Лори узнала, что машину Криса изуродовали, нацарапав слово «урод» гвоздем. Алона и Кара злорадствовали, и только Лори преследовало нехорошее предчувствие. И она не понимала, с чем оно было связано, пока однажды Тедди подошел к ней, когда она без энтузиазма жевала приготовленный Рене блин, сидя в кресле в гостиной.
— Тебе уже лучше? — спросил он, усаживаясь на диван рядом.
Лори серьёзно задумалась над этим вопросм, уставившись в одну точку. А потом неопределенно пожала плечами, так и не найдя ответа.
Но тут Лори осенило, и она внимательно уставилась на младшего брата.
— А ты как? — спросила она. — Куда ходил сегодня днём?
— Могло быть и лучше, — ответил он угрюмо. — В торговый центр ходил. Там новые игровые автоматы завезли.
— Что за торговый центр?
— В центре города, — уклончиво сказал Тедди.
— А название?
— А может тебе имена работников во всех отделах назвать? — огрызнулся Тедди, поняв, что его вот-вот поймают.
— Надо будет — назовешь, — окрысилась Лори в ответ. — Ты это сделал, — это был не вопрос. Лори даже не нуждалась в подтверждении. — Зачем? Ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия?
— Он обидел тебя, — сквозь зубы процедил Тедди.
— Ну и что? Это не дает тебе право…
— Почему у него есть права заставлять тебя плакать, а у меня нет прав мстить за это? Я же твой брат! И единственный мужчина в семье… — он поперхнулся воздухом, вспомнив образ отца. — Я должен защищать тебя и маму.
Колючий ком подкатил к горлу. Ей вдруг захотелось взять Тедди в охапку и крепко обнять.
— Ты защищаешь… — тихо прошептала она, чувствуя как дрожит нижняя губа.
— Если бы защищал, не ревела бы тут и не сидела как разваренный кисель, — с пылом ответил Тедди.
— Ты не сможешь уберечь от всего, — Лори взяла маленькую ладошку брата в свою. Он смотрел на нее взрослыми глазами, и у Лори сжималось сердце от осознания того, что ему пришлось рано повзрослеть. — Я должна и шишек набить. Как ни прискорбно, но через такую боль рано или поздно проходят все и защитить от нее невозможно. Тебе вовсе необязательно мстить за меня, чтобы показать свою заботу. Я чувствую ее и так. Нам всем нужно быть выше этого и не опускаться до уровня этого Шистада, — имя некогда дорогого человека Лори выплюнула словно ругательство. — Понимаешь?
— Прости, — выдавил Тедди, опустив голову.
— И ты прости за то, что заставила тебя так чувствовать, — она пересела к Тедди на диван и крепко обняла, прижимая лохматую голову к своей груди. — Со мной все будет хорошо, обещаю, — Лори поцеловала его в макушку, а Тедди обнял её в ответ.
Тогда Лори точно решила, что больше не обронит ни слезинки из-за кого-то мудака. В конце концов, зачем плакать о козлах, когда рядом уже есть парень, которому никогда не станет плевать, который готов всегда любить и заботиться за просто так, бескорыстно и чисто?
***
— Кристофер, — Ханс сурово сдвинул брови, глядя на цифру, высветившуюся на экране планшета. — Подойди сейчас же.
Жизель, до этого лениво листавшая журнал, напряглась. Она давно не слышала этого тона, когда Ханс обращался к Крису.
Парень вошел в гостиную лениво и неторопясь. Выглядел он так, будто бы торнадо носило его над Норвегией несколько дней подряд.
— Куда делись все деньги с карты? — строго спросил Ханс, все еще не веря своим глазам. — Должно быть больше в два раза. Это было тебе на три месяца. Куда ты успел потратить их за неделю с небольшим?
Крис молчал, смотря на отца откровенно скучающим взглядом.
— Отвечай, когда я с тобой разговариваю, — с угрожающим напором сказал Ханс. Жизель неспокойно поерзала на своем месте.
— Отдал за ремонт машины, — перекатив жвачку во рту, ответил Крис. — Сам видел, что с ней сделали.
— Допустим, — Ханса ответ не убедил. — Остальное где? Большая часть должна была остаться. Куда она делась?
— А может, ты уже перестанешь контролировать меня? Почему я должен посвещать тебя в свои дела? — Крис вспыхнул, готовый сжечь все в округе.
— Как только ты начнешь зарабатывать собственные деньги! — Ханс отрывисто снял очки и бросил их на журнальный столик. — А пока ты тратишь мои, будь добр, посвещай меня, на что ты их выкидываешь!
— Может, скоро начнешь подсчитывать, сколько кусков хлеба я съел в этом доме?
— Не передергивай, молодой человек! — Ханс поднялся, едва совладая с собой. — Я уже обрадовался, что ты научился контролировать свои желания, но мы вернулись к тому, от чего начинали. Отныне я вновь ограничиваю поступление денег тебе…
— Ханс, — осторожно позвала Жизель.
— Не лезь! — отрезал он. — Я сам знаю, как мне лучше поступать со своим сыном, и в советах по воспитанию не нуждаюсь.
Жизель стиснула зубы и выпрямилась как струна, проглатывая колючую и горькую обиду от сказанных мужем слов.
— А ты… — он вновь посмотрел на Криса, трясущегося от злости. — Машину свою тоже не увидишь, пока мозги снова на место не встанут, и ты не научишься считать и уважать деньги, которые у тебя есть.
Крис хотел что-то сказать. Ханс видел по его обиженному и разгневанному лицу. Он чувствовал, как сын так и хочет выплюнуть ему что-то, от чего Ханс пожалеет, что родился на свет. Но вместо этого, он послал взглядом несколько раскаленных стрел и выскочил из дома, громко и показушно хлопнув дверью.
Ханс вздохнул и закрыл лицо в ладонях. Его удивляло то, как его сын из молодого вполне созревшего парня снова вернулся к опрометчивому и вздорному мальчишке. Неужели придется начинать все выстраивать по-новой?
— Не смотри на меня так, — сказал Ханс, чувствуя взгляд Жизель на своей спине. Он протер ладонями лицо и сел, глядя перед собой. — Прости, я не должен был на тебя кричать.
— И на сына тоже не должен был, — холодно вставила Жизель. — Ему нужна поддержка, а не это.
— Я предлагал ему поддержку, но он от нее, как всегда, отвернулся, — Ханс начинал закипать по-новой. — Когда-нибудь он примет ее, — Ханс мелко закивал. — Когда поймет, что там, где он пропадает сейчас, ему не помогут. Тогда он будет готов впустить меня.
— Дело твое, — отозвалась Жизель. — Но как бы по пути к тебе он не наломал больше дров…
***
С некоторых пор Лори не любила открывать дверь в свой дом. Потому что чаще всего посетители приходили именно к ней. И каждый раз они заводили одну и ту же шарманку, от которой её уже тошнило.
Так и сейчас, когда в дверь позвонили, Лори с некой опаской подходила к порогу, хмуря черные брови.
— Хальвор? — удивленно сказала она, увидев визитера.
— Привет, — он улыбнулся одними губами и махнул ей рукой.
— Я не ожидала тебя здесь увидеть, — она выдохнула. — Как ты? Как голова?
Лори звонила Хальвору после того злополучного вечера. Она чувствовала себя ужасно виноватой за то, что бросила его в том туалете с израненной головой и вспомнила о нем лишь вечером на следующий день. Чертова эгоистка.
— Все в порядке, — Хальвор мотнул головой, будто говоря «не переживай». — Скажи лучше ты как?
— Я прекрасно, — Лори действительно начала делать большие успехи. К примеру, вместо того, чтобы купаться в собственном горе, она усиленно готовилась к скорым экзаменам. Это помогало отвлечься, и Рене с Тедди стали заметно меньше переживать. Одни плюсы. — Проходи, — она отступила, хотя и не хотела никого впускать, но того требовала элементарная вежливость. Мысленно она уже приготовилась к очередному разговору о Крисе.
— Нет, спасибо, — сказал Хальвор к огромному удивлению Лори. — Вообще, я надеялся, что ты не откажешь мне в прогулке. Наверное, утомительно сидеть дома днями и ночами.
— Может, я и не сижу дома… — с вызовом ответила Лори. Разумеется, это было наглейшее вранье, но Грин хотелось казаться сильнее.
— Окей, — Хальвор рассмеялся, поднимая ладони в сдающемся жесте. — Не сидишь. В таком случае прогулка совершенно точно не должна составить труда.
— Верно, — копируя его тон, сказала Лори. Развеяться ей не помешало бы, она не видела света белого с той самой ночи. — Но ты же не будешь против, если мы будем не одни?