— Но он сказал ей, что Prom — это бред и скукота, — возразила Кара. — Я бы тоже не стала приглашать после такого.
— Девочки, успокойтесь, — уныло расхаживая между манекенов, наряженых в красивые платья, сказала Лори. — Даже я не возмущаюсь так, как вы.
— Но я не понимаю, как он не догадался, что тебя могут пригласить, — не унималась Кара. — Ему же известно, что ты хорошо учишься. Да и неужели непонятно, что если девушка спрашивает, то это неспроста?
— Может, он и понял, — неуверенно пожала плечами Лори, присаживаясь на пуфик и опуская голову. Она правда старалась не впадать в уныние, но получалось из рук вон плохо. — Просто решил на корню пресечь разговор своим честным мнением. В любом случае, я бы не хотела, чтобы он был со мной там через силу, только потому, что я его заставила. Это бы только нагнетало.
— Мне все равно очень обидно за тебя, Лори, — Кара покачала головой, снимая с вешалки очередное платье.
Лори поджала губы. Ей тоже было обидно. До слёз обидно. Одного из самых важных людей в её жизни на данный момент не будет с ней рядом в вечер ее мечты.
— Всё будет хорошо, вот увидите, — уверила Алона, примеряя шляпу на голову. — И без парней можно хорошо повеселиться.
— Ага, сказала та, кто идет с парнем, — саркастично вставила Кара, показывая язык отражению Алоны в зеркале. — Жаль, я не иду, — она села рядом с Лори и обняла её одной рукой за плечи. — Я бы тебя одну не оставила.
— Эй, — возмутилась Алона, подходя к ним, — я тоже не оставлю.
— Спасибо, девочки, — Лори грустно улыбнулась.
— Так! — Кара хлопнула себя по коленям и встала. — Мы сюда платья покупать пришли, а не сопли распускать. Так что собрались все с духом и ищем.
— Я хочу бежевое или нежно-розовое. Недлинное, чтобы ноги были открыты. Есть вот это, — Алона показала платье, которое недавно прикладывала к себе перед зеркалом. — Но это не то, оно слишком блеклое и непраздничное. А ты какое хочешь, Лори? Ты за всё время, что мы тут, не примерила ни одно.
— Я не знаю, — Грин пожала плечами. — Я бы хотела что-нибудь элегантное, взрослое, не вычурное. Но тут ничего еще не привлекло мой взгляд.
— Значит, пошлите в другой магазин, — Кара взяла подруг под локти. — Этот недостаточно хорош для нас, — и наигранно высокомерно откинув волосы назад, она повела их в следующий бутик торгового центра.
Им пришлось ходить по салонам очень долго. Они перемерили, казалось, миллионы платьев, но, нужно отдать должное, за примерками Лори забылась. Кривляясь с подругами перед зеркалом и фотографируясь в разных платьях в примерочных, она сумела отогнать грусть и действительно порадоваться тому, что готовится к выпускному вечеру. Пусть даже она и пойдет туда без Криса.
Платье Алоны нашли только через несколько часов. Оно было совсем не таким, какое изначально рисовала Алона в своей голове. Длинное, нежно-голубое, со спущенными, объемными, открывающими плечи рукавами из такого же голубого тюля. Талию обхватывал декоративный пояс, похожий на веточку с жемчужными ягодами, а линию декольте украшали синие и серебряные цветочные нашивки. Платье имело разрез, и Алона с больши удовольствием демонстрировала свою тонкую ножку. Выглядела она в нем как настоящая принцесса, и потому именно его сразу же купила, забыв про все предыдущие варианты.
С платьем Лори все было куда сложнее. То не подходил размер, то длина, то фасон, то просто никак не шло к лицу.
Но вдруг, когда подруги уже отчаялись и собирались пройтись по магазинам ещё и завтра, в витрине появилось Оно. То самое, в которое Лори влюбилась раз и навсегда без оглядки.
Платье было темно-красным, атласным. На нем не было ни вышивки, ни бусин, ни пайеток. Оно переливалось на свету просто за счет своей ткани. Юбка была пышной, струящейся, а за подолом сзади тянулся недлинный шлейф. Отсутствие рукавов и лиф в форме бюстье подчеркивало изящную линию плеч и ключицы. Никогда в жизни Лори еще так не влюблялась в предмет одежды.
— Боже-боже-боже, — верещала Алона.
— Лори, ты должна его купить. Если не купишь, ты будешь всю жизнь об этом жалеть, — поддакивала Кара.
Лори еще раз покрутилась перед зеркалом, а потом собралась с духом и посмотрела на ценник.
Дыхание на секунду сперло, а сердце ухнуло и упало куда-то в живот.
Не видать ей платья мечты.
Лори могла дать только половину его стоимости. Не учитывая того, что к нему также нужны туфли и аксессуары.
— Нет, девочки, — Лори качнула головой, отворачиваясь от зеркала, чтобы не видеть своего отражения. — Слишком дорого.
Подняв подол, из-под которого показались черные кроссовки, Лори вернулась в примерочную, стараясь не смотреть на погрустневшие лица подруг.
Платье она стянула быстро, чтобы не успеть полюбить его еще больше, чем сейчас. Скрепя сердце отдав его работнице магазина, она вернулась к подругам.
— Посмотрим еще? — спросила Алона.
— Нет, — Лори мотнула взлохмоченной после переодеваний головой. — Я устала, давайте в другой раз.
Грусть вернулась к Лори с удвоенной силой. Вечер мечты постепенно превращался в вечер разочарований.
***
Когда в дверь позвонили, Рене попросила Тедди открыть. Бурча себе под нос недовольства и находу спуская наушники на шею, он поплелся выполнять поручения единственного человека, кто имел в его глазах авторитет.
Когда дверь все же была открыта, Тедди чуть не уронил свою челюсть на пол, увидев, что за девушка стояла на пороге.
Красивая, как само божество, она улыбнулась ему ровными зубами, а темные волосы её колыхнулись на ветру.
— Привет, — сказала она так, будто пела ангельскую песнь.
Тедди попытался сказать что-то в ответ, но из горла вырвался невнятный хрип, и Тедди густо покраснел.
— А я к твоей сестре. Меня зовут Жизель, — продолжила говорить она, отчего у мальчика загорелись щеки.
— Добрый день, — сзади него послышался голос Рене, но тот даже не повернулся. Она подошла к двери, находу вытирая руки о полотенце.
— Добрый, — Жизель неловко улыбнулась.
— Тедди, ты чего завис? — мать похлопала сына по плечу, отчего тот вздрогнул и нахмурился.
— Ничего я не завис, — ощетинился он. В жизни он ещё так не злился на маму. Зачем она сказала, что он «завис»? Теперь Жизель наверняка примет его за умственно-отсталого придурка.
Оскорбленный и всё ещё густо-красный, он умчался в гостиную, прячась в виртуальной реальности.
— Извините, — сказала не менее удивленная поведением сына Рене. — Лори на втором этаже. Вторая дверь справа, — она отступила, пропуская гостью.
— Благодарю, — Жизель кивнула и вошла в дом, оглядываясь.
Она поднялась наверх и трижды постучалась в указанную дверь костяшкой пальца.
Лори открыла уже через несколько секунд.
— Очень непривычно, — сказала она вдруг вместо приветствия.
— Почему же? — Жизель удивленно подняла брови.
— Потому что обычно представитель семейства Шистад, который сюда заходит, не стучится.
Жизель лишь рассмеялась и зашла в комнату, закрывая за собой.
— Садись, — Лори кивнула на свою кровать, находу сгребая с неё шмотки и перекладывая их в кресло.
— Ну, показывай, — садясь на кровать и изящно закидывая ногу на ногу, сказала Жизель. — Что купила?
До выпускного вечера оставалось всего три дня. В спешке Лори все же удалось купить платье по небольшой цене. Оно не было столь же шикарным, что и первое, но выглядело вполне симпатично. Хотя Лори до сих пор не могла отделаться от образа красного атласного платья.
Купленный вариант был раздельный. Черный топ на тонких лямках с V-образным вырезом и темно-фиолетовая юбка в пол из сатина, а между ними виднелась полоска кожи.
— Мне нравится, — вынесла вердикт Жизель, когда Лори показалась ей. — Просто и изящно.
— Спасибо, — Лори отвела глаза в сторону.
— Что-то не так? — жест не укрылся от глаз Жизель. Она ввинтила пытливый взгляд в Лори.
— Нет, всё хорошо, — Лори натянула улыбку, садясь за столик напротив окна. — Как думаешь, лучше собрать волосы или завить локоны?