— Не разочаровывай меня. Развод перед стартом кампании? Это было бы самым глупым решением. Мне нужно создать определенный образ, статус холостяка не пойдет на пользу.
— Вопрос в том, захочу ли я тебе помогать. Ты действительно считаешь, что после всего у меня есть хоть капля мотивации плясать под твою дудку? Теперь ты разочаровываешь.
Руслан откидывается на спинку мягкого стула и смотрит на меня так, будто мы схлестнулись на поле боя и у него за плечами целая армия, в то время как я держу в руках несчастную палку. Мне очень хочется стереть это самодовольное выражение с его лица, но, к сожалению, шансы сделать это стремительно приближаются к нулю.
Глава 6
— Эльза? Тысяча извинений, дела задержали, — к моему столику подходит представительный мужчина в костюме и отодвигает для себя удобный мягкий стул.
— Вы Игорь Альбертович, да? Очень рада с вами познакомиться.
Он занимает место напротив, и мы принимаемся за обсуждение вклада его компании в мой фонд. Быстро переходим на ты, я смеюсь над шутками Игоря, он делает мне несколько комплиментов, последний из которых кажется мне не слишком уместным.
Я делаю вид, что пропустила его слова мимо ушей, потому что озвученная Игорем сумма впечатляет. Могу потерпеть пару сальностей со стороны едва знакомого мужчины, если это означает, что в конечном итоге мы придем к соглашению.
— Несколько интервью, парочка фотосессий. Выбери любого ребенка, желательно того, кто вызывает больше сочувствия. Найми гримера, пусть нарисуют пару лишних синяков.
— Прости? Ты действительно только что это сказал?
Игорь хмурится, словно не понимая, как цинично прозвучала его просьба.
Детям, которым мы помогаем, и без его дурацких вспышек фотокамер и нападок репортеров приходится в этой жизни сложно. Я не собираюсь использовать ребенка как инструмент рекламы.
— Что не так? Кто платит, тот и заказывает музыку, — Игорь неприятно скалится, почувствовав себя хозяином положения.
Его взгляд спускается к вырезу на моей рубашке, и я мгновенно жалею о том, что позволила себе вольность в виде пары верхних расстегнутых пуговиц.
— И себя внеси в мое расписание, куколка. Повеселимся, пока я в городе.
— Всего доброго.
Я встаю из-за столика, но хватка Игоря на моей руке мешает сделать даже пару шагов в сторону выхода. Он держит крепко, сильные пальцы обернуты кольцом вокруг запястья.
Официантка проскальзывает мимо, уточняя, все ли в порядке, но я не хочу привлекать внимание к нашему столику, потому что…
Жена будущего мэра города не может быть замешана в скандале посреди оживленного зала ресторана.
— Строишь из себя хорошую девочку? Я оценил, — большой палец Игоря принимается вырисовывать круги на нежной коже, под которой проступают вены, но он по-прежнему держит крепко.
— Отпусти меня. Фонд отказывается от сотрудничества с твоей компанией. На сэкономленные деньги можешь снять проститутку, если тебя такое возбуждает. Я — пас.
— Дерзкий язычок, вечером проверю его в деле.
Ногой Игорь выдвигает соседний стул и заставляет практически упасть на него. У меня немеет кисть, в кончиках пальцев уже ощущаются легкие покалывания.
Липкая чужая ладонь опускается на колено и движется дальше в тот момент, когда мое внимание привлекает массивная мужская фигура в черном, идеально выглаженном костюме.
— Тронешь выше — тебе сломают ноги. И это будет самым гуманным из всего списка увечий, — миролюбиво предупреждаю смертника.
— Да? — Игорь не сбавляет оборотов. — Кто же это сделает?
— Я.
Эффектные появления — какая-то извращенная фишка Туманова. Он, будто искусный фокусник, умеет материализоваться в самом неожиданном месте.
Хотя, стоит признать, этот ресторан не только мой любимый. Его тоже.
Руслан не теряется в ожидании, когда Игорь осознает собственное невыгодное положение. Туманов просто впечатывает его лицом в тарелку с салатом и надавливает сильнее, обхватив шею моего нового не-мецената сзади, когда тот пытается подняться.
Ой-ой, как это, должно быть, неприятно. Все лицо Игоря залито холодным горчичным соусом, зелень из салата пачкает его брюки. Пожалуй, стоит оставить официантке щедрые чаевые в качестве попытки сгладить все углы.