На губах ещё теплеет свежий след женского прикосновения, в котором нет ни малейшей моей заслуги. Всё внутри дрожит.
— Алекс! — раздается за моей спиной голос Чери, но я не оборачиваюсь. — Алекс, сбегать в такой момент — не лучшая идея.
Думает, всё дело в трусости.
— Идём, тебе понравится, гарантирую. Это совсем не страшно...
Его рука опускается на моё плечо, и я словно взрываюсь изнутри. Я сжимаю правую ладонь в кулак и, развернувшись, бью изо всех сил. Я едва достал до его смазливого лица, но тут же об этом пожалел: от нелепого удара, пришедшего ему по подбородку, больше пострадал я.
Этот придурок что, из железа сделан?
— Твою мать, — бормочу я, встряхивая рукой, обожжённой болью. Как раз в этот момент передо мной расступаются двери лифта, и я захожу внутрь, бросая ненавидящий взгляд на брата Стокрылого.
Он смотрит на меня точно на умалишенного и приходит в себя, когда я уже нажал кнопку закрытия дверей.
— Выметайся отсюда, — говорю я, стараясь не повышать голоса, но меня игнорируют.
— Боги, какой ты ранимый, — усмехается он, потирая подбородок. — Я не собирался с ней спать. Она — вся твоя...
Горбатого могила исправит: я пытаюсь ударить его снова, но на этот раз Чери спасает меня от очередной травмы. Двери закрываются, не давая этому глупому скандалу стать достоянием общественности.
— Да что ты творишь? — Чери держит меня за руку, словно какого-то мелкого хулигана-недоноска, не давая вырваться.
Кабина приходит в движение с тихим гулом.
— Это ты у себя спроси! — рычу я. — Или дарить друг другу женщин на дни рождения — традиция в семье Тион? В таком случае ты не по адресу! Ты же... ты же знал, сволочь, что она... что я чувствую к ней. Как ты мог со мной так поступить?
— Ты вообще себя слышишь? — усмехается он мрачно, нажимая кнопку на панели. Лифт останавливается. — Я же тебя знаю, Алекс. Ты бы никогда не решился к ней подойти. У вас бы дело даже до поцелуев не дошло, что говорить о большем. Я даю тебе то, о чём ты мечтал. И это правильно... тебе уже шестнадцать, и она нравится тебе. Чего ты так раскапризничался? Или ты меня стесняешься? Никого ближе меня у тебя нет и не будет, понимаешь?
— Речь не о стеснении!
— А о чём тогда? Ты её ревнуешь? Ко мне?
Я поспешно отворачиваюсь, выдавая себя.
— Отпусти мою руку, урод чертов.
— На этот счёт можешь даже не переживать. — Он всё-таки подчиняется, и я отхожу в угол, точно побитая собака. — Она мне не нужна.
— Я тебя, блин, ненавижу.
Я поражен, но Чери в самом деле не понимает, чем это заслужил.
Она ему не нужна, это чистая правда. Но он всё равно позвал её с собой, говорил всю эту нежную чушь и целовал, не испытывая при этом и малой толики тех чувств, которые к Селии испытывал я. И тем не менее она с готовностью предлагала себя именно ему.
Это казалось мне до того вопиющим и несправедливым, что я готов был в тот момент на убийство.
— Эй, посмотри на меня, — Чери вновь подходит, намеренно разговаривая со мной, как с ребёнком. — Мне нет никакого дела до твоей Селии
Мои губы искривила дрожащая ухмылка.
— А "моей Селии" нет никакого дела до меня.
Чери долго смотрит в мои глаза, нахмуренно и молча, после чего выдаёт:
— Ну и к чёрту её.
— Ха?
— По-твоему, она единственная женщина на свете? Ты что, ещё не осознал всю прелесть своего положения? Ты можешь получить кого захочешь, Алекс. Если захочешь. У тебя этих "любовей" будет столько, что ты будешь путаться в их именах. И расстраиваться из-за одной бессмысленно. Тем более, когда ты только начал считаться взрослым.
Во мне всё кипит от возмущения и несогласия, я хочу сказать так много, но выдаю лишь:
— Да ты просто тупой идиот.
— По крайней мере не настолько тупой, чтобы горевать из-за одной шлюхи.
— На себя посмотри. С момента твоего возвращения ещё и месяца не прошло, а ты уже перезнакомил со своим "дружком" половину Безана. Отлично отпраздновал возвращение, ничего не скажешь.
— А что насчет тебя? Ты здесь уже сколько? Три месяца? Четыре? И лишь сегодня сподобился увидеть голую женщину и то сбежал.
— Да! Потому что мне жизненно необходимо верить, что за процессом, который перестал вызывать в тебе и малейшее движение души, должна стоять любовь. А знаешь почему? Потому что я — выродок, и именно из-за таких, как ты, появляются такие, как я. И останься в тебе хотя бы капля от Эльзы, ты бы нашел время над этим поразмыслить.