Несколько дней назад Зоя приметила маленькое деревце – яблоня-подросток была высажена недалеко от дороги вместе с другими своими подружками. Все товарки уже украсились нежными бутонами, а она была туго перемотана красно-белой лентой, которой заботливые коммунальщики щедро огораживают дома во избежание травм от схода снега…
Именно это хлипкое ленточное ограждение заставляет бедных пешеходов ковылять по обочинам дорог, лавируя между припаркованными автомобилями, захлёбываясь в грязи, летящей из-под колёс. Видимо, не натешившись проказами в снежный сезон, лента-змея решила вылить свой последний яд на беззащитный саженец. Связанная пленница сникла и обречённо чахла на глазах у прохожих.
Пробегая мимо, Зоя ежедневно порывалась помочь деревцу. До этой чужой молчаливой беды – лишь десяток шагов. Всего-то и надо – сойти с дороги и потратить несколько минут. Но каждый раз она откладывала спасение на потом: то опаздывала на урок, то слишком устала после рабочего дня. Вот и сегодня Зоя вспомнила о зелёной страдалице, уже проскочив злополучное место, а возвращаться назад, чтобы, пачкая руки, разматывать липкие целлофановые путы, конечно было лень…
Остановившись у самого дома, словно рыцарь на распутье, Зоя задумалась: «Куда пойти? Свернуть в родной подъезд и провести тусклый вечер в компании телевизора? А может, всё-таки перебежать дорогу, купить пару бутылочек пива и поплыть по волнам мягкой добродушной расслабухи?..»
Да, это лекарство примиряло Зою с жёсткой реальностью, но она раз и навсегда решила, что никогда не будет пить без причины: «Я ж не алкаш какой-нибудь! А как-никак учитель музыки Высшей категории!»
В детстве Зоя вообще считалась вундеркиндом и местной знаменитостью, однажды даже стала лауреатом престижного конкурса, но скрипача-виртуоза из неё так и не вышло… Хотя, и получилось бы, живи она с богатыми родителями, да в столицах, а на бабушкину пенсию по фестивалям не наездишься. Всегда появлялись другие неотложные дела: уборка, учёба, экзамены… так что музыкальная карьера не задалась.
Однако причина для принятия спасительного эликсира всегда находилась, нашлась она и сегодня.
В гимназии, где работала Зоя, очень заботились о психическом здоровье контингента. Нет, здесь не уменьшили нагрузки на несчастных детей, не убрали уроки по субботам. Наоборот: вал домашних заданий увеличивался, как и количество детей в классах. Руководство гимназии изобрело прекрасный трюк: как изобразить бурную деятельность и красиво преподносить районо инновационные достижения, ничего не меняя по сути. Находка проста, как всё гениальное! В штат были приняты несколько осатанелых психологов, обильно извергающих вал макулатуры: тестов, опросов, анкет. Чтобы исполнить начальственную волю, измождённых узников психологического произвола заставляли отвечать на массу нелепых вопросов. Результаты были неизменно пугающими, поэтому оглашались на каждой планёрке с особо торжественным злорадством.
Но если обычно миру являли свидетельства тотального падения интереса к чтению, к учёбе, собственному будущему, к жизни в целом среди детей и подростков, то сегодня печальные выводы коснулись лично Зои.
По итогам опроса учителей «Нравится ли вам ваша работа?» была выявлена анкета с чудовищными ответами. Когда, сверля коллег взглядом, завучиха театрально оглашала данный пасквиль, Зоя с ужасом узнала собственные опусы:
– На вопрос «Что вас не устраивает в расписании?» этот, с позволения сказать, пре-по-да-ва-тель навтыкал прорву критиканских шпилек! Например, не ставить уроки математики после физкультуры, а то мы сами, без умников не додумались бы! Сдвоить уроки рисования. Вот ещё: сократить рабочий день в субботу, а лучше заменить уроки экскурсиями и занятиями в кружках. Неслыханно! Как будто расписание идиоты составляют! Да знаете ли вы, что школа переполнена в четыре раза! Мы с Элеонорой Матвеевной до двух часов ночи корпим как проклятые над этими графиками, чтобы всем удобно было. Одному надо по утрам к зубному ходить, другому, чтобы «окон» между часами не было. Мы вам тут, знаете ли, не фокусники!
Так, дальше. На вопрос «Нравится ли вам утверждённая районо система отчётности?» сей, не побоюсь этого слова, отщепенец заявил, читаю дословно: «Количество ненужных бумаг зашкаливает все разумные пределы!» А наш учёт процента удовлетворённости, это видите ли, вообще бред, который состоит из сплошных приписок и ничего, кроме потраченного впустую времени, не даёт! – докладчица сухо откашлялась и нервно поправила куцый пучок седых волос, – Но самое возмутительное, что этот ренегат ещё смеет поучать: «Борьба за мифические баллы, которые влияют на нищенскую зарплату, оскорбляет человеческое достоинство. Школьное руководство, как господин, помыкает чернью, поощряет подхалимов и наказывает неугодных. Учитель в наше время и так уж поставлен в положение «чего изволите», т.е. низведён до обслуживающего персонала, а прислугу современные дети уважать не привыкли. Назрела острая необходимость… и т.д… и т.п…»