Девушка стиснула зубы. Вот паразит!
— То, что ты стиратель и даже хозяин этой земли, не дает тебе право пренебрегать общими правилами. Магию не зря запретили детям. Она опасна!
— Опасней, чем прожорливые твари, что вскоре заполонят город?
— Не ругайтесь, — подошел к ним Лука и обратился к Майе. — Я сам попросил Эльдара научить меня заклинаниям.
— Но тебе еще нельзя.
— Я просто хочу защитить Мастера, — пояснил мальчик. Майя удивленно глянула на Луку, а он серьезно продолжил: — Он ведь уже немолодой. Когда начнется война, я не собираюсь стоять в стороне. Я тоже буду сражаться!
— Куда тебе?! — возмутилась Майя.
— Я не буду прятаться! — с чувством заявил Лука. — Если эти твари думают, что так легко заберут мой дом, то фиг им! Ой, прости… — смутился он, поняв, что высказался при девушке. — Я больше не хочу быть беззащитным, как тогда с крысами. Ты и Эльдар спасли меня, потому что вы чародеи. На этот раз я буду защищать Мастера и моих друзей. Ты тоже мой друг. Я и тебя защищу, если понадобится! — сказал он и сжал кулаки. — Ведь мой отец свободу отдал, чтобы они не вернулись, — помрачнел его взгляд. — Я не позволю его жертве стать напрасной. Ни этим тварям, ни Маскарону, ни Темному Князю я этот город не отдам!
Майя растерянно посмотрела на мальчишку. Его последние слова словно дали ей под дых. Она глянула на Эльдара, который с тем же непроницаемым лицом наблюдал за ними. И что-то такое мелькнуло в его взгляде, от чего у нее внутри прошибло морозом. Стал бы говорить все это Лука, если бы знал, кто она теперь…
— Ты храбрый, не поспоришь, — выдавила она улыбку, глянув на мальчика. — Но тебе бы лучше уехать из города на время. У тебя большое будущее мастера артефактов. Не меняй его из-за войны.
— Будет ли что менять, если Армия завоюет Чарогорье? — хмыкнул Лука. — Кто ее удержит от нападения на все королевство? — Майя стиснула зубы. Теперь ей стало по-настоящему тошно. — Я, наверное, пойду уже, — сказал Лука, глянув на настенные часы. — Спасибо, Эльдар, — кивнул он парню.
Наблюдая, как мальчик надевает плащ, Майя желала провалиться сквозь землю. Ей вдруг захотелось пойти и сдаться отцу. И пусть ее запрут где-нибудь в сырой подземной камере, пусть Маскарон разозлится и использует последнюю ночь, чтобы наказать ее за предательство, но лишь бы она не имела отношения к грядущей войне. И уж тем более не возглавляла ее.
Накинув на плечо сумку, Лука пытливо глянул на парня:
— Мне точно с тобой нельзя? Я правда хочу это увидеть. Мне рассказывали, что там от музыки можно сойти с ума.
— Не советую рваться это проверять, — предупредил Эльдар.
— Вы сейчас о чем? — очнулась Майя от отчаянных мыслей.
— Эльдар ночью идет в лес Тысячи Шепотов, — с блеском в глазах сказал Лука, — там его народ закатывает полуночный пир. А меня не хочет брать, — обиженно глянул он на парня.
— На тебе еще мало мяса. Подрасти чуток, и я обязательно тебя возьму, — ухмыльнулся Эльдар. — Там всегда рады упитанным мальчикам.
Лука демонстративно хмыкнул, показав, что так его не напугать, подхватил сумку и, попрощавшись, вышел. Когда дверь за ним хлопнула, повисла напряженная тишина. Майя опасалась возвращать взгляд к парню и стояла, как истукан. Только когда он поднялся, она невольно отступила.
— Пришла делиться впечатлениями о позапрошлой ночи? — сухо спросил Эльдар.
— Откуда ты знаешь? — удивленно моргнула Майя. Он не ответил, но она и так все поняла. — Ты послал шпионить за мной Каролину?!
— Она умеет быть незаметной, когда хочет, — сказал парень.
— И что же она видела? — напряженно спросила Майя.
— Если я скажу — достаточно, что ты сделаешь?
Майя напряглась.
— Достаточно много или достаточно мало? — спросила она и вдруг поняла, что так вполне бы ответил маг в маске.
Эльдар испытующе смотрел на нее. Майя держала его взгляд, пока в голове панически крутились мысли. Если он видел, как она мирно посещала с Маскароном театр, то наверняка все неправильно понял. А ведь она даже не может объяснить, что у нее не было выбора.
При следующей мысли Майя уже окаменела. Если каким-то невообразимым образом Эльдар видел ее и Маскарона перед рассветом… Ох, может, попасть под руку призракам было не таким уж плохим развитием событий.
Она глянула на парня, из всех сил стараясь держать маску спокойствия. Вот только если выражение лица еще можно контролировать, то, увы, с притоком крови к щекам ничего сделать нельзя.
— Если видел, то можешь догадаться, почему не могу от этого всего отказаться, — понадеялась она на умение Эльдара замечать даже мелкие детали и делать правильные выводы. Но затем вдруг осознала, что если бы Каролина действительно следила за ней всю ночь, то Эльдар, скорее всего, обрадовал их своим присутствием еще в театре. Может, Каролина за ней и шпионила, но только до прыжка в пространстве. За ней в дом Маскарона она последовать точно не могла. — Ты ничего той ночью не видел, — констатировала Майя.