Красиво он подвёл, отказаться журналистке от пари очень сложно, при этом и соглашаться опасно. Жанна растерянно посмотрела в сторону мрачного Александра Николаевича, которому две девицы чуть ли не на шею вешаются и готовы в любой момент с ним уединиться. При этом, Курзин не даёт им повода, ведёт себя отстраненно и, думаю, не понимает, что он тут делает.
— Сергей, ты же не подведёшь? — спросила меня журналистка.
— Сто процентной гарантии дать не могу, — ответил ей, всё же подозревая комсомольского деятеля в коварстве. — Сделаю всё возможное и на ничью играть не стану, как и поддаваться.
— Тогда я согласна! — Жанна протянула свою ладошку Виктору Ивановичу: — Пари?
— Принимаю, — широко улыбнулся тот.
Тем временем, на небольшую сцену вышла молоденькая певица, на теле которой прозрачная ткань, усыпанная блестками, не позволяющими рассмотреть интимные части тела. Она не стала нас приветствовать, сразу же начала петь, так как мелодия уже зазвучала.
— Уступаю вам право первого хода, — сказал я, встав со стороны чёрных фигур.
— А как насчёт форы? — поинтересовался Шмелёв. — У меня даже разряда нет.
— Не в этот раз, — отрицательно и непреклонно ответил ему. — Не заключи вы пари, то пошёл бы на уступку. Однако, сейчас наша партия имеет для Жанны важное значение, — я чуть заметно улыбнулся, примерно зная, о чём мечтает мой противник.
Комплементы и некие намёки, которыми сыпал комсомольский лидер, на журналистку не подействовали. А его раздевающие взгляды не оставили сомнений, что он желает провести с госпожой Орловой, как минимум, ночь любви. Наверняка об этом девушка знает. Но почему решила рискнуть? Она же этим поступком даёт некую надежду Шмелёву. Или дразнит Александра Николаевича, чтобы тот ревновал? Я обменялся взглядом с тренером и чуть заметно кивнул, давая понять, чтобы тот не беспокоился.
— Сергей, не забыл, что магии в источнике немного? — задала мне вопрос Сироткина, делая вид, что напутствует перед игрой.
— Нормально всё, — успокоил подругу.
Лену от меня оттянула Жанна, пожелавшая тоже кое-что сказать.
— Горец, — неожиданно обратилась ко мне журналистка, — только попробуй партию слить. Если такое произойдёт, считай мы перестанем быть друзьями. Прошу, не подведи.
Хм, а госпожа Орлова обеспокоена, в глазах паника и страх. Она уже сто раз, а то и тысячу пожалела о своём опрометчивом поступке. Обязательно с ней после вечеринки поговорю. Нельзя поддаваться на провокации и ставить себя в такое положение, чего бы взамен не сулили. Да и что Жанна у комсомольского чиновника, пусть и высокого ранга, способна попросить и не остаться в долгу? Пари конечно позволяет закрывать глаза на некоторые вещи и условности, но всё имеет свои границы.
— Иди к Курзину, а то его сейчас девицы прямо здесь раздевать начнут, — хмыкнул я, наблюдая, как тренера одна из воздыхательниц пытается за галстук к своему лицу притянуть. — Верь мне, игру не солью.
— Сергей, давай уже приступим, — произнёс Шмелёв, а потом добавил: — Уважаемые зрители и болельщики, будьте любезны отойти от нас на пяток метров и ближе не приближаться. Магия штука опасная, не хочу, чтобы кто-то пострадал.
Певица затянула какую-то плаксивую песню, нагоняя на всех напряжение. Виктор Иванович улыбнулся и вытащил из кармана некую пирамидку, показал мне, а потом сдвинул один из небольших блоков. По ушам ударила тишина, словно оказался в пространстве без звуков, даже дыхания своего не слышу! Что это за магический артефакт?
— Военная разработка, очень актуальна для переговоров и выполнения специфических задач, — ответил господин Шмелёв на не заданный мною вопрос. — Вещица является точной копией древнего артефакта, часть свойств ещё даже не изучена, но он работает.
— Разве мы договаривались применять при игре какие-то приспособления? — задаю вопрос, заранее зная ответ.
— Почему нет? — пожимает мой предстоящий соперник плечами. — Сергей, не включай дурака, тебе не идёт такая роль. Ты же не думал, что решусь с тобой играть не имея в кармане козырей?
— Заранее спланировали? — задаю очередной вопрос, не отвечая на заданные мне.
— Как запасной план, — объяснил Виктор Иванович. — Рассчитывал, что до этого не дойдёт и Жанна примет ухаживания. Увы, она дала понять, что не желает сближаться. Прости, но своего привык добиваться, а уж женщин и подавно. Считай — они моя слабость.
— Поэтому-то и сделали ставку на пари, — кивнул я, а потом поинтересовался: — Если выиграете, то что от Жанны потребуете?