— Хм, ну, — я задумался. Внутренняя чуйка так и кричала, пригреть старшину. Все-таки, мужик он толковый. Пускай и покалеченный, но умом и житейским опытом не обделен. Тем более, на хату он скорее всего заедет с приданным и не потеснит, а дополнительный боец умеющий грамотно вести бой, окажется не лишним, на случай какой потасовки. Вот только… Ревность давила на горло. Он и так к Миланке регулярно в гости захаживает, а тут, под одной крышей… Оглянуться не успеешь и у Вики появится сестренка или братик. Ладно я, старикан, да и то, резиновыми изделиями пользуюсь, а тут… Крепкий парняга, который явно захочет полноты ощущений, а там, раз за разом и хоп, «извини, не успел».
— Тяжелую мысль думаешь, Ефимыч, — усмехнулся Попов. — По глазам вижу. Я уж и сам думал к вам напроситься, но боюсь, что потесню тогда. Вас тут и так, считай, полное семейство живет. Я вот что предложить хочу. Давай я на зиму в одной из квартир остановлюсь? Ну, над вами, вон как Аслан с компанией с третьего. Только я буду на втором и законопачусь по полной. К вам буду чисто греться приходить. Ну и в общий котел продукты скидывать. Так всяко проще будет, если я буду топить отдельно печку и отдельно готовить. Вы ж все равно, кидаете трубу до третьего этажа, чтобы ребята там не промерзли.
— Миланка рассказала? — недовольно поморщился. У нас и правда был такой разговор с Асланом, чтобы вывести к ним трубу от печки и подогревать одну из их спальных комнатушек. Да только об этом знали лишь домовые.
— Я не выдаю своих информаторов, — серьезно произнес старшина. — Ну так что, хозяин, пустишь на постой?
— Хрен с тобой, золотая рыбка, пущу, — отмахнулся я, принимая неизбежное. Один фиг этот пройдоха будет к Виноградовой бегать. А так хоть поможет на правах жильца дома… Надо бы еще парочку таких жильцов завести и тогда нам никакие местные переделы сфер влияния не страшны. Если, конечно, по нам прям с танка не шарахнут, но и на этот случай, я у рыночных РПГ видел…
Зима. Эпилог
Холода как обычно подкрались неожиданно. Вот только если во времена моей работы в жилищниках, при первом же снеге мы вскрывала асфальт, меняя трубы, которые могут лопнуть от перепада температуры, то теперь народ уже сам начала копошиться и заботиться об обогреве. На улице то и дело можно было заметить снующих тут и там гражданских, перетаскивающих какие-то доски или трубы. Кто как мог, монстрячил в своих жилищах печки и заготавливал дрова. Мне же, только и оставалось, что наблюдать за всем этим из окна, соседствующей со старшиной квартиры. Все-таки, хорошее он помещение выбрал. Здесь и стеклопакеты целые, и отделка неплохая. Пол с утеплителем, залитый, что сразу видно по более высокому уровню, нежели в других квартирах. Стены тоже утепленные и явно недавно отремонтированные. Сама квартирка трехкомнатная. Большая спальня с двухэтажной кроватью, детская, явно принадлежавшая подростку, а также гостинная с выходом на застекленный балкон.
Именно на этом балконе мы сейчас сидели с прапором и спокойно курили, глядя на то, как медленно падал свежий снежок, накрывающий улицу белым покрывалом. Под ним скрывались воронки от прилетов снарядов, руины зданий и остатки от растерзанных трупов. На время зимы, казалось бы, мир успокаивался и замирал, но это было ложное затишье. Все понимали, что скоро начнется бурление. Людям необходимо тепло и все те, кто отсиживался по квартирам, вылезут на улицу, в поисках того, что можно сжечь. Остается лишь гадать, как быстро вырубят городской парк.
— Слышал, вчера опять у карателей стычка была у блохи, — спокойно произнес Попов, отпивая из кружки настоявшийся и уже остывший чай. — Палили с десятка стволов, не меньше, даже пулемет подтащили. Гоняли какую-то братву. Причем пулемет был у братвы.
— Каратели те же бандиты, только под личиной полицаев, — отмахнулся я, спокойно покачиваясь в каком-то игровом кресле. Нашли в одной из квартир. Хорошая штука. Регулируемая спинка, настраиваемые подлокотники и механизм качения. То, что надо, для моей старческой спины.
— Так-то оно так, — задумался старшина. — Вот только, как-то напрягает, что у бандитов появился крупняк. Того и гляди, у них танк какой образуется. Или соберут шушпанцер из трактора, обшив его листами.
— А тебе-то что? Ну появится. Так его ж вояки сожгут. Причем с нормального танка. Вон, ты сам притащил в своей колонне семьдесят второй. Там боекомплекта хватит чтобы весь рынок с землей сровнять…