— Твоя правда, — Хальвор кивнул, соглашаясь. Казалось, она заставила его хорошенько задуматься. — И всё же, какая бы вечеринка ни была, ты идёшь на нее?
— Иду, — кивнула Лори. — А ты?
— Сначала не хотел, — вздохнул Хальвор. — А недавно передумал. Все же вечеринка по случаю окончания уроков раз в жизни бывает, верно?
— Верно, — Лори кивнула, подбадривающе улыбнувшись парню. — Сейчас как раз время для того чтобы расслабиться.
Из длинной ленты людей появился Крис, неся в руке два больших стакана слаши.
— Твой парень идёт, — Хальвор его тоже заметил. — Лучше мне ретироваться, чтобы ни у тебя, ни у меня не было проблем.
— Да, лучше не заставлять его нервничать, — согласилась Лори. — Ещё увидимся.
— Определенно, — он вежливо кивнул и скрылся в толпе людей.
— Вот скажи, — раздраженно процедил Крис, буравя глазами место, где только что скрылась спина Хальвора, — какого хрена этот Драко Малфой трётся около всё время?
— Во-первых, он не трётся. Он просто поздоровался. А во-вторых, почему Драко Малфой?
— Потому что он белобрысый и люто бесит меня, — угрюмо ответил Крис, вручая Лори её стакан.
— Не ревнуй, — Лори обняла его, заставляя посмотреть на себя. — Всё хорошо, честно.
— Мне он не нравится, — челюсть Криса напряглась, отчего на его лице заиграли желваки.
— Я понимаю, но надо относиться проще. Во всём этом нет ничего плохого, — уверяла Грин.
— Но мне постоянно кажется…
— Т-ш-ш, — она не дала ему договорить, утыкаясь носом в щёку. — Пожалуйста, давай не будем начинать это заново. Я не хочу ссориться.
— Хорошо, — сдался Шистад, однако нервозность еще не покинула его.
— Давай уйдем, — предложила Грин. — Мы же гулять собирались. Слаши мы купили. Что еще нужно для удачной прогулки? — она взяла его за руку и медленно потянула к выходу.
Шистад обхватил губами трубочку и позволил себя увести. Действительно, что ещё нужно?
***
Столько народу Лори не видела ещё ни на одной вечеринке. Не сказать, что она посещала их особо часто, но эта была одна из самых масштабных, даже на её неискушенный взгляд. Здесь собрались не только ученики Хартвиг Ниссена. Казалось, вечеринка собрала все школы в одном месте, а снятый для неё дом был похож на большой, суетливый муравейник, готовый вот-вот треснуть по швам.
— Так много людей, — стараясь перекричать музыку, сказала Лори Крису, который вел её за собой, держа за руку, и рассталкивал толпу.
— Я сам не ожидал, что будет такая давка, — с силой отпихнув какого-то парня, который уже шатался на своем месте как неваляшка, Крис перешагнул через упавшую из его рук бутылку.
Здесь была куча дыма. В свете ламп он становился красным и синим. Лори могла поставить свою правую руку на то, что толпы подростков курили не простые сигареты, потому что от одного только едкого запаха, несвойственному табаку, у неё начиналась кружиться голова. По углам сосались парочки. Именно сосались, потому что поцелуями эти попытки запылесосить друг друга нельзя было назвать.
Лори отвернулась и стала смотреть на спину Криса. На перекатывающиеся под тонкой футболкой мышцы любоваться было в сотни раз приятнее, чем на превратившихся в зверей подростков.
Наконец, Шистад остановился у стены, расшугал сидевших в обнимку на маленьком диванчике первокурсников и плюхнулся на него сам, завлекая Лори себе на колени. Она даже не успела возразить.
— Пообещай, что мы тут ненадолго, — прокричала ему на ухо Лори. Они пробыли здесь от силу полчаса, но Грин уже стало невыносимо душно и тесно.
— Только если ты пообещаешь, что потом мы займемся чем-то ещё более весёлым, — выдохнул он ей в шею, впиваясь пальцами в обтянутое клетчатой юбкой бедро.
— Это шантаж? — она положила ладонь на его грудь и слегка надавила, заставляя откинуться на мягкую спинку дивана и посмотреть на неё.
— Ни в коем случае, — притворно оскорбился Крис. — Всего лишь крошечная сделка.
— Когда мы уже перестанем заключать друг с другом сделки? — Лори вздохнула и легла ему на левое плечо, ладонью медленно поглаживая правое.
— Никогда, — заявил Крис. — Вообще, отношения представляют собой сделку. Это своеобразный договор между партнерами, когда они соглашаются на условия и требования друг друга ради выгодного и успешного сотрудничества. Я так считаю.
Лори нахмурилась и поежилась. От такой трактовки ей вдруг стало не по себе. В Крисе всегда жил делец, которого в нем взрастил Ханс, возможно, даже сам того не подозревая, и Лори успела свыкнуться с этой его гранью, что все воспринимала через призму материальности. Однако в этот раз он дёрнул не за ту струну, и Лори занервничала.
— Какой предметный подход к отношениям, — она тряхнула головой. — А как же влюбленность, чувства? Неужели ты рассматриваешь меня только со стороны «выгодного и успешного сотрудничества»?
— Я такого не говорил, — Крис напряженно сжал челюсти. Бровь его так привычно скептически изогнулась.
— Сказал только что, — тихо буркнула Лори, но Крис услышал. Он вообще обладал способностью слышать и видеть те вещи, которые люди не хотят, чтобы кто-то слышал и видел.
— Лори, — начал он, смотря на неё коньячными глазами. — Раз уж это так принципиально важно, внесу поправку. Это договор, неофициально заключенный между людьми на основе как минимум взаимной симпатии, и дальше бла-бла-бла, которое я уже говорил. Не хочу заново формулировать. Хотя это все равно не совсем верно. Потому что не всегда отношения строятся на чувствах. Вспомни, как мы начинали.
— В начале у нас были никакие не отношения, — возразила Лори.
— Нет, они были, но не такие, как сейчас, — парировал Крис упрямо.
— Не были, — гнула свою линию Лори.
— Были.
— Не были.
— Были, — а прежде чем Лори смогла вновь возразить, он взял её пальцами за щеки и оставил на одной из них поцелуй. — Мне иногда кажется, что споры со мной приносят тебе удовольствие.
— Удовольствие мне приносит не сам спор, а возможность тебя переспорить, — Лори освободилась от хватки Криса, замотав головой.
— Прости, малыш, но сегодня я не в том настроении. И вообще, я шел сюда с самыми чистыми романтическими намерениями поностальгировать и попускать розовые сопли, а ты…
— Что-то не похоже, что ты сюда с таким настроем шёл, — Лори хитро сузила глаза.
— У меня было много разных настроев, я многогранный человек, в отличие от некоторых, — и он насмешливо ухмыльнулся.
— Да что вы говорите, — Лори широко распахнула свои карие глаза, в которых отражались красно-синие блики.
— Да-а, — протянул он, а потом полез по карманам. — Я кое-что принёс. Тебе понравится.
— Надеюсь, там ответы ко всем экзаменам, — скептически выгибая брови, сказала Лори.
— Брось, Грин, — засмеялся Крис. — Какие тебе ответы? Ты все равно не умеешь списывать.
Лори хотела отвесить ему легкую затрещину, но Крис снова рассмеялся, поймал её руку и вложил в ладонь небольшую холодную коробочку. Лори посмотрела на свою руку.
— Сигареты? — спросила она, с недоумением глядя на Криса.
— Открой, — подсказал он.
Лори большим пальцем откинула крышку и прищурилась. В приглушенном свете она не сразу поняла, что находилось в пачке.
— Это цветы! Те самые! — воскрикнула Лори, да так, что ей даже удалось перекричать музыку.
Засохшая медуница лежала в коробке, смешивая свой целебный запах с запахом табака, оставшимся в пачке. Фиолетовые цветы хрупкие и сжавшиеся, но всё ещё целые смотрели на Лори своими крошечными головками.
— Но как?
— Я разбирался в машине недавно и нашел в бардачке. Теперь решил отдать тебе, — и Крис посмотрел на её счастливое лицо. — Если бы мы были героями какой-нибудь книги, это был бы символ нашей с тобой любви. Я же говорил, что был настроен пускать розовые сопли сегодня, — и он самодовольно улыбнулся.
Она радостно кинулась к нему на шею, крепко обнимая, а потом схватила за ворот футболки и поцеловала.