я поднял руки, продолжая размышлять, как вытащить его из комнаты. Хорошо, что его пистолет был направлен на меня, а не на неё.
— Я прикончу её прямо перед тобой, а потом уложу тебя. Я гарантирую, что ты пожалеешь о том дне, когда прикоснулся к Гадюке, — его лицо блестело от пота, глаза были выпучены, а сальные волосы спутались по бокам лица и на шее.
Его вес постоянно перемещался с одной ноги на другую, когда он делал шаг вперёд, продолжая шипеть в мой адрес. Затем он снова направил пистолет на Шэй.
— Подожди, — наконец произнёс я.
Его голова и пистолет повернулись в мою сторону, затем кровать сдвинулась, и Шэй быстро поднялась, прицелилась и дважды выстрелила. Раздался ещё один выстрел, и острая боль пронзила мою ногу, заставив упасть на пол.
Моё зрение затуманилось, но я увидел, что Шэй движется ко мне, выкрикивая моё имя.
— Брон-н-н... — её голос затих.
Раздался ещё один выстрел, вернувший меня в настоящее. Шэй повернула голову, и я увидела, что Аполлон, прихрамывая, направляется к нам, а парень с заплетенной бородой больше не двигался.
— Ты в порядке? — спросила Шэй Аполло.
Он застонал и рухнул на пол.
— ДЕССИ! — она закричала. — ДЕССИ-И-И!
Её руки шарили по всему моему телу.
— Куда тебя ранили? — она продолжала ощупывать моё тело. — БРОНКС!!! — Шэй закричала. — ДЕССИ-И-И-И-И-И!
13. Защищать
Шэй
Я не могла найти рану.
Повсюду была кровь.
О мой Бог.
Не-е-е-ет.
— Шэй, просыпайся, — голос Кайли прервал мой кошмар.
Мы всё ещё находились в больнице, ожидая результатов обследования Бронкса и Аполло. Врач сказал, что Аполло был ранен в шею и получил огнестрельное ранение в левое плечо. Когда мы уходили, то увидели, что стекло разбито, а дверца его машины открыта. Когда за ними приехали парамедики, Десси пришлось меня трясти, так как я была в истерике. Двое мужчин, которых я знала, лежали в моей спальне, и один из них был любовью всей моей жизни. Другой, с которым я не перемолвилась ни словом за прошедший год, спас мне жизнь, когда тот мужик направил на меня пистолет и был готов выстрелить, когда я направлялась к Бронксу.
— Я встала, — я огляделась.
— Здесь двоюродный брат Бронкса. Трей, — она указала на высокого парня в дальнем углу, обхватившего голову руками.
Оглядывая комнату, я увидела множество мужчин с эмблемами «Хранителей» и без них. Гладко выбритые, суровые, представители разных профессий, и все с таким выражением лица.
Мне было нелегко описать это, но я знала, что, независимо от результата, они прикроют друг друга и всё, что с этим связано.
Рейзер находился справа от меня, глядя в пространство. Кайли сидела слева от меня и гладила меня по спине.
— Он боец, — продолжала шептать она.
Бронкс был ранен в грудь, и, по-видимому, когда он падал, его голова ударилась о мой старый комод, и он получил сотрясение мозга, а также потенциально смертельный выстрел. Несмотря на то, что мне постоянно говорили, что от этого можно прийти в норму, я, как медсестра, знала, что значит выстрел в грудь. Вероятность того, что ситуация может измениться к худшему, была чрезвычайно высока. Это заставило меня задуматься обо всем, что говорил Бронкс. Он не хотел терять ни минуты. Прошло четыре года, и он не стал ждать. Он хотел, чтобы мы начали нашу совместную жизнь без задержек и неудач со стороны кого-либо ещё, включая меня.
Как будто он знал. Время было на исходе.
Слёзы постоянно наворачивались на глаза, когда я вспоминала наш последний разговор. Он хотел, чтобы я переехала к нему, и я пыталась придумать причины, по которым нам не следует торопиться. Не то чтобы я не хотела переезжать к нему, просто мне не нравился импульсивный Бронкс. Я чувствовала, что у нас есть время.
У нас его не было.
Позже, на следующее утро, они сказали, что, поскольку я его невеста, то могу с ним остаться. Его двоюродный брат присоединился ко мне, представившись как Трей.
— Слышал о тебе несколько лет назад, — сказал Трей, когда мы шли назад. — Подруга, я рад, что вы, ребята, вместе. Я думал, что испортил это дерьмо.
Я не ответила.
— Слушай, ты иди первой. Я подожду снаружи.
Я кивнула в знак согласия с его словами, но всё равно собиралась войти.
— Бронкс, милый, — начала я. — Эм, теперь я понимаю. Знаю, почему ты хотел, чтобы мы начали жить своей жизнью. Поженились и завести детей как можно скорее. Я, эм, — у меня задрожали губы, а голос стал хриплым. — Я, э-э, не могу без тебя, милый. Это всегда был ты. Ты ведь знаешь это, правда? Четыре года назад я была влюблена в Блэра Уилсона. Я была такой же, как Лори. Чёрт, я знала твоё расписание лучше, чем ты сам. А потом я получила травму. Ты знаешь. Я отреагировала импульсивно. Я должна была поговорить с тобой, и мне очень жаль. У тебя могли бы уже быть твои девочки, а у меня был бы мой маленький Бронкс. Я не справлюсь без тебя. Так что, тебе пора очнуться и идти, верно? Я переезжаю к тебе на этих выходных.
Слёзы текли по моему лицу, и я почти ничего не видела.
— Я умоляю Бронкс. Чёрт возьми, умоляю, да. Ты сказал, что я буду, и я умоляю, — я схватила его за руку. — Пожалуйста, очнись, милый. Ты нужен мне, — мой голос звучал так тихо и словно издалека. — Ты моя опора, помни. Ты сдерживаешь моё сумасшествие. Где бы я была без тебя, а? Ответь мне, милый.
Весь мой мир перевернулся с ног на голову в мгновение ока. Я поняла, что что-то не так, когда Бронкс ушел от меня. Он никогда не оставлял меня в постели, так что либо он был болен, либо что-то действительно было не так. Я слышала, как тот человек, тот самый, что приставил нож к моей шее, шипел на него. Он сказал, что застрелит меня, а его заставит смотреть. Эд позвал меня, чтобы я забрал свой пистолет, и я не сказала Бронксу, потому что знала, что он скажет. Одна из причин, по которой мы были вместе, заключается в том, что он считал своей обязанностью защищать меня. После моей тирады о необходимости защищать себя, он сделал шаг вперёд и занял своё законное место в моей жизни.
— Я хочу наших детей. Хочу жить с тобой. Я перееду, хорошо? Обещаю. Я перееду.
Мои плечи задрожали от нахлынувших эмоций. Грудь затрепетала, а тело пронзила боль. Чья-то рука коснулась моего плеча, но моя голова лежала на руке Бронкса, и я не обернулась.
— Шэй, — позвал его двоюродный брат. — Бронкс, он, э-э, обожал тебя. Он думал, что делает тебе одолжение, позволяя все эти годы жить своей жизнью. Он столько раз повторял мне это, потому что, когда он вносил за меня залог, знал, что может облажаться с тобой. Он сказал, что ты была хранительницей, поэтому я всегда спрашивал о тебе. Когда он позвонил мне пару месяцев назад и сказал, что ему надоело жить без тебя. Он собирался попросить прощения у Шелли. Я знал, что если у него получится, весь его мир изменится. Он был жив, но не был живым. На самом деле, только с тобой, — он сжал моё плечо и сказал: — Я просто хочу, чтобы ты это знала.