– Не слезем, не слезем, не слезем!
Обессилел Давид, тополь вырвался у него из рук, распрямился, а ребята попадали кто куда; один руку себе сломал, другой – ногу, третий упал головою на камень и расшибся насмерть.
А ведь все это были дети знатных родителей!
Отцы их пришли к Мсра-Мелику, подняли шум.
– Государь! – сказали они. – Или ты сасунского сироту-сумасброда отсюда удали, или мы сами удалимся в другую страну.
Осерчал Мсра-Мелик и велел заключить Давида в темницу, чтоб он свету божьего не видал. Приставил к нему воспитателя и воспитателю наказал:
– Обучи сасунского сумасброда чтению и письму, уму-разуму его обучи и воспитай в нем покорность.
Всем слугам своим Мсра-Мелик приказал каждый раз, перед тем как Давида кормить, все до одной кости вынимать из мяса и все косточки из плодов. Однажды тот слуга, что кормил Давида, обиделся на наставника и сказал себе: «Погоди ж ты у меня! Я принесу малому обед с костями, малый станет давиться, взбесится и прибьет тебя!»
Положил Давид себе в рот кусок мяса, зубы щелкнули о кость. Вынул он кость изо рта, поглядел: что-то белое, опять положил себе в рот, но так и не разгрыз – зубам стало больно. Рассердился Давид, вынул кость изо рта, швырнул, угодил в стену, в стене щель пробил, и проник в комнату солнечный луч.
Удивился Давид:
– Эге-ге! Кто это вошел ко мне в комнату?
Засучил рукава, кинулся на солнечный луч – и давай с ним бороться!
Руку протягивал, чтоб схватить солнечный луч, сжать его в кулаке, падал на него животом, чтоб под себя подмять, вскакивал, снова ложился – и все понапрасну: не ушел солнечный луч из комнаты. Так долго с ним дрался Давид, что пот лился с него градом.
Вошел наставник, глядит: Давид то подпрыгнет, то грянется об пол.
– Давид, – спросил он, – что это ты подпрыгиваешь, а потом об пол колотишься?
Давид указал на солнечный луч.
– Кто это? – спросил он. – Влетел в мою комнату, никак не могу его выгнать.
– Закрой глаза, Давид! – молвил наставник.
Давид закрыл. Наставник заткнул щель платком, и солнечный луч мгновенно исчез.
– Теперь открой глаза, – молвил наставник. Давид открыл – и луча в комнате не увидел. Подивился Давид:
– Вот тебе раз!.. Я с самого утра бился, но так и не выгнал его. Значит, ты сильнее меня? Как тебе удалось выгнать его?
Рассмеялся наставник.
– Давид, голубчик! – сказал он. – Ведь то не человек был, а луч солнца!
– Луч солнца? А разве на дворе есть солнце?
– Есть, мой драгоценный! И солнце есть, и звезды есть, и ночь есть, и день.
Тут Давид как заорет:
– Если на дворе есть солнце, почему же ты меня не выводишь, чтобы я на него поглядел? Почему я сижу в этих четырех темных стенах?
– Потерпи, голубчик, – молвил наставник, – я уведомлю о твоем желании Мсра-Мелика. Посмотрим, что он скажет.
Наставник предстал перед Мсра-Меликом.
– Много лет тебе здравствовать, царь! – сказал он. – Давид хочет выйти из темницы, хочет поглядеть на солнечный свет.
Мсра-Мелик приказал:
– Выведи его – пусть пройдется по солнцу.
КАК ДАВИД ПОЙМАЛ ДРОТИК МСРА-МЕЛИКА
Взял наставник Давида за руку, вывел из темницы и повел по городу.
Давид обо всем его расспрашивал: – Это что такое? А это? А вон то? Наставник отвечал:
– Это – лошадь, вон то – осел, а это – буйвол.
Наконец они вышли за город. Давид вдали разглядел толпу, попросил:
– Учитель, пойдем туда! Испугался наставник.
– Да там ничего такого нет, голубчик! Пойдем лучше сюда! А Давид обозлился.
– Нет, веди меня туда! – сказал он.
– Да зачем? – возразил наставник. – Там и смотреть-то не на что.
– Поведешь ты меня туда или нет?
– Не поведу!
– Не поведешь?
Давид схватил наставника за ухо да как рванет – чуть напрочь не оторвал.
Испугался наставник.
– Ну ладно, ладно, пойдем! – сказал он и привел Давида на тот конец поля.
Здесь Мсра-Мелик со своими людьми метали дротики. Вот настал черед Мсра-Мелика. Метнул он дротик. Давид протянул руку, поймал, метнул, дротик просвистел над самой головой Мсра-Мелика и упал от него в десяти кангунах.
– Ого! – вскричал Мсра-Мелик. – Кто это мой дротик метнул дальше меня? Какан, Аслан! Пойдите посмотрите, кто он таков.
Пахлеваны пошли, поглядели и вернулись.