Я много думал о том, что ждет меня в мое очередное пробуждение. Каждый раз казалось, что человечеству уже некуда развиваться и оно достигло своего пика. Но каждый раз, к своему счастью, я убеждался, что был неправ. Иначе мое существование окончательно превратилось бы в пытку. Ведь по сути, что может быть хуже скуки? Улицы преобразились и выглядели так, будто сошли с футуристических рисунков далекого будущего. А еще они были напичканы рекламой. Везде, где только можно было, висели зеркальные плакаты, стояли билборды, даже бетонные стены кое-где были усеяны экранами-объявлениями. Все это выглядело крайне забавно: всего в десяти метрах от рекламы волшебных таблеток от импотенции красовался яркий плакат, повествующий о головокружительных скидках на яйца в каком-то местном супермаркете. Мда, кажется, в этом мире рекламируют абсолютно все, что можно продать. А продать, видимо, можно даже воздух. Но на плакатах так же были вещи куда более интересные, чем мелкие бытовые человеческие проблемы. На огромном билборде была изображена девушка с искусственными руками. Темный металл с переплетениями жил-проводов с подвижными кистями и пальцами. Сразу возникли ассоциации с деревянными куклами на шарнирах. Вот это уже любопытно. Я невольно двинулся в сторону заинтересовавшей рекламы. Непонятно, зачем. Неужели ученые смогли придумать, как вживить металл в плоть? И тело не отвергает его? Занятно, когда-то я задумывался над подобным экспериментом чисто из спортивного интереса, но был уверен, что это невозможно. Как тогда они... Где-то слева вдруг взвизгнули тормоза, оглушительно засигналила машина, заставив меня рефлекторно отшатнуться назад. - Куда прешь, придурок! - Сердито рявкнули из железной «мыльницы», и та пронеслась мимо, вверх по улице. Я задумчиво проводил взглядом укативший агрегат, запоздало осознав, что, увлекшись собственными мыслями, вышел на трассу. Благо оказался я явно на каких-то задворках и машин тут особо не наблюдалось. Прекрасно, теперь еще надо понять, в какую... мать его, даль меня занесло, и в которую мне предстоит двигаться.
Странно, но мир меня не шокировал. Не так уж сильно он изменился с тех пор: окружающие меня предметы и строения интуитивно узнаваемы. Пожалуй, это хорошо. Так, в первую очередь необходимо найти кого-то из «своих». Благо, они все еще существуют в этом мире, судя по состоянию бывшей лаборатории. Кто-то же должен ввести меня в курс дела? Хм, а вот на автомобили в новом мире мода крайне странная.
***
Не знаю, какое время года было на дворе и насколько было жарко, но чувствовал я себя так паршиво, будто вот-вот начну плавиться. Больно не было, кожу не жгло, но даже здоровому высшему среди бела дня не захочется разгуливать в одних штанах, босым и по раскаленному асфальту. Вполне закономерно захотелось пить. А еще лучше, выплеснуть на себя ведро ледяной воды. Хотя скорее всего, жажда была связанас совершенно иной моей потребностью, и на солнце только обострилась. Инстинкты пинком подталкивали непутевый организм к выживанию. Да и я, в общем-то, не был против. Только бы отойти подальше от злополучного места моего преждевременного пробуждения. И найти еду. Что-то в этом районе людей маловато. Я на мгновение остановился, окинув беглым взглядом окружающее пространство. Обшарпанные многоэтажки, подозрительного вида переулки с вполне типичным запахом, выдуваемым ветром в сторону дороги. Мда, все по канону плохого боевика. Припекать стало сильнее. Я поморщился и ускорил шаг, стараясь держаться в тени зданий. Ладно, для начала нужно найти одежду, а то вид у меня как у сбежавшего пациента. Нда, видимо, придется побыть форточником... Я мысленно воспел хвалебную оду своей везучести. Район был не самым благополучным, потому на звон разбиваемого стекла любопытные свидетели не появились, в прочем, как и соседи напротив. Более того, благодаря все той же моей феноменальной везучести, скромные, безжалостно заваленные хламом и всякого рода мусором апартаменты принадлежали явно мужчине, что сильно облегчало мне существование, сберегало время, нервы (не мои) и окна соседних квартир. Я не без труда откопал более-менее чистые тряпки. Брезгливость и чувство прекрасного в такие моменты автоматически задвигались как можно дальше, так что меня мало волновало то, что шмотки сидят не по размеру и выглядят, в общем-то, не самым лучшим образом. Хозяин был явно плотнее меня и выше. Жаль только, что этого самого хозяина дома не оказалось: это сильно бы облегчило мне решение моей главной проблемы... Хотя, я не уверен, что одного мне будет достаточно... Так, где здесь средь бела дня можно найти источник гемоглобинового изобилия? Давай, гений, думай!