Она вошла в класс и села на свое место. Аудитория профессора Чуба была одной из самых интересных в Академии. Тут был целый музей самых разных волшебных предметов всех времен. Они стояли в витринах у стен: бутылки с маленькими кораблями в бушующем море, посохи, летающие метлы, бусы шаманов, плащ-невидимка, зонтик, поедающий молнии, и золотое блюдце с катающемся румяным яблоком. Профессор Чуб сидел за учительским столом и беседовал с женщиной, чье лицо скрывал капюшон темно-пурпурной шелковой мантии. В руках она держала что-то круглое, завернутое в черную бархатную ткань. Когда вся группа собралась, учитель встал перед адептами и довольно погладил седую бороду.
— Сегодня у нас очень интересное занятие, мои юные чародеи, — хитро заблестели его глазки. — Тема всем известная, но все еще очень таинственная… — Он вздернул руку, перчатка слетела с его ладони, в полете схватила мел и вывела на доске: «Магические кристаллы и их применение». — Способность к предсказанию всегда пленила разумы человечества, как, впрочем, и любой другой расы, — с чувством начал старик. Его летающая перчатка сама отряхнулась от мела и вернулась на подставленную руку чародея. — В мире придумано множество методов и способов гадания. И одним из самых известных — гадание с использованием кристального шара. И прежде чем я продолжу урок, я хочу представить вам нашу многоуважаемую гостью и мою добрую знакомую — Зинерву Трилуну.
По классу прошелся тихий вздох. Гостья поднялась, встала рядом с чародеем и скинула капюшон. Майя посмотрела на высокую смуглую женщину неопределенного возраста с треугольным лицом. На голове у нее был платок, завязанный в мудреный узел. На длинных, похожих на лезвия ушах блестело такое разнообразие золотых сережек в виде колечек и гвоздиков, что даже странно, как под их весом острые уши не прогибались.
«Эльфийка?» — удивленно подумала Майя.
Она оглянулась и поняла, что раса гостьи удивила лишь малую часть ее сокурсников, остальные же смотрели на женщину с явным узнаванием.
— Кто это? — тихо спросила Майя Стефана, поняв, что опять не в теме.
— Зинерва Трилуна, — зашептал парень, — высококлассная чародейка в области кристаллизма.
— Чего?
— Гадание на кристальных шарах, — объяснил Стефан. — Она одна из самых известных провидиц Цветоча, да и вообще Чарогорья. Эта женщина на треть эльфийка, на четверть цыганка, а еще поговаривают, что в предках у нее была даже банши.
— Последняя, это та фея, что предсказывает смерть? — задумалась Майя, пытаясь понять, что ее больше удивляет: тот факт, что перед ней настоящая провидица или то, что это эльфийка цыганских кровей.
— Да, — кивнул Стефан.
— Прямо мультифрукт для гадания, — оценила Майя.
Она повернулась к гостье, фиалковые глаза которой смотрели томным, слегка сонным взглядом.
— Приветствую, адепты академии Тайлогос, — произнесла она глубоким низким голосом. — Для меня честь присутствовать сегодня здесь и помогать господину Чубу вести этот урок.
— После того, как я расскажу вам историю и технологию изготовления магических кристаллов, — бодренько заговорил учитель, — госпожа Зиневра расскажет специфику их использования из личного богатого опыта…
Декан мастеров разразился речью с обилием исторических фактов. Оказалось, легендарный предмет воистину многофункциональный: на нем и предсказывай, и ясновиденьем занимайся, и исцеляй, и алхимию практикуй. В общем, куда шар не кати, везде ему находилось применение. На второй половине урока настал черед Зиневры Трилуны. Может, это было особенностью профессии, а может, ее личными качествами, но рассказчиком провидица оказалась мастерским. Все слушали с открытыми ртами, пока она ведала про глубокие погружения в тонкие сферы и тайные миры. Время от времени она разбавляла серьезную речь смешными случаями из жизни. Как выяснилось, Зиневра к своему дару относилась с иронией.
— Это довольно нелегко — проживать свою жизнь дважды. Например, когда я еще училась в столичной академии, мне дважды пришлось завалить экзамен по алхимии: первый раз — предсказав это, второй раз — таки завалив его, — вздохнула провидица. — Но с тем и дважды можно порадоваться, — улыбнулась она. — Дважды насладиться покупкой шикарного платья или дважды пережить признание в любви.