С одной стороны, в событиях давних лет он на самом деле был виновен лишь в том, что оказался слишком слабым, чтобы защитить свою женщину и ребенка. Как по мне, тоже немалый грех, но не предательство. С другой же стороны, этот ушлый тип очень быстро позабыл обо всем и вернулся к своей жизни, при этом активно дружа с Оболенскими.
Да и не хотелось мне на пустом месте создавать сценарий имперского сериала, так что я просто решил сыграть на опережение и сам поехал к ним в гости.
- Рад тебя видеть, Александр. Жаль, что ты приехал один. Нам нужно поговорить с тобой кое о чем.
- Один? А как еще я должен был приехать. Сегодня ведь суббота, значит ваш наследник не в школе. У него минут сорок чтобы собраться для охоты. Он ведь уже получил перстень охотника?
- Получил. И даже успел побывать на своей первой охоте.
- Вместе с двадцатью гвардейцами? Это даже не смешно.
- Все идут на свою первую охоту с большим отрядом.
- Не сказал бы. Но дело ваше. Может, уведомите его, чтобы поторопился?
- Он уже одевается, не беспокойся.
- Ментальный приказ? Как хорошо, что я вырос подальше от этого дома. Без обид, граф, это не оскорбление. Просто ненавижу, когда в моих мозгах пытаются копаться.
- У этого всего есть и обратная сторона медали. Иногда это очень полезно. Есть немало секретов, что приносят огромную пользу роду.
- Например, через ментальный приказ научить навыкам рода? Не надо смотреть так удивленно, я хорошо изучил свой дар перед тем, как… скажем так, модифицировать его.
- И мне интересно, как именно ты это сделал.
- При помощи охоты, естественно. Как же еще?
- Мало кто может контролировать свою мутацию во время поднятия ранга.
- А вот это уже секреты моего рода.
- Ну что же. Так или иначе, до перехода на пятый ранг не важно, в каких осколках охотиться, так что можно не беспокоиться об этом. А вот потом…
- А потом это уже станет вашей проблемой. Я доведу лишь до пятого ранга, а дальше уже будет слишком опасно для вас. Вы ведь знаете, что боги не любят, когда кто-то проскакивает паровозиком?
- Конечно. Именно поэтому, я надеюсь, ты позволишь моему сыну принять участие в битвах, а не просто будешь вести его, как ты сказал, паровозиком.
- Пригляжу за ним, не беспокойтесь.
- Теперь я хотел бы поговорить с тобой кое о чем личном.
- Тут все просто. Приблизишься к моей матери без моего ведома, не просто уничтожу весь род, но и позабочусь о хорошей посмертии. Я понятно изъясняюсь?
- Нам есть с ней, о чем поговорить.
- Если она так решит, то я вас приглашу к себе в гости. Но возможно, в последние тринадцать лет, когда она находилась почти в заложниках, моя мать все для себя решила.
- Я не знал о том, что она осталась жива.
- А вот ваши союзники знали. И даже рассказали об этом, стоило всего лишь уничтожить восемьдесят процентов их рода. Что мешало узнать об этом пораньше, и хотя бы, не знаю… звонить раз в год, разбавив черно-белую жизнь узницы каплей теплоты? Но баба с возу — кобыле легче. Вас ведь до сих пор все устраивало, господин Орлов. Так зачем зря ворошить прошлое?
- Александр, я знаю, что я виноват перед твоей матерью, но…
- Еще раз — все, кто были виноваты перед моей матерью, сдохли, не сказать, что легкой смертью. Поверьте мне, если бы я думал, что вы виноваты, то…
- Ты слишком самоуверен.
- Нет. Просто уверен в своих силах. Может, я раньше и игрался, но не теперь, когда у меня есть семья, за которых я в ответе…
***
Особняк рода Сурыкиных
- Учительница, у меня вопрос.
- Не называй меня так, придурок. Зови меня мастером. Меня бесят ваши феминитивы. Спрашивай, о чем хотел.
- Волков сказал, что у них какое-то особое отношение к договорным бракам. О чем он говорил?
- Ах, ты об этом? Не только к бракам. Особенно у дома Найаков очень бережное отношение ко всем своим женщинам. Это исходит еще со времен их становления.
- Расскажете?
- Я еще не родилась в те времена, а император Аджгара был всего лишь королем, чье королевство процветало и становилось сильнее слишком быстро. Это само собой не нравилось соседям, и те начали теснить короля и вскоре собирались объявить войну. Аджгару нужно было найти союзников, и одно южное королевство согласилось на союз, но с одним условием. Восьмилетняя дочь короля, принцесса Луна, чья красота уже тогда затмевала собою светило, должна была стать женой старого короля.
Само собой, требование не такое уж и суровое, но и не сказать, что было по нраву королю. Так что он собрал совет, дабы обсудить это дело со своими министрами и военачальниками. Хоть все и любили юную принцессу, но королевство было важнее, так что главный военачальник короля высказался за всех, потребовав, чтобы ее отдали замуж.