Мальчик забежал в подъезд, поздоровался с тенью, что стояла возле окна, на подоконнике которого находилась консервная банка с окурками. Тень произнесла глухой звук в ответ – этот звук Вадим воспринял как ответное приветствие.
Вадим добежал до своей квартиры и постучался в дверь. Ему открыла мама – не её тень, а мама, сама мама – молодая, в халатике. И из квартиры изливался яркий свет, как летом; и всё в ней было хорошо, не разнесли её деревья, не сожрала какая-нибудь плесень или ещё чего.
Вадим вбежал в прихожую, похвастался хорошей оценкой и заявил, что сейчас убежит гулять с друзьями. Мама, разумеется, на такое заявление, выдала своё, про то, что надо бы ему поесть сперва.
Мальчик, конечно, отказывался кушать, спешил, переодевался, но, мать настояла, как мать только могла настоять, тут даже объяснять не нужно как.
Пришлось садиться есть суп. У того, почему, был вкус недосоленной похлёбки, сваренной на костре. Мама всегда умела готовить суп, но на этот раз от чего-то у неё не получилось.
За окном сияло солнце, зовя мальчика на улицу. Вадим как можно скорее съел суп и без лишних слов побежал одеваться. Сделав это, он вернулся в подъезд. А подъезда и не было уже. Его заменил провал. Половина здания обвалилась под силой деревьев. Тени окружили развалины, хотя домой, но, не имея возможности в него вернутся.
Вадим проснулся. На душе было мерзко, тошно. Печаль словно облепила его с ног до головы.
Как они там? Родители? Живы? Мертвы? Арина вот знала насчёт своего папаши и хоть разосрались они в последнее время, но у них имелся шанс помериться. А что Вадиму оставалось? Думать – вот что ему оставалось.
Последние годы жизни до леса, были не самыми счастливыми у родителей: они часто ругались из-за папиного пьянства и его мнение о собственной сломанности. Вадим хотел это вернуть – да, такое не идеальное, но куда лучшее, чем эта не возможность узнать, живы они или нет! Пускай лучше ругаются, и отец пьёт, а не будут сраными котами Шрёдингера!
Вадим сел: бог затёк.
Сейчас бодрствовал Андэль. Сидел он напряжённо, держа оружие наготове.
- Как обстановка.
- Вроде… нормально… Чего проснулись?.. Рано тебе… ещё.
- Сон плохой приснился.
- Понимаю. - Андэль подумал немного и заговорил. – Мне вот тоже часто снится. Например, вот снилось, как я гулял по Пльзени с семьёй, как мы в парк заходили…
Что-то он остановился, в мысли погрузился: сам в свой же капкан угодил.
Но его из этого капкана выдернулось, как и Вадима и остальных заставило вскочить: все услышали серию звуков, похожих на пулемётную очередь – вот только вспышек не было.
Эхо разнеслось по округе, заставляя верещать, всхлипывать, взвизгивать местную фауну.
- Противогазы надеть! – Отдал чёткий приказ Вадим.
Все, кроме Мула надели противогазы. У Мула он уже был надет.
- Это что? – Спросил Соль.
- Не… - Хотел сказать Мул, но его прервало повторение этих звуков.
Бывший боец спецподразделений безошибочно понял, что звук доносится впереди, в сотне метрах, за деревом.
Группа встала цепью, держась друг от друга в паре метрах. Люди двинулись вперёд, готовясь стрелять в любую секунду.
Звук повторился. Теперь Мул добавил, что тот вдобавок, находится высоко над землёй. Это и без него все поняли по снобу щепок вылетающих из-за дерева.
Люди замедлили шаг, направили лазерные точки туда, откуда примерно летели щепки.
И вот, они уже что-то увидели, какое-то движение и в этом движении ещё множество других движений. Белые, чёрные и красные перья на огромных крыльях; крючковатые когти на четырёх лапах; круглые, бездушные, холодные глаза, не выражающие ничего, ну и, конечно, клюв – прямой, конусный.
Эта тварь, чьим прародителем была всем известная птица, имел не малые размеры – пегаса, грифона. Она не только выросла в размерах, но и исказилась, обрела монструозные черты, словно её пропитала скверна.
Красные лазеры и лучи фонарей, отвлекли тварь от любимого занятие. Её пустые глаза резко глянули на людей.
Те понимали, что у них есть лишь мгновение на то, чтобы убить эту тварь: она излучала достаточно опасности для этого.
Вадим пустил первую очередь – пули пропали в перьях, брызнула кровь. Тварь взвизгнула и спряталась за стволом дерева, прежде чем в неё прилетели ещё куски железа.
Люди поспешили окружить дерево, чтобы тварь не могла спрятаться за ним, но та уже успела затеряться в ветвях.
Наступила тишина. Люди выискивали существо, освещая одну ветвь за другой, напрягая глаза до боли.