— Так бывает, когда пытаешься поступать по совести.
— Но зачем вы все это мне рассказываете? Я ведь могу сдать вас отцу.
— Имеете право, — улыбнулся профессор Белозор.
Девушка прищурилась. Она догадывалась, что учитель рассказал ей все это вовсе не из-за желания излить душу.
— О чем вы хотите меня попросить? — спросила Майя прямо.
Профессор обошел стол и оперся боком на его край, став рядом с ней.
— Эльдар уже не привязан к Академии. Но есть в этих стенах то, к чему он привязан намного сильнее, чем какой-либо магией.
— Долг перед землей Рубинового Замка, — кивнула Майя.
— Вы, леди Майя, — усмехнулся декан. Девушка вскинула брови. — Маскарон тот, из-за кого Эльдар готов стать чудовищем. Ради вас же он еще хочет оставаться человеком. Наверное, я не имею права вас просить об этом, как учитель, ведь это опасно. Но сейчас я говорю, как его друг. Прошу лишь сдерживать его безумные порывы, когда дело касается Маскарона. Если кого-то он и послушает, то вас, леди Майя.
Девушка напряженно смотрела на декана. Она даже не была уверена, что удержать Эльдара способен ее отец. Что должна сделать она?
— Я могу идти? — спросила Майя спустя паузу.
— Разумеется, — не стал требовать ответов мужчина.
Майя направилась к дверям. Взялась за ручку и развернулась.
— Можно задать личный вопрос?
— Разве весь наш разговор не тем отличается сегодня? — вернулся в кресло декан.
— Почему вы все это делаете для Эльдара?
Профессор ответил не сразу. Губ его коснулась улыбка с оттенком горечи.
— Как часто бывает, самые отчаянные вещи мы делаем из-за женщин. И хуже всего, что это способно входить в привычку, — несколько обреченно вздохнул он. — Я дал ей слово, что буду его оберегать. Мне он дорог так же, как и память о ней.
Майя с сожалением посмотрела на учителя и спешно покинула кабинет. Идя по коридору, она думала, знал ли Эльдар, что профессор Белозор любил его маму? Наверняка знал, он достаточно умен и это бы понял.
Сев за парту в кабинете Алхимии, Майя так задумалась о разговоре с учителем, что не заметила, как к ней подошла Лаура.
— В классе истории после урока, — тихо произнесла она. — Я буду ждать.
Майя удивленно глянула на сокурсницу. Ее бледное лицо не предвещало ничего хорошего.
По окончанию занятия Лаура быстро покинула класс. Майя собрала вещи и поспешила в назначенное место встречи.
Класс Истории Чарогорья располагался в конце западного корпуса по дороге в музей. Кабинет редко закрывали, так как опасного в нем ничего не хранилось. Идя по пустующему коридору, Майя все крутила в голове, что так обеспокоило сокурсницу. С Лаурой она последние дни не особо разговаривала — все-таки посвящать ее в расследование с руной было сомнительно, пусть они и сошлись на некоторых общих интересах. Возможно, ее брат опять угрожает ей.
Когда Майя прошла мимо двух доспехов и попала в класс, Лаура сидела за первой партой, нетерпеливо крутя в руках кожаную лямку сумки. Красавица встала.
— У тебя что-то случилось? — тревожно спросила Майя, направляясь к ней через аудиторию.
— Не у меня, — тихо ответила Лаура и глянула ей за спину.
Майя остановилась, на миг непонимающе нахмурилась, а затем все осознала. Ей стоило сразу подумать, кто еще, кроме брата, мог так напугать сокурсницу, что она стала белее призрака?
Девушка обернулась. В класс вошел высокий мужчина в темной мантии. Лицо его скрывала белая маска.
— Оставь нас, — произнес маг Лауре своим холодящим душу голосом.
Богачка сжала губы и кинула взгляд на Майю. «Что ты уже сделала?» — читалось в ее испуганных глазах.
— Иди, Лаура. Все в порядке, — выдавила улыбку Майя, хотя не верила своим словам.
Сокурсница спешно прошла мимо, у выхода поклонилась ей и отдельно магу, а затем исчезла в коридоре. Маскарон повернулся закрыть за ней дверь. Щелкнул замок. Стоило ему развернуться, как в горло ему уперлось острие ножниц.
— Не шевелись, — холодно приказала Майя, стоя к нему вплотную, чтобы успеть нанести удар. То, что ее застали врасплох, не значит, что она не нападет первой. Она глянула в черные впадины и постаралась сказать как можно резче, чтобы не выдать пробирающий ее ужас: — Я знаю, что ты сделал.
— Я много чего сделал. Что именно ты знаешь? — сухой ломкий голос звучал спокойно, и тем еще больше пугал.
— Если думаешь, что я позволю тебе так же разрушить мою жизнь, как Яхонтам Красным, то знай, я перережу тебе горло прямо здесь. — Какая-то часть Майи поразилась ее собственным словам. Она никогда не говорила никому ничего подобного. Никогда даже не думала такого говорить. Но сейчас отчаянно старалась обратить страх в злость. Старалась убедить себя, что сможет сделать все, что потребуется, чтобы защититься.