Зак: О, отлично. Ты просто чудесная компания.
Зак: Можно забрать тебя завтра в семь?
Я: Я пришлю тебе адрес.
Зак: Ты ведь знаешь, я должен спросить... тебе есть восемнадцать, так?
Я: Уже целых три года.
Зак: Значит, в этом отношении все чисто. Сладких снов, Делия.
Я: Доброй ночи, Зак.
Первая мысль, которая пришла ко мне, как только я погасила экран: Зак меня понимал.
Я всегда дружила с теми, кто понимал меня на каком-то подсознательном уровне. Но кроме Зои, я еще не встречала того, с кем бы могла болтать всю дорогу, кто принимал все мои странные причуды. Даже с Калебом было не так, хотя он подошел близко... прежде чем мы все испортили.
Но Зак? Он понимал меня на таком уровне, которого я не ожидала. Он принимал мой сарказм и не злился, когда я находилась в подобном режиме. Он ценил скрывавшуюся за ним темноту и даже более – отвечал собственным. Наши разговоры были непринужденными, кокетливыми, и нравились мне больше, чем должны были. Не говоря о том, что мое тело трепетало от нетерпения каждый раз, как Зак отправлял сообщение, поскольку я знала, что это вызовет бесконечную цепочку веселья.
Зак заставлял меня смеяться, чувствовать себя легкой и воздушной. С ним я словно не ощущала веса реального мира над головой, не было ожидания выпуска из колледжа.
Я знала, что была знакома с ним недостаточно долго – черт возьми, я даже не встречалась с ним – но мне нравилось то, как хорошо нам было рядом. И я была не готова упускать это.
Я просто надеялась, что не совершала большую ошибку, согласившись с ним встретиться.
ГЛАВА 9
– Он будет здесь через десять минут, а я все еще не закончила укладывать волосы! Они даже не высохли!
– Во-первых, дыши. Тебе нужно успокоиться, прежде чем приступишь к еще чему-то, особенно действиям с горячим феном, который ты можешь в любой момент запустить в мою голову, – Зои потянулась к обсуждаемому предмету, осторожно извлекла его из моих рук и положила на столешницу, прежде чем снова посмотреть на меня. – А во-вторых, – она сильно меня тряхнула, – МАТЬ ТВОЮ, ХВАТИТ ИСТЕРИТЬ, ДЕЛИЯ!
Зои не из тех, кто повышает голос, поэтому крик так сильно шокировал меня, что я вырвалась из ее рук.
– Теперь успокоилась? – спросила она, выгнув брови.
Я сделала успокаивающий вздох... а потом еще один, и еще два.
– Все в порядке.
– Ладно, теперь давай я займусь твоими волосами.
Зои брала пряди и сушила их, пока я заканчивала макияж. Прежде чем я что-то осознала, мои темно-каштановые волосы были собраны в низкий свободный пучок, а потом быстро закреплены у меня на макушке. В комплекте с моим естественным макияжем, такая прическа не смотрелась неопрятной.
– Так. Шикарно!
Я коснулась своей полосатой, на манер морских, футболки.
– Тебе не кажется, что это слишком не нарядно?
– Не-а, твой наряд идеален, поверь мне. Кроме того, каблуки на обуви делаю образ более утонченным.
– Ладно, ты...
Раздался звонок в дверь, и в квартире повисла абсолютная тишина. Даже фоновая музыка закончилась в идеальный момент.
Начав двигаться одновременно, мы метались по комнате, как идиотки, пока музыка снова не начала играть.
Я поспешила к двери, чтобы открыть ее, но Зои оттолкнула меня локтями. Прежде чем мы добрались до входа, она подрезала меня и заставила затормозить.
– Стой, – прошептала она. – Позволь мне это сделать. Используй эту минуту, чтобы собраться, ладно?
Кивнув, я застыла на месте, когда она спокойным шагом прошла к двери.
Я задержала дыхание, когда Зои раскрыла ее. До меня донесся смех соседки, после того как Зак встретил ее приветствием:
– Хочешь потрогать мою задницу сейчас или потом?
Моя лучшая подруга скрестила на груди руки.
– О, сладкий, сейчас потрогаем.
– Подожди... ты Зои, не Делия, – он вздохнул. – О черт, ты тоже можешь потрогать мою задницу.
Зои – это Зои, она показала ему жестами повернуться. Зак подчинился, и прежде чем я осознала, она потянулась и схватила его за задницу.
Зои бросила на меня взгляд.
– Она твердая, девочка. Можешь кинуть в нее четвертак.
– Могу я, пожалуйста, получить свою задницу обратно?
Мне удалось оторваться от места, к которому я была словно приклеена, и шлепнуть Зои по руке.
– Твоя девушка распускает руки, Делия. У нее действительно сильная хватка.
Я пожала плечом.
– Эй, ты сам ей позволил.
– Я сказал: потрогать, а не ласкать.
– Для нее одно и то же.
– Привет, – сказала Зои, взмахнув рукой. – Я стою прямо здесь.
– Пока. Ты уходишь, – я прогнала ее и развернулась к моему спутнику, впервые отмечая его внешний вид.
Зак был почти таким, каким я его представляла: высокий, стройный, но мускулистый, светлокожий с темными, будто бы растрепанными волосами. Чего я не ожидала, так очков в черной оправе, прикрывающих его пронзительно зеленые глаза. И это был приятный сюрприз. Зак, которого я представляла в голове? Горячий. Зак, стоящий сейчас передо мной в очках? Знойный.
Я отметила его простую футболку, джинсы и кожаную куртку, порадовавшись, что не стала излишне наряжаться.
Когда я, наконец, снова посмотрела на его лицо, Зак усмехнулся.
– Я настоящий жеребец, знаю, – он улыбнулся. – Приятно, наконец, встретиться с тобой, Делия.
Когда меня окутали его слова, к щекам подступил румянец. Это было простое приветствие, но Зак произнес его так, что мне захотелось раздеться для него.
От Зака будут неприятности, но я планировала наслаждаться каждой секундой.
– Взаимно, Закари.
Его ухмылка буквально заставила мое тело трепетать от предвкушения. Я не могла не задаться вопросом, почему мне раньше не хотелось встретиться с ним. Это было огромной ошибкой.
– Ты готова?
– Как всегда.
– Нервничаешь?
Я могла бы солгать, притвориться, что желудок прямо сейчас не пытался вернуть обед, но мне не хотелось. Это казалось неправильным. Игра в «сильную девушку» не сблизила бы меня с Заком.
– Ужасно.
Его светлые глаза загорелись признательностью за честный ответ.
– Полагаю, тогда мы в одной лодке.
– Кто у весла?
– Что?
– В этой лодке. Кто у весла?
Зак протянул мне руку.
– Я удержу тебя, Делия.
Мне было неизвестно, подействовала ли на меня так искренность его голоса или кривая усмешка, но я вложила свою ладонь в его руку с полной уверенностью, что это лучшее решение в моей жизни.
*****
Я ошибалась.
Это было ужасным решением.
Холод, растворившийся в воздухе, был необычен для этого времени года. Я так и знала, что нужно было взять куртку.
– Эм, эй, Зак?
Он был на несколько шагов впереди и обернулся на звук моего голоса.
– Да?
– Могли бы, ох, быть где-то не снаружи?
– Дерьмо, – его глаза охватили взглядом мое тело, явно отметив мурашки на моих руках. – О черт, я сейчас вернусь.
Зак побежал к машине, а я осталась стоять в одиночестве. Пытаясь согреться, я обхватила себя руками, наблюдая, как солнце целовало горизонт, желая спокойной ночи. Где-то впереди в парке гудела толпа.
«Что, черт возьми, мы тут делаем?»
– Я совсем забыл об этом, – я повернулась, обнаружив Зака, держащего одеяло и бутылку воды в одной руке и сложенную толстовку в другой. – Вот, возьми.