— В деревню? Я думал, ты хочешь вернуть магию всем людям.
— Люди еще не готовы, — пожала она плечами. — Должно пройти время, прежде чем большинство будет готово принять ее. Лет несколько, не меньше. Сначала нужно пустить слух, что артефакты найдены, и что их еще много разбросано по миру. Когда люди начнут искать и находить их сами, можно будет начинать учить их. А вообще, я освобожусь от роли сосуда, если хотя бы десять человек услышат голос магии. Ты уже услышал, значит, осталось девять.
— Но ты говорила о владении магией…
— Если человек слышит шепот, значит, он может ей овладеть. Так и считается, — на минуту воцарилось молчание. — Ладно, — Агидель сняла рюкзак, порылась в нем и достала мешок. — Сложим артефакты сюда. Их тут, наверное, немного. Пойдем обратно. Думаю, обратный путь будет легче.
Я встал, облокотившись на колени, и почувствовал, что тело стало легче. Да и рюкзак будто потерял в весе.
— Вот потому я и сказала, что достаточно услышать шепот, — улыбнулась она и кивнула к выходу.
Часа полтора спустя мы выбрались из заброшенного города на свет. Подниматься к солнцу было так же тяжело, как и спускаться в темноту. Глаза слепило, и мне пришлось закрыть их рукой, давая им привыкнуть.
Обратная дорога заняла куда меньше времени. Агидель знала короткий путь, да и я стал выносливее — мне требовалось меньше отдыха и еды. Кстати, о еде — мы пополняли запасы, охотясь на мелкую живность, так что с этим проблем не было.
Через пару дней вдали показалась деревня. Агидель, видимо, приободрилась при виде дома и ускорилась так, что я еле поспевал. Не знаю почему, но Идэл уже ждал нас у входа.
— Папа! — девушка, не сбавляя скорости, с тяжеленными сумками бросилась к отцу.
«Откуда у нее столько энергии?» — на моем лице сама собой появилась улыбка.
Отец с дочерью обнялись и стояли так, пока я не подошел.
— Ну и как? — Идэл положил руку мне на плечо и заглянул в глаза. — Нашли что-нибудь? — он повернулся к дочери.
— Хы, — Агидель улыбнулась и указала на мешок, который я тащил. — Обижаешь!
Идэл отпустил мое плечо и протянул руку к мешку. Я молча отдал его. Мужчина медленно, но с нарастающим волнением стал развязывать его. К тому моменту подошли другие жители. Я ожидал, что он высыплет все содержимое на землю, но он просто достал один артефакт и замер, глядя на него.
— Я… тоже слышу, — он посмотрел на дочь, отшвырнул артефакт, поднялся и в два шага оказался рядом с ней. Идэл прижал Агидель к себе, и я услышал, как срывается его голос. — На-наконец-то… Ты… ты сможешь освободиться, — его мощные плечи, казавшиеся мне скалой, содрогнулись.
Ко мне подошла старушка, которая когда-то дала нам яблок.
— Наша девочка-то, — ее голос дрогнул, но слез я не увидел. — Она даже тогда не плакала, когда… — она покачала головой, отвернулась и отошла, прикрыв глаза ладонью.
Когда все жители по очереди обняли Агидель, мы наконец вошли в деревню.
Остальные тоже брали артефакты, но десяти человек так и не набралось. Даже здесь не все могли услышать магию. Но Агидель и ее отец были счастливы — они наконец сдвинулись с мертвой точки. Позже Идэл отвел меня в сторону и сказал, что прошло слишком много времени, и найти следы моих родителей не удалось.
«Кто бы сомневался…» — уставившись на свои ботинки, я почувствовал на плече его руку.
— Пойми, я не думаю, что они были бы рады, если бы ты не дал им уйти с миром… — тихий, успокаивающий шепот принес облегчение, и я несколько раз кивнул.
В итоге, после нескольких дней отдыха, я собрал вещи и решил возвращаться домой. Пока я тихо укладывал рюкзак, сзади послышались шаги.
— Значит, идем дальше? — Агидель подошла и поставила свой рюкзак рядом с моим.
— С какой стати мне с тобой идти? Я домой!
— А я хочу нести магию дальше. Просто дойду с тобой до твоего города, а там наши пути разойдутся, — она улыбнулась и протянула руку.
— Договорились! — я пожал ее.
*** Полгода спустя ***
— Ну что, — я подошел к Агидель и заглянул в ее заплаканные глаза. — Какие ощущения?
— Это… сложно.
Она уткнулась лицом в мое плечо и замолчала. Глубоко вздохнув, я встал поудобнее и принялся гладить Аги по волосам.
Агидель вытерла слезы и посмотрела на огни большого города.
«Следующий город», — прошептала она, и в её голосе уже слышалась не только надежда, но и твердая решимость.
Я взвалил рюкзак на плечо. Мой дом мог и подождать. В конце концов, семья — это не стены, а те, с кем ты идешь вперёд, чтобы изменить мир.