Тётя Тайми бережно хранит деревянный складной стульчик. Его сделал мой отец, когда они жили на хуторе неподалеку от города Тандер-Бей. На тыльной стороне Аате выжег „1928“.
Я привёз показать ей отцовский серебряный кубок. Там есть гравировка: „Aate Pitkanen. Kivikoski. 1928“. Кубок этот всегда стоял на мамином туалетном столике. Он был первой наградой, которую получил пятнадцатилетний Аате. Аате привёз кубок в Карелию, потом подарил маме в день свадьбы в Бузулуке.
Тётя закричала: „Well! Well!“, всплеснула руками и тут же с полки достала похожий кубок. Его тоже завоевал Аате. Тётя Тайми сказала, что это самое дорогое, что есть у неё в жизни.
Отец учился в городе, до него было десять километров. Он ходил пешком туда и обратно каждый день.
У Тайми много фотографий. Есть снимки, где Аате, Тайми и совсем ещё молодые, красивые их родители. Запомнились такие фото: Аате — восемь лет, а Тайми — десять, они сидят на скале. Школьные групповые фотографии. Есть снимки на отцовской ферме, на хуторе. И всегда они вдвоём — Тайми и Аате.
Съёмочная группа нашла этот хутор. Сохранился дом из бруса, где жила семья отца. Режиссёр фильма попросила меня погладить потрескавшийся сосновый брус. Потом нашли дерево на поляне, где сфотографировалась вся семья перед отъездом Аате в Советский Союз. И меня снимали телевизионщики под этим деревом.
На деревенском кладбище я положил цветы на могилу моей бабушки, матери Аате.
Телевизионщики разыскали местного историка, у которого сохранилось много старых газет, журналов, фотографий. На снимках тридцатых годов самодеятельный оркестр, танцы, концерты, которые готовили молодые коммунисты.
Историк показал список канадских финнов, которые уехали в СССР и погибли от сталинских репрессий. Родственники этих людей живут близ Тандер-Бея.
Я гостил у Тайми несколько дней, и все эти дни рассказывал тёте о своей маме Лилии, о том, как она познакомилась с Аате. Рассказал, кем был отец во время войны и как он погиб.
Тайми сказала, что Аате звали Идеалом, и смерть свою он принял тоже за идею.
Я показал ей письмо, которое сохранила моя мама. Письмо из Беломорска отправлено 10 февраля 1942 года.
„Жёнушка и сынок!
Поздравляю Альфреда с днём рождения. Мне бы очень хотелось отметить его день рождения, но… Ему должно исполниться 4 месяца. Не знаю, как он выглядит. В моих мечтах он похож на тебя, моя жёнушка. Пошли мне, пожалуйста, его фото.
Сегодня собираюсь на задание. Надо спешить, скоро наступит весна.
Будь здорова. Любящий тебя Аате“.
Тётя Тайми показала мне прощальные письма отца, которые ей переслали недавно из Финляндии. В них совсем мало слов. Они написаны на английском. Смысл такой:
„Дорогие папа, мама и Тайми. Через 24 часа меня не станет. Мы не можем изменить свою судьбу. Прощайте. Аате“.
Когда прощались, тётя Тайми со слезами дала мне символический цветок, чтобы я положил на могилу Аате…»
…Жизнь коротка, слава бессмертна, сказал какой-то мудрец. Хочется думать, что это так. Весной 2001 года по первому каналу телевидения в передаче «Жди меня» рассказали об Аате Питкянене. Помимо того, что я подготовил здесь, в Петрозаводске, там, в Москве, произошло главное: встреча Альфреда Питкянена с его родственниками из Финляндии. На эту встречу с Альфредом приехали двоюродный брат Экко и его дочь.
8 мая 2001 года в авторской программе «Наша военная молодость», которую я вёл на Карельском телевидении многие годы, в специальном выпуске, накануне Дня Победы, я подробно рассказал об Аате Питкянене.
В 2004 году в Канаде завершилась работа над телевизионным фильмом. По договоренности его премьера состоялась в университетах города Торонто и Петрозаводска в один день, 22 ноября 2004 года.
Перед показом фильма заведующая кафедрой истории Северной Европы, доцент, кандидат исторических наук Ирина Такала прочитала тёплое письмо из Канады, которое прислала вместе с видеокассетой режиссёр фильма Келли Саксберг. В письме она благодарила всех, кто помогал канадской съёмочной группе в Карелии.
Показывали фильм в актовом зале университета. Людей, к сожалению, пришло не столько, сколько хотелось.
Значительную часть фильма авторы посвятили жизни финских эмигрантов в Канаде, рабочему и профсоюзному движению, детству и юности Аате Питкянена.
О Второй мировой войне сказано не очень много. Куда подробнее авторы останавливаются на сталинских репрессиях, жертвами которых оказались честные, работящие финны, приехавшие в Советский Союз из далёкой Америки строить светлое будущее всех народов.