Находясь в мире теней, Артур мог без проблем путешествовать по замку и заходить туда, куда пожелал. Никто его не видел, ведь на месте мальчика по полу или стене двигалась едва заметная тень. Это давало определенные преимущества и давало просто море возможностей. Оставалось лишь убежать от нянек и прочитать заклинание, пока никто не видит.
Ну и, конечно же, одну из первых своих вылазок он решил снова совершить в тот самый подвал. Нет, ну а что, дядька ему такое классное заклинание подкинул! Наверняка он ещё что-то интересное знает.
Артур предварительно отключил следящую магию в этом помещении. Сделать это было совсем не трудно. За наблюдение отвечали безмолвные духи, передающие изображение на видеокристаллы. Артур, пользуясь возможностью проникать незаметно куда угодно, просто подменил видеокристаллы на старые, передающие картинку недельной давности.
— Я знал, что ты вернулся, — с улыбкой произнес дядька, едва крышка гроба отъехала в сторону. — Как тебе новое заклинание?
— Здравствуйте, дядя Врааль! — улыбнулся Артур. — Спасибо за заклинание! Работает просто изумительно. Всегда мечтал научится магии, а тут такой подарок!
— Весьма рад за тебя, отрок, — произнес пленник. — Но ты лишь на самом начале загадочного и удивительного пути магии. Еще больше открытий ждёт тебя впереди.
Артур едва не закричал от восторга. Наконец-то, наконец-то сбывается его мечта! Однако в глубине душе он оставался неспокойным. Ощущение, что он делает что-то неправильно, не отпускало.
— Я даже удивлен, что меня так легко получилось, — произнес Артур. — Я думал, магии надо учиться долго и упорно. И даже усердие не гарантирует, что тебе будет в итоге сопутствовать успех.
— Так и есть, — подтвердил Врааль. — Существует по сути два пути постижения магии. Тот, который ты описал, и другой, более быстрый. Во втором случае заклинания просто вкладывают тебе в голову, и ты учишься ими пользоваться, совершенствуя свои навыки. Не нужно просиживать годами над книгами и становиться полноценным магом.
— Но это как-то… Неправильно, — неуверенно произнес Артур. — Очень уж лёгкий путь.
— На этом пути есть свои сложности, — сказал Врааль. — К слову, интерфейс твоего отца примерно по такому принципу и работает. Темный лорд Сергей не маг, и не так много понимает в магических науках, но способен применять очень могущественные заклинания. Эдакий узкий специалист, отточивший до совершенства несколько приемов. К слову, тоже самое можно сказать и о большинстве Верховных лордов. Они могут использовать огромные силы, но толком не понимают, как те работают. Из реально разбирающихся в магическом ремесле людей там разве что Архимаг Парацельс. И может быть ещё несколько человек.
Обычно, когда подобные длинные речи задвигали учителя, Артура клонило в сон. Но сейчас он слушал с живейшим любопытством, стараясь не пропустить ни слова. Дядька Врааль парой предложений сумел пробудить в нем тягу к знаниям, глаза мальчика загорелись.
— То есть магом можно стать, минуя обучение? — воскликнул он. — Сразу начать творить чудеса?
— Ну как видишь, — заметил Врааль. — Ты стоишь здесь передо мной, успешно миновав чары своей мамы. А она довольно опытная колдунья.
— И вы делаете это просто так, подоброте душевной? — Артур с подозрением посмотрел на своего нового знакомого. Что-то в словах дядьки не вязалось.
— Артур, ты взрослый парень и наверняка догадываешься, что в жизни ничего не бывает просто так, — произнёс Врааль. — И ты прав. Я с удовольствием помогу тебе, научу особым заклинаниям, но в замен попрошу и небольшую услугу взамен.
Артур нахмурился. Что-то ему совсем не понравилось, к чему этот странный дядька клонил. Но с другой стороны слова его справедливы. Папа часто повторял подобные вещи на важных переговорах — «Услуга за услуга, вам это зачтётся» и тому подобное. Видимо, именно так решают вопросы в сложном мире взрослых.
— Хорошо. Что вы хотите, дядька Врааль? — спросил он.
— Можешь принести мне водички? — попросил жрец. — Меня крайне ограниченно поят и кормят. Хотел бы очень промочить горло.
Артур задумался. Просьба в общем-то довольно простенькая, выполнить её не проблема. Только вот что-то крутилось у него на самой кромке сознание, некое старое воспоминание. Это ощущение никак не давало ему сказать «да».
— Не, дядя Врааль, так не пойдёт, — наконец, он покачал головой. — Мне очень жаль, но с водичкой ничего не выйдет. Я ведь читал эту сказку! Вернее, мама мне её читала. Там главный герой трижды напоил пленного чародея, а к тому вернулись силы, и он в итоге похитил невесту главного героя! Потом пустился в погоню, трижды проигрывал, но чародей трижды его щадил, пока… пока… а дальше я не помню.