— Но… — Майя запнулась, увидев упреждающий взгляд отца.
В то время спутники господина Моргана поставили пленника на колени посреди кабинета.
— Семейное воссоединение, это, конечно, трогательно, но давайте начинать, господа, — нетерпеливо сказал командир, смотря на темного мага. — Сейчас у нас, может, каждая секунда на счету.
— Майя, подожди за дверью, — приказал профессор Семироз.
— Почему же? — вмешался господин Морган. — Я считаю, что леди Майе стоит остаться. Как раз посмотрите, как работает ваш отец, — улыбнулся он девушке. — Уверяю, зрелище захватывающее.
Майя заметила, как на лицо отца упала тень, а господин Касс удивленно повел длинными усами.
— Это плохая идея, Северин, — холодно отозвался чародей. — И не для посторонних.
— Я ведь тебе уже говорил, здесь нечего стыдиться, — простодушно заверил маг. — Ты служишь королевству. Ты герой! И я хочу, чтобы ты гордился тем, что делаешь. А для этого пора перестать скрываться от родных.
— Северин, это не для ее глаз, — нахмурился отец.
— Велизар, грядет война, и когда она начнется, лучше ей быть готовой к тому, что она увидит.
Профессор Семироз помрачнел еще больше и глянул на командира, желая услышать его мнение. Тот хоть тоже и был удивлен предложением, неловко поправил монокль и сказал:
— Раз господин Морган так считает, я не против.
— Спасибо, господин Морган, — улыбнулась Майя, решив убедить отца, что она не боится. — Приму это как ценный урок.
Ректор повернулся к ней и недовольно прищурился, но Майя продолжала улыбаться магу Ковена и старалась не замечать возмущенный взгляд родителя. На самом деле ей уже едва удавалось сдерживать панику. В голове грохотал пульс, живот скрутился в нервный узел до тошноты. Она чувствовала себя ягненком, по глупости сунувшимся в логово волков. Так не лучше ли в такой ситуации оставаться поближе к волку, который, по крайней мере, видит в ней своего волчонка?
— Его имя Эрих Сальвар, — сказал господин Морган, кивнув на пленника, — мелкий темный маг, торговал амулетами с дешевыми проклятьями в одном захудалом трактире. Вчера, напившись, начал кричать «Слава Маскарону и Темной Княгине». Так его и задержали.
— Княгине? — скривился командир. — Опять дело в женщине?
— Дело почти всегда в женщинах, — ухмыльнулся маг Ковена.
— Да, но мне хватило и одной жестокой колдуньи — Лесаны Власки, — погладил ус господин Касс. — От женщин с властью всегда одни проблемы.
Майя покосилась на командира и помрачнела. Ну вот, ее уже без суда и следствия записали в кровожадные колдуньи с манией величия. Да и вообще, ему ли тут рассуждать о жестокости, когда в своем кабинете выставил напоказ более двух дюжин шкурок невинных зверюшек?
— Женщины-колдуньи, как и женщины-воины, всегда отличались куда большей коварностью, чем мужчины, — произнес господин Морган. — Для кровопролитной войны самое оно. — Он повернулся к профессору Семирозу. — Твой выход, мой дорогой друг.
Чародей кинул взгляд на Майю с выражением, которое она так и не поняла. Ей вдруг захотелось сказать — что бы она сейчас ни увидела, он останется для нее таким же отцом. Другой вопрос, останется ли она ему той же дочерью, когда вскроются ее секреты?
Один из стражей — тот, что был повыше и в красных перчатках — снял мешок, открыв лицо мужчины с двухдневной щетиной и блестящей от грязи и пота кожей. Более низкий и коренастый страж схватил мага за засаленные волосы, сорвал ленту с его рта и грубо вскинул голову, давая присутствующим увидеть опухшие от выпивки глаза. Профессор Семироз подошел к мужчине, тот посмотрел на него, щурясь от света в кабинете.
— Эрих Сальвар, ты понимаешь, где находишься?
Чернокнижник оглянулся и улыбнулся желтыми зубами.
— А как же? Через ваш мешок ничего не видно и не слышно, но все знают, куда попадают те, кому его надевают.
— А знаешь, кто я?
— Конечно, знаю. В газетах тебя видел, — хмыкнул маг. — Я в твою фотографию дротики кидаю перед сном.
— Всего лишь дротики? — хмыкнул господин Морган. — Значит, ты его совсем не знаешь.
Пленник кинул напряженный взгляд на чародея, смотревшего на него сверху вниз.
— Я предложу всего раз, Эрих Сальвар, — сухо сказал профессор Семироз, — расскажи все, что видел на коронации, и отделаешься всего лишь заключением.
— Предлагаешь продать тебе свою Княгиню за жалкие угрозы? — прыснул маг. — Да ни за что на свете! Я ничего вам не скажу! Вы все высокомерные блохи, ее Армия размажет вас и весь ваш город! Я ее верный слуга, и не скажу вам ни слова, что бы вы ни сделали со мной!