Крис ответил сразу же, перехватывая инициативу.
— Не могу поверить, ты их сохранил, — оторвавшись, сказала она, тяжело дыша.
— Не романтизируй слишком сильно, — Шистад вытер губы. — Я просто кинул их в бардачок и забыл, а сейчас нашел. Специально такой херней, вроде хранения цветочков я бы не занимался, уж поверь.
— Охотно, — усмехнулась Лори, бережно закрывая пачку. — Но мне в любом случае очень приятно.
Где-то в толпе послышался гул мужских голосов. Кучка парней в черных толстовках звали Криса.
— А как же мы, Шистад, — Элиас, уже изрядно подвыпивший, поправлял несуществующие груди, выпячивал губы и зазывательно махал руками.
Остальные улюлюкали и смеялись или тоже присоединялись к Элиасу, изображая дам легкого поведения. Один даже попытался исполнить тверк.
— Иди к нам, Шиста-а-ад!
— Вот олени, — засмеялся Крис, а потом посмотрел на Лори.
— Иди уже, пока они все тут не перевернули вверх дном, — Грин тоже засмеялась.
Шистад встал с дивана, остановился напротив Лори и наклонился.
— Не сиди одна, ладно? Тоже иди к друзьям, — он сжал её пальцы. — Я вернусь скоро.
— Хорошо. Надеюсь, ты будешь в состоянии хотя бы стоять ровно.
— Буду, не сомневайся, — Шистад пододвинулся еще ближе, касаясь губами её уха. — У меня большие планы на вечер.
Он быстро поцеловал её в губы, выпрямился и, подмигнув напоследок, нырнул в толпу из черных толстовок.
Лори же нашла глазами Нуру, которая стояла в компании своих подруг и махала ей, призывая подойти.
***
— Вот мы и снова встретились, — Хальвор подошел к Лори, когда вечеринка была в самом разгаре. Он выглядел немного потрепанным и подвыпившим. Видимо, веселье удавалось на славу. В руках он держал стакан с бордовым вином внутри.
— Рада видеть, — Лори подняла свой стакан с грейпфрутовым соком, который Нура притащила с собой и любезно поделилась с Лори. — Всё хорошо?
— Прекрасно! — крикнул Хальвор, пританцовывая. — Знаешь, ты была права. Сейчас самое время повеселиться. С этой учебой и подготовкой к экзаменам я уже забыл, как дышать нормально.
— Да, я тебя понимаю, — Лори закивала. Она и сама чувствовала эту усталость от всего. — Но это не совсем то место, где я бы могла полноценно отдохнуть, — она пожала плечами.
— Слишком много народу, — словно бы прочитал её мысли Хальвор.
— И дури, — добавила Лори, помахав рукой Алоне, которая пьяно танцевала с Оуэном не самые приличные танцы и, встретившись взглядом с Лори, подмигнула ей.
— А знаешь, предлагаю выпить, — Хальвор поднял свой стакан и сдул с лица белую челку. — За то, чтобы мы чаще расслаблялись и чтобы наши вторые половинки не ограничивали нас в общении, — он по-доброму улыбнулся.
Лори поджала губы и кивнула, тоже поднимая стакан. Хальвор протянул свой стакан, чтобы чокнуться, но не рассчитал силы. Стаканчики погнулись, и все содержимое выплеснулось, заляпав белый кружевной топ вином и соком.
Лори даже не успела отреагировать, лишь стояла, широко распахнув рот и глаза.
— Что ж… — сказала она, убирая волосы с лица и вытирая ладонью капли сока или вина с щек. — Я чувствовала, что не нужно было надевать белое на вечеринку.
— Чёрт, Лори, прости. Всегда же знал, что мне ни капли в рот нельзя, и всё равно… — Хальвор оглядел учиненный урон, и лицо его приобрело такое скорбное и виноватое выражение, что ей даже стало его жаль. — Прости, я не хотел.
— Чувак, ты полный лох, — сказал какой-то парень, которого Лори видела впервые. Он притащил коробку салфеток, вытащил одну и отдал Лори, а остальными попытался убрать лужу с пола. Хальвор кинулся помогать, виновато причитая.
— Все нормально? — Ева, с которой Лори нормально познакомилась только сегодня, подошла к Грин, отпивая прямо из горла вино.
— Да, не волнуйся, — вбирая салфеткой лишнюю влагу с одежды, сказала Лори. — Мне нужно как-то застирать…
— Надо водкой залить, — посоветовала Ева, с видом знатока потягивая вино. Все вскинули на нее вопросительные взгляды, и Ева неловко смутилась, кашлянув. — Ну это помогает. Я читала.
— Есть водка? — спросил Хальвор у помогавшего парня.
— Эй, есть водка!? — повторил парень его вопрос, но гораздо громче.
Вопрос разлетался цепной реакцией, и по той же цепи в руки к ним одновременно попало целых три бутылки.
— Опа! Вот это куш, — обрадывался парень, открывая одну уже наполовину пустую и плеская её к себе в стакан. — Коктейль! — радостно крикнул он, выпивая все залпом.
Лори нахмурилась и скривилась. От одной мысли о вкусе этого пойла ей становилось не по себе, а вот Ева, казалось, была впечатлена и заинтересована.
— Я тоже такой хочу.
— Как дама пожелает, — незнакомец пьяно улыбнулся и икнул. Коктейль подействовал слишком быстро.
— Пойдём, я помогу тебе замочить пятно, — забирая одну бутылку из рук доброжелателя, сказал Хальвор.
— Не стоит, — Лори замотала головой. — Я могу сама.
— Я виноват в этом, — Хальвор медленно и сосредоточенно осмотрел помещение, — и я должен помочь, — он сглотнул, явно нервничая. — Тем более, я знаю, где тут ванная комната.
— А вот это уже аргумент, — Лори кивнула. — Веди меня.
***
Когда Крис закончил очередной стакан скотча, глаза его затуманила пьяная дымка, а голова знакомо и приятно закружилась. Закусывая какой-то хренью, чьего вкуса он так и не почувствовал, Крис решил, что на сегодня это все. В противном случае, ему ничего не обломится.
От него за километр разило пивом, а вся одежда превратилась в одно затвердевшее нечто, и все потому, что Пенетраторы протыкали жестяные банки и устраивали пивной дождь. Крису щедро досталось. Было весело, но теперь нужно искать Лори. Он и так оставил её здесь одну надолго, и она, наверняка, вспоминала его крепким словцом. Не зря ведь он пережил три приступа икоты за последний час. Хотя, возможно, виной тому был бурлящий в его желудке коктейль…
Но нет, скорее всего, всему виной Лори и только она.
Крис улыбнулся этой мысли, протискиваясь сквозь толпу. Народу, казалось, стало только больше, и Крис то и дело сталкивался с кем-то нос к носу. И почти выйдя на более или менее открытое пространство, он наткнулся на человека, о существовании которого успел забыть за все это время.
— Шистад! — утрированно весело прокричала Николь, обернув руку вокруг его шеи. — Какие люди! Давно не виделись.
— Давненько, — Крис устало улыбнулся. Как же он хотел спать. — Как твои дела? Тебя еще не приняли в баскетбольную команду?
— Нет, — она тоже насмешливо улыбнулась, покачиваясь с ним в такт музыке. — Сказали, что бью в цель, но играю агрессивно.
— Правда? — Шистад делано удивился, высоко вскидывая свои идеальные брови. Николь просто ненавидела эти брови за их идеальность. — Какая жалость. Мне кажется, — он облизал нижнюю губу и потянулся к бокалу в её руке. Крис обещал, что больше не будет, но её напиток с зонтиком и плавающей на поверхности оливкой уж очень маняще выглядел. — Мне кажется, ты бы преуспела в этом спорте, — он отпил внушительный глоток и снова облизал губы. — М-м-м, мартини.
— Мартини, — повторила Николь, останавливая взгляд на его губах, а затем взяла и выпила все до дна. — Как ты делаешь это, Шистад?
— Что именно? — самым невинным тоном спросил Крис, вылавливая из уже пустого бокала оливку и отправляя её в рот.
— Ведёшь себя как свинья, Шистад, — и вдруг она сделала то, чего Крис совсем не ожидал: обняла его крепко-крепко и прижалась румяной от количества выпитого щекой к его плечу. — А я все равно скучаю по тебе. Ты помнишь, как нам с тобой было… Помнишь тогда…? В кладовке? — и её мокрые губы прижались к его шее, а потом ещё раз, и ещё. — Крис… — она встала на цыпочки и положила ладонь на его щеку. Губы её, розовые и мягкие, призывно приоткрылись, и Крис почти поддался.
Почти.
— Николь, нет, — он отвернулся. Кровь бурлила в его висках, а низ живота налился свинцом. Он прикрыл глаза, собирая в кулак всё своё самообладание. — У меня есть девушка.
— Ну и пусть будет, — Николь только прижалась к нему сильнее. — Я не хочу забирать тебя у нее. Я только позаимствую. На часик или два. Или на ночь. Она не узнает, — горячо шептала Николь, и руки ее проникли под его футболку.