С Русланом мы познакомились при весьма странных обстоятельствах. Мне тогда не было и двадцати лет, когда отец подарил мне первую машину, которую я уже спустя пару месяцев оттюнинговала по своему вкусу. Как сейчас помню, я стояла на светофоре, когда с соседней полосы машина, громко просигналила и с помощью моргнувшей аварийки «позвала» проверить свои силы. Это был мой первый опыт стритрейсинга, который вскоре занял важное место в моей жизни.
Именно гонки после смерти отца стали некой отдушиной и не дали сойти с ума от навалившейся разом ответственности.
В тот же год я смогла обойти на трассе Руслана, скинув его на второе место в рейтинге. Видимо, он все еще не может мне этого простить. Ученик превзошел своего учителя.
– Дело есть, впустишь? – натянуто улыбнулась, не отводя взгляда от его темно-карие глаз. Младший Заликов был внешне привлекательным мужчиной: высокий, стройный, атлетического телосложения. Его светлые волосы немного курчавились на концах, а карие глаза в обрамлении черных ресниц, казались черными. Нос был немного кривоват – последствие аварии на гонках, а нижняя губа по-детски чуть припухла, но это не мешало ему разбивать женские сердца и притягивать взгляды окружающих. Но это скорее внешняя сторона медали. Ведь я знала, что внутри он был самым обычным человеком со свойственными ему пороками.
– Проходи, конечно, – слащаво улыбнулся он, на что я сдержанно кивнула и переступила порог его кабинета.
Спиной я ощущала его внимательный взгляд на себе взгляд и в сотый раз пожалела, что не приехала сюда в рабочем комбинезоне, может это бы поубавило его пыл. Хотя, если учесть недавнее событие, может оно и к лучшему, что сейчас на мне свободного кроя брюки.
Чуть задержавшись около стола, я пропустила Руслана вперед и, не обращая внимания на его усмешку, села на отодвинутый мною стул.
– Чай, кофе? – продолжая улыбаться, перечислял он, садясь напротив, – или, может, яду? – и сделав театральную паузу, продолжил: – Помню в прошлый раз ты именно это сказала мне, когда я предложил тебе небольшое сотрудничество. А сейчас ты сама пришла, по доброй воле. Что же привело тебя ко мне, а Билли? – сцепив кисти рук в замок, Руслан принял выжидательную позицию.
Я мгновенно ощетинилась, вспомнив наш с ним прошлый разговор, но разом отдернула себя, в сотый раз напомнив, что я тут по важному делу. Расправив плечи и смотря прямо ему в глаза, спокойно произнесла:
– Сегодня мне мой сотрудник сообщил, что не может завершить последний этап в твоем софте и прошить двигатель. Из-за этого мы можем потерять хорошего клиента. Я подняла договор и, ознакомившись с ним, удостоверилась, что он все еще действителен. И у меня возник вопрос, какого лешего, происходит? – последнее я произнесла эмоциональней, чем это было необходимо, но по-другому не могла, – Неужели ты все еще злишься, что я тогда выиграла ту гонку? Или тебя расстроил мой отказ о твоем «выгодном», – на последнем слове я сделала в воздухе кавычки, – сотрудничестве? Ты же понимаешь, что я бы в любом случае не согласилась бы. Это против правил!
Руслан внимательно посмотрел на меня, а затем вдруг рассмеялся.
– Ах, Крайнова, ты не меняешься. Все так же прямолинейна, холодна и уверенна, что мир крутится только вокруг тебя. Неужели ты думаешь, я не нашел тебе замену? Как минимум трое человек дали согласие на мое, как ты выразилась, «выгодное» сотрудничество. Если ты не заметила, мы уже месяц проворачиваем наши дела, и никаких санкций от организаторов не получили, – он говорил спокойно, с явной усмешкой в глазах, что больше выводило меня из себя. Но я молчала, и он продолжил: – Есть другая причина, почему для вас была прекращена лицензия.
– И что же это? Град, наводнение, пожар? – я нисколько не поверила ему. Несмотря на внешнее спокойствие, Руслан был достаточно злопамятным человеком. И если бы не переезд его отца в другую страну и смерть моего, мы бы с ним еще долго не встретились. Но у судьбы свои карты. И козырь, видимо, оказался не моих мастей.
– Все намного проще, солнышко, – я все же не смогла сдержаться и поморщилась. Ненавижу, когда меня награждают уменьшительно-ласкательными прозвищами. Руслан это знает и специально выводит меня из себя, – Деньги. Последний счет, что был выставлен твоему отцу, не был оплачен в полной мере. Я не могу обойти принципы и сделать тебе исключение. Иначе, с какой меня бизнесмен?