Наш поцелуй прерывает жалостливое мяуканье. Огромные глаза Бабблса укоризненно смотрят на нас, в то время как его хвост возмущённо стучит по полу.
Мы оба смеёмся.
— Кто-то проголодался, — говорю я. — Честно говоря, я тоже. Давай сначала поужинаем.
Джейсон пожал плечами, из его груди картинно вырывался вздох разочарования.
— Сэндвичи, запечённые с ветчиной и сыром?
— О, да, пожалуйста, — я люблю сэндвичи с ветчиной и сыром, в особенности, когда расплавленный горячий сыр с пузырьками.
Мгновение спустя мы растягиваемся перед телевизором, сметая сэндвичи и сальсу. Сэндвичи божественны, а пикантность сальсы гармонично оттеняет насыщенный вкус сыра. Даже Джейсон признал, что сначала поесть было отличной идеей.
Программы на ТВ, откровенно говоря, оставляет желать лучшего. Мы щёлкали пультом, просматривали каналы с многочисленным шоу, которые наводили на меня скуку, пока на экране не появился горячий рыжий парень с темноволосой девушкой верхом на коне.
— "Викинги", — с наколотой на вилку тортильей указала на парня, который играл Джейми — сногсшибательного горца из Шотландии восемнадцатого века, влюблённого в медсестру из двадцатого. — Здорово, что они сняли по книге фильм!
— Эй, только не говори мне, что всё ещё фанатеешь от книги, — голос Джейсона звучал по-доброму, но всё равно слышится небольшое ехидство. Ну, хорошо. Думаю, что это слишком ждать от парня, что он оценит — я имела в виду, по-настоящему оценит, не из чувства вежливости — мир иллюзий, что предлагает любовный роман.
— Это классика, — проговорила я, притворяясь обиженной. — И, строго говоря, это не роман. Слишком много композиционных элементов, чтобы ты ставил своё типичное клеймо любовного романа.
— Окей, называй, как хочешь, но я всё равно не понимаю. Девушка оказывается в другом времени пару веков назад, где нет электричества и водопровода. Когда ты привык к удобствам современного мира, как ты научишься обходиться без них? Можешь ли променять это всё ради блестящего героя, чей образ, возможно, устарел из-за сексистских взглядов.
По правде говоря, конечно же, нет, но…
— Мы разговариваем сейчас о романе, а не о реалистичном документальном фильме. Это история, которая читается.
— Да, но если у тебя есть потрясающий, заботливый парень из двадцать первого века, — он, самодовольно улыбнулся и указал на себя, — для чего ты бы выбрала отставшего от жизни парня, пусть даже он и выглядит хорошо без рубашки?
— Я поняла, — подняла руки, пытаясь показать, что он победил. — Ты просто не можешь вынести вида, когда у меня текут слюнки из-за другого парня в твоём присутствии.
— Ну, давай же детка, ты знаешь я выше этого. Гипотетически говоря, ты никогда не бросишь меня из-за парня из прошлого. В любом случае, спорить из-за телевизионного шоу нет смысла. Давай лучше перейдём к более важным вещам.
Он положил руку на моё бедро, прямо туда, где было грязное пятно.
— Подожди секунду, — я встала. — От меня ужасно пахнет — дай мне сначала принять душ.
— Чем пахнет? — он наклонился ко мне. — Серьёзно, я ничего не чувствую. Кроме тебя.
Сомневаюсь, но затем вспомнила, что купила с иголочки новый комплект горячего розового белья от Victoria's Secret, который берегла для особого случая как этот.
— Мне на самом деле нужен душ, — я оттолкнула его и направилась в ванную комнату. На его лице мелькнул слегка недовольный взгляд, поэтому одарила его соблазнительным взглядом. — Но я обещаю, что это стоит того, чтобы ждать.
Душ пошёл мне на пользу, смыв странное ощущение в суставах и дискомфорт от ношения целый день забрызганной грязью и кофе одежды. Меня переполнило возбуждения, как только скользнула в мягкое, шёлковое кукольное бельё. Спереди глубокий, сексуальный V-образный вырез, открывающую ложбинку между грудью, а сзади практически ничего, только две крестообразные ленты.
Надеюсь, Джейсон не пил много, иначе он, возможно, порвет ленты. Но если он это сделает… Идея мне как-то не очень. Он всегда может купить новый комплект белья.
Именно в тот момент, когда хочу позвать его, воздух разрезает жужжащий звук. Встряхнула голову, заправила за ухо прядь волос, но звук стал всё громче и громче. Затем раздался хлопок, как будто откупорили бутылку, и в воздухе появился свет.
— Что за?..
Не отрываясь, смотрела на свет, и постепенно начала понимать, что в центре находится книга. Она плавно крутилась в жёлто-зелёном свете, и когда обложка повернулась ко мне, я затаила дыхание.
Ужасная сводная сестра.
Одна из немногих книг, что я до сих пор хранила. Как она здесь оказалась? Она должна быть дома в Окли. Точно уверенна, что у Джейсона нет её копии, и даже, если она бы у него была, книга не может вращаться в воздухе вопреки притяжению.
Затем, если ситуация могла стать еще более странной, страницы стали переворачиваться, прямо до самой последней страницы.
Не может быть, чтобы это происходило.
Я в ужасе уставилась, гадая, не играли глаза со мной злую шутку. Моргнула один раз, второй, ущипнула себя и протерла глаза.
Книга все ещё была здесь.
Чёрный вихрь вырвался из середины книги. Воздух вокруг меня начал вращаться, как будто я в центре торнадо, отчего волосы хлестали меня по лицу.
Что происходит?
Пячусь назад в надежде увеличить расстояние между мной и книгой, но неожиданно моё тело оказалось в воздухе, и я погрузилась прямо в эту чёрную дыру. Густой дым окружил меня, не могу ничего разобрать — передо мной кромешная тьма. В ужасе начала кричать, но не смогла издать и звука.
У меня закружилась голова, и я потеряла сознание.
Глава 2
Это не комната Джейсона.
Я лежу на койке, которая похожа на одну из тех, что можно увидеть в больнице, только намного меньше и жёстче. Под тонким белым одеялом. Помимо деревянного стола рядом с кушеткой, в комнате нет никакой другой мебели.
Сажусь. В животе тошнотворное чувство, голова кружится, как будто прокатилась на аттракционе "свободное падение". Прикладываю руки к своим вискам и пытаюсь сконцентрироваться, лихорадочно думая, какого чёрта я очутилась в этой комнате? До того, как очнулась, была уверена, что нахожусь в спальне Джейсона. Возможно, каким-то образом упала в обморок и поэтому очутилась в больнице?
Дверь открывается, и вместо медсестры в белой форме в комнату входит невообразимо привлекательный парень в костюме средневекового принца. У него в руке жестяная кружка и бумажный пакет, из которого торчит кончик багета.
— Катриона, здесь…, - его голос обрывается. Он смотрит на меня, его рот слегка приоткрыт, как будто я пришелец с несколькими руками и ногами.
Осознаю, что лежу полуобнажённая в белье от "Victoria’s Secret". Мои щёки покрываются краской, и тяну одеяло до самого подбородка.
— Извините, но вы, должно быть, зашли не в ту палату.
Он не двигается, просто продолжает смотреть на меня, не веря своим глазам.
— Но…, - начинает он и встряхивает головой. — Это не имеет смысла.
Могла бы сказать тоже самое. Я на самом деле в больнице? Одежда или костюм на парне просто ненормальный, может это на Хэллоуин, до которого ещё пару месяцев. Или я, возможно, в детской палате? Парня наняли играть здесь в шекспировской пьесе для маленьких пациентов?
— Могу я…, - оглядываюсь по сторонам, но вокруг нет ничего, даже мобильного телефона. — Вы можете сказать, где я?
На его щеках остаётся румянец. Можно подумать, что он тинейджер, который вступает в возраст полового созревания, но дала бы ему около двадцати. Рост больше ста восьмидесяти, телосложение атлета, внешность, за которую можно умереть. Это на самом деле становится странно. Сжимаю руку до тех пор, пока не остаются следы от ногтей, но нет. Я не сплю.
Некоторое время он не сводит с меня глаз, как будто я только что говорила с ним на чужом языке.
— Один вопрос, — наконец произносит он. — Как зовут твою сестру?
— Что?
— Имя твоей сестры. Мне нужно выяснить, кто ты.