Последовав её примеру, я тоже немного подправила макияж (просто намазала губы блеском) и с чувством выполненного долга пошла догонять Надю.
А возле стола меня ждал сюрприз в виде спины появившегося наконец соседа. В голове мелькнула трусливая мысль потихоньку смыться. Я уже начала пятиться, как ко мне подлетела Надя.
- Ты чего встала?
- Пришёл!
- Кто?
- Ну, этот, которого мы на Гену поменяли.
- Ну, и что?
- Ну, как что? Ругаться щас будут.
- Да брось ты! Кому мы нужны? Ругаться ещё с нами...
- Но мы же их поменяли.
- Да я тебе говорю, ничего не будет. Видишь, сидит себе спокойно и не возмущается. Значит, всё устраивает.
- А как же жена?
- Думаешь, если бы он был с женой, то она бы позволила вот так спокойно ему сидеть отдельно от неё? - С Надей, как обычно, трудно было спорить, да и доводы её казались убедительными.
А ведь и правда. Если бы он пришёл с женой или девушкой, они бы сели вместе. Значит, нам повезло, и жена по счастливой для нас случайности не смогла прийти.
- Я танцевать! - крикнула мне в ухо Надька и исчезла.
Я всё ещё волновалась и со всей своей неуклюжестью пытаясь усесться, уронила салфетку. Полезла под стол и, вылезая, стукнулась головой, отчего нервно подпрыгнула посуда и что-то, возмущенно звякнув, упало на пол.
- Ой, простите! - я снова нырнула под стол.
- Ничего страшного. Давайте я помогу. - И мой сосед тоже нырнул под стол. Это было крайне опрометчиво с его стороны, поскольку пространства под столом было не так много, даже с учётом моих компактных размеров. Мы оба, скрючившись, пытались нашарить в полумраке упавший предмет и никак не могли его найти, поскольку всё время мешали друг другу.
- Извините.
- Простите.
- Да где же?
- А что упало?..
Наконец я нащупала упавший ножик, как в тот же момент мою руку накрыла рука соседа и наши головы столкнулись.
- Ой!..
- Извините, пожалуйста...
- Нет, это вы меня извините... - мы вновь рассыпались в извинениях, выбираясь из-под стола и потирая со смехом ушибленные лбы.
- Вам не больно?
- Ой... - Я во все глаза уставилась на соседа, забыв о шишке на голове.
Это был он! Тот самый, милый и очень молоденький мальчик, о котором я грезила днями и ночами и на которого подруга советовала устроить охоту. Я смотрела и не верила собственным глазам. Разве такое возможно? Но это был он. И в то же время, словно вовсе не он, ведь я никогда не видела его в костюме и так аккуратно причёсанным. Он выглядел по-другому. Ещё более привлекательно. Хотя куда больше-то?
Моя челюсть всё никак не могла вернуться в исходное положение, и я всё ещё сжимала в руке нож. Максим же быстрее справился с удивлением и с улыбкой спросил:
- Надеюсь, вы не хотите меня зарезать в отместку за ушибленный лоб?
- Что? - захлопала я, словно дурочка, своими непривычно длинными ресницами.
- Ножом. За то, что я вас там стукнул... - он, словно объясняя маленькому ребёнку, жестами показал мне на лоб, под стол и на нож в моей руке. Я почувствовала себя идиоткой.
- О, простите! Возьмите.
- Но это ваш нож упал.
- Мой? А зачем тогда ты... вы полезли под стол?
- Хотел помочь. - Максим улыбнулся этой своей очаровательной улыбкой, глядя на которую забываешь обо всём, и которая делает из меня влюблённую дуру.
- А... спасибо.
- Не за что. И не помог, и чуть не покалечил!
- Ерунда! - Я, наконец, отошла от шока и засмеялась.
- И всё-таки давайте свой нож сюда.
- Зачем? Я не буду вас резать, честное слово!
- Верю. - Вдруг как-то очень серьёзно сказал Максим и в знак, видимо, этого доверия, прикоснулся к моей руке, отчего по всему моему несчастному телу побежали предательские мурашки. - Я попрошу поменять на чистый.
Я разжала пальцы и поспешила спрятать руку под стол, чтобы он не заметил, как она трясется. Пока он отошёл поменять ножик, я судорожно схватилась за бокал, чтобы промочить пересохшее горло. И только сделав последний глоток, поняла, что выпила целый бокал вина. Приятное тепло разлилось по телу.
- «Расслабься. Не паникуй. Просто дыши. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох». - Я успокаиваю своё расшалившееся сердце.
- Вот. Чистый. Держите.
- Спасибо. - Пытаюсь как можно очаровательнее улыбнуться в ответ. Хотя даже не представляю, как сейчас выглядит моя физиономия. Надо было хоть перед зеркалом дома потренироваться, что ли.
- Дорогие гости! - В первый раз я так радовалась появлению тамады. - Я прошу вас наполнить ваши бокалы!
Народ за столами засуетился. Разливание горячительных напитков приняло радостный и торжественный облик.
- Вина?
- Да, пожалуйста.